Он свернул свиток и отправился на окраину деревни, где ему уже был приготовлен большой просторный дом. Отряд, сопровождающий Гретчина, встал кольцом вокруг жилища своего командира.
-Если кого и захватывать, то его! - указал Тит на дом, где скрылся Гретчин.
-Это самоубийство! - заявил Сергиус. - Их там слишком много.
-А никто и не говорил, что будет легко! - отозвался Тург. - Надо просто составить хороший план. Вы готовы, господа чародеи?
Наступила ночь. Гоблины, охранявшие покой своего командира, в большинстве своем легли спать, на ногах осталось всего пятеро солдат. Другого шанса не будет. Тург двинул своих орков. Несмотря на огромные размеры, орки двигались почти бесшумно. Тит и Сергиус тоже заняли свои позиции. Их задача была прикрыть орков, когда те будут отступать.
-Надеюсь у нас все получиться, - сказал Тит, передавая бурдюк с настойкой на лесных ягодах Сергиусу.
-Ты главное не проворонь момент. И не засни, а то нам еще бежать и бежать.
-Пока со мной все в порядке, я почти готов творить. Жаль, не удастся ограбить их склад.
-Мы сюда не за едой пришли, а ловить языка. В монастыре есть будешь.
-Можно подумать, что ты есть не хочешь. Мы уже неделю нормально не ели.
-Заткнись и приготовься. Скоро наша очередь.
Сергиус был прав. Орки пошли в атаку под покровом ночи. Тург метким броском уложил стоящего часового. Тот рухнул на землю без единого звука. Троица аккуратно переступала через спящих солдат. Но чтобы попасть в дом, необходимо было ликвидировать двух стражников на крыльце. Еще двое солдат делали обход здания. Скоро обходчики заметят гибель часового, и поднимется тревога. На этот случай и нужны были маги. Завидев, что двое обходчиков показались из-за угла, Сергиус вскинул руки вверх. С холма, где засели чародеи, слетела молния, а за ней вторая, которую послал Тит. Гоблинов отшвырнуло к стене. Конспирацию спасло то, что на гоблинах были простые кожаные доспехи, поэтому не последовало никакого лязга, только простой глухой удар о стену.
Орки решили проявить военную смекалку. Трог и Грам подняли своего командира на крышу дома, Тург, словно кошка, прошелся по ней на другую сторону строения, остановившись на крыше крыльца. Тит и Сергиус замерли, наступал самый сложный момент операции.
Но Тург не зря был лучшим бойцом своего племени. Ему хватило нескольких секунд, чтобы спрыгнуть с крыши, и, приземлившись, снести одному из гоблинов голову своим топором. Второй страж попытался ткнуть орка свои копьем, но наконечник скользнул по стальному нагруднику и не причинил никакого вреда. Гоблин уже было раскрыл рот, чтобы позвать на помощь, но последовал еще один взмах топора, и голова карлика раскололась как яйцо. Крик так и не успел вырваться из его глотки. Тург вошел внутрь дома, хотя при его габаритах протиснуться туда было чрезвычайно сложно.
Через несколько минут он вновь появился на крыльце, таща на своем плече большой сверток. Он вернулся к ожидающим его товарищам, и они вернулись в лес. Когда они добрались до того места, где сидели в засаде маги, Тит и Сергиус уже были готовы. Им предстояло очень быстро уходить, пока гоблины не очнулись. В запасе у них было всего несколько часов. Кулек, который Тург тащил на плече, заметно дергался.
-Сейчас его будем допрашивать или позже? - спросил Тург.
-Надо сейчас, а то в пути он нас задержит, - сказал Грам.
-Его надо отнести в монастырь! Там и допросим, - предложил Тит. - В дороге он нас задержит, зато им можно прикрываться будет.
-Хорошо! У нас нет времени задерживаться, - подытожил Тург.
Они двинулись на восток, где, по их мнению, должен был находиться монастырь Ордена Хмеля. Им пришлось идти почти всю ночь. Наутро им все же пришлось сделать краткую остановку. Поспали всего пару часов, поели вяленого мяса и хлеба, предусмотрительно захваченного в доме Гретчина. Двигаться старались быстрей, так как их в любой момент могла настигнуть погоня.
