-Что будем делать? - спросил Тит у Сергиуса. Они шли позади всех и имели возможность переговариваться.
-Отловим гоблина, как и обещали.
-Зачем? Проще их будет отправить на тот свет!
-Если нам удастся доказать, что Глаз Яра украли гоблины, то мы можем рассчитывать на помощь Турга в битве с личем.
-А вот это классная идея! - обрадовался Тит. - А что будем делать с Лехой?
-Как только приедем в Бардин, надо будет его сдать в местную Гильдию Магов. Боюсь, ловить гоблинов нам придется без него.
Наконец они увидели долгожданные стены Бардина. Максимус встретил их с восторгом, словно вернулся домой после тридцати лет странствий. В город спешили многочисленные повозки и купеческие караваны. На странную компанию косились все.
Путешествовать с особым поручением Академии очень выгодно! И почему они не додумались об этом раньше! Как только Сергиус сказал капитану, который остановил их на воротах, что они прибыли по срочному делу Академии, подкрепив эту фразу демонстрацией грамот, то стража расступилась, пропустив всю компанию внутрь города и не требуя пошлин или досмотра.
-Тит, иди снимай комнаты в "Плетущемся муле", а я должен отвести Леху к магам!
-Ну уж нет! - встрял Тург. - Одних я вас не отпущу. Я пойду с тобой. А с монахом пойдут мои бойцы.
-Хорошо. Если что, скажу что наняли орков-телохранителей, - не стал пререкаться Сергиус.
Раздав указания подчиненным, Тург и Сергиус отправились отдавать бесчувственного Алексея местным магам.
Орки оказались не самыми худшими компаньонами. Они не проявляли агрессии, шутили и явно были расположены к общению. В "Плетущемся муле" было не многолюдно. Орки взяли себе комнаты первыми. Причем сразу две. А вот у остальных возникли проблемы.
-Поскольку Леха будет лечиться у магов, то ему комната не нужна. Как мы будем заселяться? - спросил монах у спутников.
-Я предлагаю поделиться на две комнаты, - предложила Диана. - Я с Яной, а вы все остальные вместе.
-Я думаю это самый лучший вариант, - согласился Тит.
-А я против, - подал голос Гугл. - Девушек кто-то должен охранять. А так моя магия и мой топор всегда будут при них.
-Давайте я буду их охранять, - предложил Максимус.
-Мне кажется, что мы можем позаботиться о себе сами, - сказала Яна.
-Ну вот и отлично, - сказал Тит и пошел брать ключи.
-А почему все время командует он? - спросил Максимус. - Или Леша с Сергиусом?
-Потому что они самые опытные маги и заслужили это право в бою, - неожиданно сказал Гугл, это была его редкая умная мысль.
Начали распаковывать вещи. Когда уже устроились, Тит и Максимус сходили вниз и сделали заказ в номер. Все собрались за столом, чтобы определить, что делать дальше.
Неожиданно в дверь постучали. Это оказались орки. Звали их Грамом, Урюком, Трогом и Кромом.
-Можно войти? - неожиданно вежливо спросил Кром, который был за старшего, пока отсутствовал Тург. Тит пропустил орков в комнату, где сразу стало очень тесно.
-Думали от нас спрятаться? Тург сказал не спускать с вас глаз!
-А спать вы тоже с нами будете? - спросила Диана.
-Хм... - задумался Кром. - Мы будем охранять ваши двери, чтобы вы не сбежали!
-А мы и не думали бежать, - прямо заявил Тит. - Мы знаем, что невиновны. Когда мы это докажем, мы мирно расстанемся.
-Ну что же, пусть так! Но охранять мы вас все равно будем!
-Как вам будет угодно! - отмахнулся Тит.
-Хорошо, человек! Тогда в честь нашего знакомства мы хотим разделить с вами мясо! - обрадовался Кром податливости людей. - Урюк, обеспечь!
-Хорошо! - Урюк скрылся за дверью. Остальные орки устроились поудобнее.
-Я бы не стал им доверять! - шепнул гном монаху. - Разреши я применю силу гор. Надо перебить их поодиночке.
-Остынь! Найдя их камень, мы превратим их в своих союзников, - охладил боевой пыл гнома Тит.
-Командир запретил давать вам алкоголь, но я думаю, что пара кружечек пивка вопрос не решит.
