-Я не помню Морте. Так давно это было, - ответил магистр.
-Будем называть его просто Мастером. Я сказал, что он должен немедленно покинуть Академию и лишается всех званий. Тогда он захватил зеленый Кубок и устроил бойню. Погибли все профессора Академии, кроме меня и Пау. Но нам удалось убить предателя, хотя Кубок мы так и не нашли. И теперь оказывается, что он уцелел и кубок стал его источником сил. Я нашел в древних книгах описания подобных существ. Это лич. Лич очень опасен - он неуязвим для большинства видов оружия и магии. Он является эпическим колдуном. Даже если его удается убить, то через некоторое время он возрождается. Единственный способ остановить лича - уничтожить предмет, в который лич поместил свою душу. Но есть одна проблема. Что Мастер выбрал в качестве данного предмета? И сейчас мы должны решить, что мы будем делать с этой угрозой? Лич обещал вернуться в конце лета, поэтому мы должны принять решение и приступить к выполнению немедленно.
-Я предлагаю сдаться! - подал голос Себастьян.
-Твое мнение понятно, трус, - прорычал сквозь зубы Тацитус.
-Друзья, погодите! Дайте, я закончу, - перехватил разговор Морте. - У нас здесь герои! Они прогнали лича и их подвиг достоин восхваления! Но почему бы нам не послать этих не по годам могучих магов против негодяя!
-Постойте! - встрял Сергиус. - Как могут шесть студентов первого курса противостоять магу, который сто лет назад перебил почти всю верхушку Академии?
-Ваши сомнения понятны, но мы дадим вам белый Кубок. Это мощное оружие, которое, без сомнения, поможет вам победить.
-А почему бы вам самим не отправиться с нами? - задал вопрос Леха, смотря прямо в глаза Морте.
-Я уже стар! Мне не дойти до цели, но мы не оставим вас без поддержки. С вами пойдет Медвед.
-Кроме того я, например, верю в вас! - напутствовал Пау.
-А это значит, что вы победите! - закончил Морте. - Голосуем!
-А почему нас никто не спросил? - завозмущался Максимус. - Мы с Яной не хотим никуда идти. Это тяжело.
-Каждый из вас символизирует что-то в этой компании. Алексей - мощь, Тит - напор, Сергиус - точный расчет, Медвед - опыт, Диана - красоту, Максимус - разумную трусость, Яна просто пойдет с вами. А еще вам нужен тот, кто будет носить ваши вещи. Ввести! - скомандовал Морте.
Двери в зал вновь открылись. В зал вошел Гугл.
-Мы сокрушим всех! Я копил силу гор несколько месяцев! - заорал он.
-Ну вот, вся партия в сборе, - закончил Морте. - У кого есть замечания или дополнения?
-Можно мне! - поднялся высокий и худой мужчина, магистр желтой школы, руководитель кафедры левитации, подконтрольной воздушникам. - Я не уверен, что эти маги справятся со столь могучим противником. Мы даже не знаем, как убить этого лича.
-Эту загадку предстоит решить всезнающим героям, Полюциус, - ввернул Морте.
-Никуда мы не пойдем! - закричал Максимус.
-Мы польщены вашим доверием, но, боюсь, это задание нам не по силам, - вступился Алексей.
-Мы много не знаем, почти ничего не умеем, - подхватила Диана.
-Никто даже не знает, куда нам идти! - вставил свой аргумент Тит.
-Я понимаю ваше беспокойство, но могу вас огорчить. Я догадываюсь, и какой предмет надо уничтожить, и куда надо идти, - наконец молвил Морте. - Есть только одно место, где может скрываться лич. Это укрепленная башня на северо-западе от Ордена. А что касается вместилища его души, то тут все просто. Вместилище - это зеленый Кубок. Но уничтожать его нельзя, иначе магия зеленой школы исчезнет навсегда, а уничтожение Кубка может привести к гибели миллионов. Надо лишить лича жизни другим способом.
-У меня есть идея! - подпрыгнул невысокий мужчина.
