-Это не честно! - заорала Яна.
-Помолчите там! - огрызнулся старик. - Если победит представитель Академии, то он получает клинок трезвенника, а монастырь отказывается от своих претензий. Вы согласны?
-Согласен! - кивнул Анатолий.
-Согласен! - сжал кулаки Леха.
-Что ты делаешь? Ты нас всех погубишь! - крикнул Максимус. Но несколько монахов уже толчками отогнали их к стене.
-Тогда внесите мое оружие, - сказал Анатолий. - Я выбрал жезл огненной воды.
-Жезл огненной воды усиливает белую магию, - крикнула Лехе Диана.
-Умная девочка, - кивнул Анатолий. - После боя посмотрим, что она еще знает и умеет. Но я сегодня добрый, поэтому можешь выбрать любой артефакт из моей коллекции.
-Нет необходимости, - сказал Леха. - У меня с собой.
Толстому магу тем временем уже принесли его жезл. Леха специально медлил. Кубок висел в его наплечном рюкзаке, он не желал доставать его раньше времени.
-Вы не против, если мы вначале выпьем? - спросил Леха своего соперника.
-Ну, раз ты хочешь, - Анатолий подошел к столу и налил себе почти полную пивную кружку водки. Через десяток, а то и меньше, секунд кружка была опустошена. Леха выпил пару рюмок и запил все это пивом.
-А вот и мой артефакт, - Леха скинул торбу на землю и выудил Кубок белой школы. Монахи ахнули, а Анатолий сделал несколько шагов назад.
-Ты умрешь! - Толстяк без предупреждения атаковал. Из его рук вырвались настоящие огненные лассо. Леха вскинул Кубок, и вокруг него взметнулось огненное кольцо. Петли огня словно растворились. Леха ударил сам - из Кубка ударило струя пламени, разделившееся на несколько огненных потоков, которые словно змеи устремились на свою жертву. Несмотря на свою комплекцию, Анатолий двигался стремительно. От нескольких змей он просто увернулся, выпады других отбил ударами жезла.
-Неплохо, но тебе это не поможет, щенок! - выкрикнул настоятель. Земля под Лехой начала исходить дымом. Это было одно из мощнейших заклятий огня - пламенная земля. Отразить такое ученику первого курса невозможно, но Анатолий не учел изобретательность подростка.
Леха не собирался отражать либо уходить из под этого удара. Он решил применить более опасную тактику - поглотить чары. Необходимо было только все верно рассчитать, а времени было очень мало. Мгновения растянулись на часы, время словно замерло. Леха делал свое дело. Главное - не отвлекаться. В голове всплывали формулы чар, проносились методы отражения и подчинения стихий. Если бы Леха не держал в руках Кубок, то вероятнее всего он был бы уже трупом. Но сейчас, когда выпитого уже не хватало, Кубок позволил вбросить в творимое заклятье больше силы.
Когда земля под ногами Алексея вспыхнула - он был уже готов. В ту же секунду Кубок выбросил ту самую прозрачную жидкость, которая давала силы магам его школы. Леха был покрыт ее с ног до головы, а затем он вспыхнул. Время вновь возвращалось в свое естественное русло.
Друзья Лехи увидели другую картину, и это заставило некоторых из них побледнеть. Над Лехой взвились клубы огня, а его тело буквально пронизало пламенем. Монахи вскричали, поздравляя своего настоятеля. А сам Анатолий победно вскинул руки вверх, и подмигнул студентам Академии, мол, я победил.
Но бой не был окончен. Из огромного костра, который вспыхнул на том месте, где только что стоял Леха, вышел студент Академии. Его тело было покрыто ярящимся огнем, а очертания фигуры было сложно разглядеть из-за языков пламени, но было не похоже, что огонь доставляет ему какие-то неудобства.
Огненный элементаль обрушил на Анатолия огненные струи. Толстяк был не готов к такому повороту событий. Напор сбил его с ног, а его боевая ряса загорелась.
-Сдаюсь! - заорал настоятель, покрываясь хрустящей корочкой. Леха ждал этих слов. Один взмах руки, и оба покрытых огнем тела потухли. Только, в отличие от полупрожаренного монаха, Леха выглядел совершенно обычно. Он опустился на колени - магия вновь выпила больше вил, чем ему бы хотелось. Хотя в этот раз он победил не слишком дорогой ценой.
-Несите сюда клинок! - крикнул он. Монахи даже не шелохнулись - они были в шоке.
-Вы оглохли! - крикнул Сергиус. - Был уговор, и его надо выполнять.