-Спасибо за доверие! - сказала Диана. Веганы сидели тише воды, чтобы не разгневать жутких орков.
На самом деле орки не такая уж и злобная раса. Да, они сильно похожи на дикарей, но при этом они имеют свои традиции и свою мораль, которые для орка превыше всего. Так орки уважают достойных соперников. Если орка убили в честном бою, один на один, то они даже не будут мстить, так как признают право сильного распоряжаться своей жизнью. Орки всегда держат слово. Если орк сказал пленнику, что не убьет его, значит, он будет защищать тебя даже ценой жизни. Оркам не свойственна трусость, даже в безнадежной ситуации орк никогда не отступит. Единственное исключение, если орк отправлен Советом Предков.
Вернулся Урюк, неся огромное блюдо, на котором громоздилась целая гора мяса. Следом за орком вошли еще несколько человек, которые принесли столовые приборы, напитки и много разной еды, после чего удалились. Комната была уставлена едой. Тит представил всех собравшихся в зале друзей, Кром представил орков. В отличие от Гугла оркам было наплевать, что с ними в комнате находиться гном, орки не имели предубеждений против других народов.
-За знакомство! - взметнулись кружки с пивом.
-А теперь, - проговорил Кром, вытирая подбородок своей зеленой лапищей. - Разделите с нами это великолепное мясо в честь нашего знакомства.
Это был традиционный обряд орков, один из главных в их жизни. Важнее были только обряды, связанные с рожденьем, посвящением во взрослую жизнь и погребением. Только знакомились орки чаще. Тот, кто не разделял с ними мясо, становился их кровным врагом.
-Маловата порция, - сказал Кром, выбирая кусок побольше.
-Тройную порцию взял, - оправдывался Урюк.
-Люди ничего не знают о правильном питании, - поворчал Грам. Орки всегда славились неуемным аппетитом, поэтому пятнадцать килограммов мяса для них было немного. Все по очереди вкушали истекающее соком горячее мясо. Все, кроме Яны и Максимуса.
-А что вы не берете, - обратился к ним Кром.
-А мы не едим мясо, - ответил Максимус, Яна уткнулась в стол.
-Ты не хочешь со мной знакомиться?! - поднялся из-за стола орк.
-Но я же выпил за знакомство, - оправдывался Максимус.
-Ваши человеческие традиции это хорошо, но и мои важны. Как я могу доверять человеку, с которым не делил пищу? - возмущался Кром.
-Мы можем разделить овощной салат, - Максимус вжал голову в плечи.
-Салат? Ты издеваешься?! Орки едят мясо! - возмущались уже и Трог, и Урюк, и Грам.
-Спокойно, - вмешалась Диана. - Они уважают ваши традиции...
-Конечно, уважаем, - поспешили вставить веганы.
-Но и вы уважайте их! Не оставляйте плохие воспоминания о вашем знакомстве.
-Хорошо! - орк успокоился и сел. - Скажи спасибо Диане, иначе твоя голова уже весела бы у меня на поясе. А ее...
Орк оборвал свою фразу, лишь указал на Яну, и сел, вернувшись к мясу.
-Но запомни мой совет, - обратился орк к Максимусу. - Не будешь есть мясо - будешь таким же дохлым и трусливым.
-А мы раньше не встречались? - спросил Кром у Дианы.
-Не думаю. Я редко сталкивалась с орками и то мимоходом.
-Мне просто твое лицо показалось знакомо, - сказал Кром и погрузился в свое мясо.
Расставшись с друзьями, Сергиус вздохнул и пошел к центру города, где на центральной площади должна была быть Гильдия Магов. Он особо не боялся Турга, так как они смогли заинтересовать орка. Леха держался в седле чудом.
-Его, правда, ранили неделю назад? - переспросил Тург.
-Да. Я сам удивляюсь его стойкости.
Гильдия Магов Бардина представляла собой огромное здание, сложенное из мрамора, что в целом было не типично для города. Титанического размера квадратное сооружение с высоким куполом покрытым золотом занимало внушительную площадь - внутри могли поместиться тысячи человек. Сергиус постучал в дверь, которая больше смахивала на ворота. Ему ответили далеко не сразу. Он уже хотел постучать еще раз, когда сбоку от них открыли небольшую дверцу. Наружу вышел молодой маг, одетый в черную одежду.