В подобной гонке прошло два дня. Когда казалось, что погоня врага их все же не найдет, она и появилось. Вначале из леса позади них раздался протяжный вой. Затем за их спинами послышались яростные крики.
-Всадники! - закричал Тург. - К оружию!
Тит и Сергиус схватились за бурдюки, запас алкоголя почти иссяк, сейчас в ход шли его остатки, но другого выхода не было. Тург бросил куль на землю и достал свой топор, хотя он вряд ли мог помочь против всадника. Надежда оставалась только на магию. На горизонте среди деревьев замаячили тени.
-Четверо! - крикнул Трог, доставая метательный топорик.
Всадники на варгах всегда считались элитными войсками гоблинов. Дрессировка этих огромных волков занимала много времени, в течение которого многие гоблины становились обедом своего подопечного. Именно по этой причине число всадников в армии гоблинов было невелико. Обычный варг тащил на себе двух карликов - погонщика и бойца. Вооружение такой единицы подбиралось в зависимости от выполняемой задачи и включало копье, длинный ятаган, лук, сеть. Боец должен был в совершенстве владеть всеми видами оружия, и это было второй причиной редкости данного подразделения.
Всадники не собирались вступать в переговоры, они неслись на всех парах, беря отряд в полукольцо. Двое наступали по центру, один слева и один справа. Двое натягивали луки, а фланговые заготовили сети. Возможность, что их собирались брать живьем, имелась, но рассчитывать на нее было бы глупо.
Ждать, пока враг выпустит стрелы и сети было нельзя, поэтому Тит ударил первым. Перед центральными всадниками взметнулась стена из пламени - взметнулась и осела. Один из всадников, который чуть вырвался вперед, не успел затормозить и влетел прямо в пламя, превратившись в живой факел. Гоблины упали со спины варга и принялись валяться по земле, пытаясь загасить огонь, сам же зверь рванул в сторону, но через десяток метров огонь добил его, и он рухнул тлеющей тушей. Второй всадник чудом успел отвернуть и теперь делал разворот для второго захода.
Сергиус выпустил в левого всадника сноп ледяных игл, но боец успел прикрыть и себя, и погонщика щитом. Тогда Сергиус решил действовать иначе. Направить ледяные шипы не из руки на врага, а из-под земли. Огромный ледяной шип вырвался из-под ног зверя, прошивая живот. Сила и скорость варга позволили тому переломить ледяной клинок, призванный молодым магом, но дальше двинуться волк уже не смог. Тварь завалилась на бок, придавив своим телом погонщика, боец же отлетел в сторону, но остался жив.
Орки тем временем встретили правого всадника. Трог метнул свой топорик. Тот угодил прямо в глаз чудовищному волку. Тварь резко затормозила и взревела так, что даже у орков заложило уши. Тург и Грам ринулись на зверя с двух сторон. Гоблин-боец метнул свою сеть, Грам ушел от нее кувырком вбок. Однако противник этого и ждал. Погонщик направил своего волка прямо туда, куда кувырнулся орк, челюсти варга сомкнулись на руке Грама. Грам принялся колотить топором по морде чудовища, выкрикивая яростные проклятия. Тург бросился товарищу на выручку. Его прыжок был великолепен, такого не ожидаешь от существа его комплекции. Запрыгнув на спину зверю, Тург снес ударом ноги бойца, а сам опрокинул удар своего топора прямо на спину варгу. Зверь взвыл и выпустил руку Грама, которая повисла тряпкой, заливая землю кровью. Варг валялся с изувеченной мордой и перерубленным хребтом. Погонщик попытался бежать, но Тург бросил свой топорик, который воткнулся в спину труса. Боец с поверженного варга пытался отползти в сторону, но обезумивший от боли Грам схватил того за горло и одной рукой удушил, подняв в воздух.
Последний всадник удалялся, понимая, что надо возвращаться за подкреплением. Последний выживший гоблин, тот самый с убитого Сергиусом варга, попытался поквитаться за погибших товарищей, но был добит Трогом. После этого все кинулись к Граму.
Его рука, если то месиво можно было так назвать, выглядела ужасно. Кровь хлестала фонтаном. Орк лишь рычал, крепче сжимая зубы.