Двое монахов, спотыкаясь, быстро двинулись в сторону победителя. Это были вездесущие Гевара и Кир.
-Для начала вам надо отдохнуть! Мы принесем вам клинок, но вначале присядьте, - проговорил Кир, усаживая Леху на деревянный табурет.
Леха тут же был окружен друзьями, которые отпихнули монахов от победителя.
-Они как-то странно на нас смотрят, - сообщил свои подозрения Максимус. - Мне кажется, что они замышляют недоброе.
-Я впервые согласна с Максимусом, - сказала Диана. - Они будут мстить за настоятеля, хотя он не умер еще.
-Нам надо забирать клинок и валить отсюда, - предложил Сергиус.
-Проще мне будет устроить тут кровавую баню, - шепнул Гугл.
-Хорошо. Сделаем, как предлагает Сергиус, - принял решение Леха. - Но как нам связаться с Тургом?
-Перехватим его по дороге, - сказал Тит. - Нам сейчас надо подумать о безопасности.
Они быстро собирались, так как уходить следовало немедленно. Запасы провизии у них были собраны еще Титом и Сергиусом до приезда остальных, поэтому тратить на это время не пришлось.
-Когда нам принесут клинок? - спросил Сергиус, когда к ним зашел Кир, спросить, в чем нуждаются молодые маги.
-Он будет вам вручен после праздника, который пройдет вечером.
-Нам некогда ждать праздника! Нас ждет дело!
-Неужели вы уже уходите? А как же наше специальное яблочное пиво?
-Вам больше достанется! А нам нужен только клинок.
-Тогда я распоряжусь, чтобы его принесли немедленно, - Кир удалился.
-Тит, где может храниться клинок? - спросил Сергиус, когда дверь закрылась.
-В подземелье под главным залом монастыря. Уж не хочешь ли ты лезть туда?
-У нас нет выбора! Леха, Максимус, Яна, Грам и Гугл выходите на улицу и езжайте в Малый Бодун, хотя я думаю, мы вас еще по дороге догоним. Мы же полезем в подземелье за клинком!
-А почему я должен ехать с ними? - спросили одновременно Леха, Грам и Гугл.
-Леха, ты еще не пришел в себя после боя с настоятелем, - ответил Сергиус. - А Гугл и Грам обеспечат вам прикрытие на случай погони.
-Я думаю нам лучше держаться вместе, - сказала Диана. - Мы не сможем противостоять им, если разделимся.
-Тогда что ты предлагаешь? - спросил Леха.
-Я предлагаю явиться на их праздник и потребовать клинок немедленно, - ответила она. - Если они откажутся, то взять их любимого настоятеля в заложники. После получения клинка, надо можно будет смываться.
-Мне идея больше нравиться, - сказал Леха. Его поддержали все кроме Максимуса.
-Это слишком рискованно! - объяснил тот. - И как вы собираетесь взять в заложники сильнейшего мага?
-Начнем с того, что он сейчас далеко не в лучшей форме, а пить ему сейчас явно не дают. А еще Леха уже раз побил его, то и второй сможет, - объяснил Сергиус.
-Значит, ждем праздника? - спросила Яна.
-Или пока нас не позовут, - сказал Максимус.
-А куда нас должны позвать? - удивился Грам.
-На заклание.
Через пару часов за ними снова пришли.
-Мы подготовили, то, что вы просили! - довольно ехидно улыбнулся монах Гевара. - Идемте, и мы передадим наше сокровище в ваши руки.
-А зачем нам куда-то ходить? - спросила Яна. - Несите его сюда.
-Вы же хотите принять участие в празднике, устроенном в вашу честь?
-Мне кажется, - сказал Тит. - Что сейчас не до праздников. Настоятель ранен, а нам надо спешить навстречу опасности. Вот когда мы победим, то с удовольствием выпьем пива всех мастей.
-Идемте, так требует обычай, - настаивал смотритель.
Переспорить было сложно, и пришлось на свой страх и риск согласиться. Они вышли из комнаты, прихватив с собой все вещи - они больше сюда не вернуться. Леха держал руку на мешке, весящем у пояса, где лежал Кубок. Он мог пригодиться в любую минуту. Хорошо, что у них был личный запас алкоголя, и они шли в неизвестность не безоружными. В коридорах было пустынно - все монахи видимо уже собрались на улице. В подтверждение этого, снаружи доносился шум веселого праздника. В таком шуме засады не устраивают. С другой стороны, зачем нужна засада, когда твое преимущество в численности измеряется десятками раз?