Когда они подбежали к месту падения, то обнаружили круглую отвесную шахту глубиной в четыре-пять человеческих ростов, на дне которой плескалась вода. Тела Тита они не увидели.
-Мы должны его достать! - крикнул Леха.
-Нет! Если он жив, то он о себе позаботится! - ответил Сергиус, хотя за эти мгновения он постарел лет на двадцать. Его лицо посерело, глаза покраснели, на шее выступили вены. - Идем. Я думаю, он хотел, чтобы мы продолжили свой путь.
За их спинами послышались быстрые шаги, в зал ввалилась толпа гоблинов! Сергиус и Яна выпустили в отродий несколько огнешаров, но их атаки были отбиты.
-У них маги! - крикнул Сергиус.
-Отходим! - приказал Леха и побежал вверх по лестнице. За ним последовали Диана и, конечно же, Максимус. Яна и Сергиус пытались задержать наступление гоблинов, но их маги обрушили на юных волшебников такой напор заклятий, что те едва успевали отражать их. Диана и Максимус уже выбрались на следующий этаж. Леха на середине лестницы обернулся, чтобы прикрыть отступление товарищей. Но в этот момент что-то щелкнуло, и тяжелая плита рухнула у основания лестницы, отрезая Яне и Сергиусу путь к отступлению.
-НЕТ!!! - заорал Леха так, что казалось, лопнула глотка. Он задыхался этим криком. На этот ужасный вопль прибежали Диана и Максимус. Они с трудом оттащили Леху от плиты.
-Теперь ты доволен?! - крикнул Максимус. - Они погибли из-за тебя, ты их убил!
-Оставь его в покое! - Диана отпихнула Максимуса.
Леха полуослепшими от слез глазами осмотрелся. Они находились в небольшом зале с огромным потолком, в правой стене зияли исполинские ворота. Сейчас они были закрыты, а справа в узкой нише была небольшая винтовая лестница, ведущая наверх, однако сейчас эта ниша была перегорожена решеткой из странного зеленого светящегося материала.
Леха хотел, чтобы все быстрее кончилось. Так или иначе. Он вышел в центр зала.
-Ты доволен?! Я пришел! Возьми меня, если сможешь! Давай, убирай свою решетку! Я пришел за тобой! - орал Леха на всю мощь своих легких!
-Леша, не надо, - скулил в углу Максимус. - Может нас еще отпустят с миром.
-Молчи! - обернулся к товарищу Леха. Его глаза пылали ненавистью. - Ты не хочешь отомстить за свою девушку, за друзей?!
-Еще не время! - раздалось в зале. Леха сразу узнал голос лича. - Я ждал вас. Вы пришли убить меня, но вы еще не готовы к встрече со мной. Вы еще не знаете про меня все, а я знаю все про вас. Через два часа эта решетка пропустит вас ко мне, и там мы поговорим! Тогда я надеюсь, вы будете готовы! И, Алексей, когда пойдешь ко мне, оставь клинок трезвенника внизу!
Глава 7.
Ярость лича.
Отчет шел. Теперь у них не было никакого выбора, осталось только встретиться с личем лицом к лицу. Бежать бесполезно, да и невозможно. Он ждал их, он знает про клинок, он, похоже, знает их план...
-А откуда он знает про клинок? - неожиданно спросил Леха.
-Какая теперь разница? - стонал Максимус. - Отдай ему Кубок, черт с ним. Зато живыми вернемся домой.
-Леш, у нас нет больше ни пива, ни водки, ни вина. Как мы будем драться с личем?
-У нас есть Кубок и клинок. Мы должны отомстить. Если ему достанется последний Кубок, то все пропало, а так у нас еще есть шанс. Я не могу понять только одного, откуда лич знает все про нас?
-Нас предали! Предали! И теперь мы все умрем! - казалось, Максимус уже потерял рассудок, он сидел на корточках, обхватив голову руками, и раскачивался вперед-назад.
-Кто нас предал? - спросила Диана. - Если знаешь, то говори.
-Я думаю, что это Яна, потому что она ела сыр.
-Это абсурд, - сказал Леха.
-Тогда Тит. Подумай, что ты знаешь о его прошлом до того, как он попал в монастырь? Он сам рванул в ту ловушку, чтобы скрыться от нас, и его мы так и не нашли.
-А какой мотив мог быть у Тита? А может это ты? - с прищуром спросила Диана.
