Я кивнул. Чему мне тоже срочно нужно научиться.
— Значит нужно только задержать воздух?
— Нет, Хавальд. Для вас это будет так, будто вы находитесь в кромешной тьме. В камне. Камень наполнит вас, коснётся вас, срастётся с вами глубоко внутри. Вы почувствует холод, вес бесчисленных столетий, образовавших камень. Вы не заметете, что двигаетесь, не будите чувствовать время, которое находитесь в камне. Вам будет казаться, что вы там вечность. Из-за этого вы можете потерять рассудок.
— Ты чувствуешь тоже самое? — тихо спросил я.
— Нет. Для меня камень, словно тёмная вода. Друг, то, что я могу чувствовать и видеть. Мы едины, и это как принимать прохладную ванну. Если бы мне не нужен был воздух, чтобы дышать, я предпочла бы спасть в камне.
— Откуда тогда ты знаешь, каково это для других? — спросил я.
Её глаза потемнели.
— Мой талант уникален. Коларон хотел узнать, можно ли с его помощью проникать в безопасные места. Он заставил меня перетаскивать через камень солдат. Несколько умерло. Другие падали и рыдали в истерике, а ещё другие сошли с ума. Примерно один из двенадцати пережил это без ущерба для себя.
— Хорошо. Тогда прежде чем продолжу говорить, я должен узнать, каково это. Наш дом стоит на каменном фундаменте. Спусти меня вниз, а потом снова подними наверх.
— Вы действительно этого хотите? — тихо спросила она.
— Я должен узнать, каково это, и нужно ли будет придумать что-то ещё. Скажи, ты можешь видишь из камня?
— Как сквозь тёмное стекло. Но я действительно также могу выглядывать из камня, — сообщила она, улыбаясь. — Никто не ожидает увидеть лицо в скале, а если оно всё-таки появляется, то люди, максимум, удивляются красивому рельефу…
— Тогда давай попробуем.
— Прямо сейчас?
Я кивнул.
Мы спустились в подвал. Там она повернулась ко мне и взяла за руку.
— Это безопасно? — с беспокойством спросила Лиандра.
— Камень ему не навредит, — ответила Наталия. — А вот то, что будет происходить в его мыслях, может быть опасным, — она снова посмотрела на меня. — Сейчас начнётся. Посмотрите вниз.
Мои ноги исчезли в камне, а я даже не заметил. Она была права, было такое чувство, будто я стоял в сапогах в воде, ощущение прохладного давления.
— На самом деле…
Земля помчалась мне навстречу, затем воцарилась темнота.
Было не совсем так, как описала Наталия. В плену меня держал не камень, а ночь. Она была внутри и вокруг меня, наполнена бесчисленным количеством звёзд, которые я никогда раньше не видел с такой ясностью. Зрелище, открывшееся мне, было чудесным. Ленты из сверкающего света в бесконечной ночи. Пустота, которая была настолько бесконечно велика и скрывала в себе так бесконечно много всего.
— Хавальд? — с беспокойством спросила Лиандра. Я лежал на полу в подвале, и все смотрели на меня. — Что такое? Ты в порядке? — она легонько провела пальцем по уголку моего глаза. — Ты плачешь, Хавальд.
— Он сошёл с ума? — с любопытством спросил Армин. Я посмотрел на него, и он сглотнул. — Видимо, нет, — заметил он, прячась от моего взгляда. Серафина громко рассмеялась, а Лиандра почувствовала облегчение.
Я сел.
— Было иначе, чем ты рассказывала, — сообщил я Наталии. — Это было… прекрасно.
Ты ничего не говорила о звёздах…
— Я даже не удивлена, — тихо заметила она. — Когда я затянула вас в камень, я не почувствовала сопротивления. Большинство людей противятся этому, но не вы. Вы были лёгким в моих руках, Хавальд. Вы что-нибудь заметили?
Я покачал головой.
— Я видел лишь звёзды, — я встал. — Давайте поднимемся на первый этаж.
Дойдя до кухни, я всё же был благодарен за тёплый напиток и продолжение завтрака.
— Вот мои соображения, — сообщил я остальным. — Ночные Ястребы в любом случае наши враги, они служат Безымянному. Кроме того, похоже, они вступили в союз с Колароном. И теперь нас предупредили этими монетами, — я положил свой экземпляр на стол.
— Предупредили. Хорошее же слово вы подобрали, господин, — грустно сказал Армин. — Пожалуйста, не забудьте о том, что вас убьют, когда завтра взойдёт солнце.
— Они попытаются, — поправил я. — До сих пор Сольтар не желал меня принять. Тогда продолжим. Убийство в этом королевстве — политика, и мы можем себе представить, кто желает нам конца.
— Племя Башни, — заметил Армин.
— Скорее всего, — согласился я. — Но оно, безусловно, враг племени Льва и Орла. Его другие союзники — это племя Змеи и Тигра. Последнее, возможно, самое опасное, но мы знаем о нём не так много, как о племени Башни. Поэтому я уничтожу племя Башни.