-Что тебе Серпентус? - спросил Морте.
-Мастер Серпентус, глава кафедры артефактоведенья, - пояснил Сергиус друзьям.
-Есть артефакт, который может быть полезен в выполнении данной работы. Это клинок трезвенника. Данный кинжал не имеет лезвия, но не менее опасен. Никто не знает, из чего сделана его клинковая часть, но стоит поразить ей мага, как тот теряет способность творить магию навсегда. И если поразить лича данным клинком, то из него уйдет вся магия, которая и составляет его теперешнее существование.
-Отлично Серпентус! - ректор был доволен. - Мои юные друзья, теперь у вас есть все необходимое, чтобы отправиться в путь и победить! Тогда нарекаю вас Братством Кубка! А это значит, что вас ждет успех! Объявляю совет оконченным!
-Я никуда не пойду! - воскликнул Максимус, когда они сидели в "Фениксе", после совета.
-Я уже смирился, нам придется идти, иначе может быть хуже! - сказал Тит.
-Тит прав, - вторил ему Сергиус. - Когда кто-то нарушает волю совета, то его приговаривают к заключению или даже казни, как еретика.
-То есть, у нас нет выбора? - решил убедиться Леха.
-Боюсь, что да! Диана, Максимус, Яна?
-С Лешей я пойду куда угодно! - Диана обняла его за плечи.
-Мы... Согласны. Только мы будем охранять лагерь, - ответил Максимус.
-Ладно, зато они лишнего не сожрут, - констатировал Леха.
-Я не опоздал? - к их столику подошел Медвед.
-Ты вовремя, - ответил Тит.
-Пау мне все рассказал. Я с вами, мне пообещали, что если я помогу вам, то мне зачтут мою работу. И вам тоже будет положена награда!
-Ну, хоть что-то радует, - промямлил Максимус.
И они выпили за предстоящий поход.
-Профессор Пау сказал, что нам нужны средства связи, чтобы мы смогли консультироваться с Академией, если возникнут вопросы. Поэтому нам надо будет купить говорящие кристаллы.
-А еще надо будет взять припасы в дорогу! - сказал Тит. - У нас дел по горло.
-Это да, тем более что поход начнется через три дня, - заметил Медвед.
-Уже!? - все были в шоке.
-Нельзя откладывать такое дело! Чем быстрее, тем лучше.
-Я тут наметил путь, как нам лучше двигаться, - Сергиус достал карту. - Мы пойдем по тракту на север до Бардина, затем двинемся до монастыря ордена Хмеля, а потом к замку лича.
-Ура! Побываем в моем монастыре!
-Мы двигаемся туда не для этого! Просто там храниться один из клинков трезвенника, я думаю, они отдадут нам его для столь благородного дела.
-Я думаю, лучше это будет подкрепить грамотой и деньгами, монахи не разбрасываются такими вещами, - предупредил Тит.
-За этим дело не станет! - уверил Медвед. - Сокровищница Академии к нашим услугам.
Магазин кристаллов был небольшим и располагался в центре торгового квартала для магов. Говорящие кристаллы позволяли двум магам общаться на расстоянии, используя все ту же магию. Правда стоили они больших денег и поэтому имелись далеко не у каждого. Медвед и Леха вошли в магазинчик. Продавец за стойкой сразу вскочил со своего места, как будто сел на пчелу.
-Добрый день! Обратите внимание, что у нас сегодня пополнение коллекции! Новые экземпляры, которые могут запоминать окружающий пейзаж, а потом демонстрировать его окружающим, есть которые делают тоже с музыкой и даже с движением. Вы можете похвастаться перед друзьями, какую девушку вчера подцепили. Будем брать?
-Леха, бери этот! - обрадовался Медвед.
-Нам самый простой! Только разговор, - Леха не поддавался на подобные трюки еще на земле, а они были идентичны хоть там, хоть на Альфе Центавра. Продавец сразу расстроился и потерял большую часть интереса к покупателям.