-Нет! - завопил Максимус. - Я простой студент, которого заставили идти в поход, и который поплатился за это.
-Заткнитесь! - крикнул Леха. Ему было не по себе от того, что его товарищи поливают друг друга грязью. Еще не хватало драки.
-Леха верно говорит. Мы должны не выяснять кто прав, кто виноват, а разработать план действий, - Диана была согласна с Алексеем.
Время шло, а план действий так и не рождался. Никто не знал, что ждет их там, наверху. Леха начал сожалеть, что отправился в это путешествие. Ведь он потерял уже почти всех друзей, а скоро погибнут и остальные члены команды. Лич все рассчитал. Он знал намного больше, чем должен. У него совершенно точно был осведомитель. Но кто? Кто-то из преподавателей? Или из его спутников? Нет ответа.
Почему в подвалах Академии лич не попытался убить его? Что он хотел? Переманить на свою сторону? Почему он настаивал, чтобы Алексей отдал Кубок добровольно? Нет ответа.
Леха не мог понять мотивы своего врага. Может между ним и личем есть какая-то связь? Но какая связь может быть между подростком из Москвы и мертвым магом, восставшим из глубин тьмы? Кроме...
Кубки. Лич пользовался магией зеленого Кубка, а Леха тогда привел в действие белый. Может маг не может использовать Кубок, который был приведен в действие другим чародеем? Леха знал, что прав, но подтвердить его догадку никто не мог. Одно хорошо - лич вновь должен попытаться склонить его на свою сторону. А это значит, что шансы на победу еще есть.
-Кто пойдет со мной наверх? - спросил Леха своих товарищей.
-Я, - ответила Диана. - А у нас нет другого выхода, верно?
-А я останусь здесь. Тут безопасней.
-Ты пойдешь с нами, - Леха схватил Максимуса за воротник и рывком поставил на ноги. - Мы будем вместе до конца, ты меня понял?
-Да, конечно, - Максимус понял, что обречен. Либо его покарает лич, либо Леха.
Нет ничего хуже ожидания. Ожидания и неопределенности. Именно это так не любил Леха. Нет никаких сведений, кроме того, что наверху их ждет лич. Время словно застыло, замедлило свой ход.
Чтобы как-то отвлечься от безрадостного ожидания, Леха принялся ворошить рюкзаки с припасами. Если им суждено погибнуть, то пусть он хотя бы получит последнее удовольствие от еды. Максимус смотрел на него с нескрываемым презрением. Диана молчала, хотя все-таки помогла Лехе прикончить остатки пищи.
-Как вы можете есть в такой ситуации? - возмутился Максимус.
-Мы наслаждаемся последней трапезой, - равнодушно ответила Диана.
-Нас скоро разделают, как коров или свиней, - пробурчал Максимус и отвернулся. Он не мог смотреть, как Леха и Диана поедают сушеную рыбу.
-Хорошо бы пива, - помечтал Леха. - Жаль, что нам больше не удастся вкусить этого напитка.
-Время пришло! - раздалось в зале.
Неужели так быстро! Лехе вдруг захотелось, чтобы им дали еще часик, а лучше два. Но нет. Решетка, закрывавшая винтовую лестницу, рассыпалась зеленой пылью на пол, освобождая проход наверх. Пора! Леха зажимает в одной руке Кубок, а в другой клинок трезвенника.
-Пошли! - говорит он и начинает подъем. За ним идет Диана, замыкает процессию, на негнущихся ногах, Максимус. Лестница скрипит под ногами, но вопреки ожиданиям не разваливается, позволяя продолжать движение вверх. Туда, где их ждет слава или гибель.
Виток, еще виток. Лестница словно растягивается, умножая страхи и сомнения, убивая надежду. Леха смотрит вверх - там еще несколько витков, есть еще время подумать о своем, пока они продолжают подниматься. Выше, еще выше. Там ты встретишь свою судьбу, там ты отомстишь за друзей или воссоединишься с ними. Но это не важно сейчас, главное дойти.
За несколько ступенек до верхней площадки он останавливается. Ноги словно прирастают к полу. Нет сил, чтобы оторвать их и двинуться навстречу судьбе. Диана и Максимус останавливаются за его спиной. Он подвел их, он испугался. Если это произошло с ним, то шансов нет.
-Иди вперед! - звучит в ушах голос Дианы, это ему кажется, или она действительно это говорит.