— Я взяла только провиант и самое необходимое из снаряжения.
— Мы сможем купить верёвку у людей с баржи. У них она должна быть в сортименте. Я об этом позабочусь, — сказала Серафина. — Ты дашь мне денег?
Я бросил ей кошелёк, она поймала его и кивнув, поехала обратно.
— Это не то, что я ожидал, — заметил я.
— Его состояние ужасно, — отозвалась Касале. Она слезла с лошади, подошла к обветшалым воротам и надавила на них. Они не сдвинулись с места. — Ворота сломаны, и всё же не впускают нас внутрь, — она подняла взгляд на крепость, затем посмотрела на стену слева и справа. — Только когда мы перелезем через стену, сможем увидеть, насколько она мощная.
— Он огромен. Город со своей собственной гаванью. Может, стоит попробовать там? Возле гавани тоже должны быть ворота.
— Скорее всего, вы правы.
— Боги, никогда бы не подумал, что он такой большой!
— Полный легион состоит из тринадцати-четырнадцати тысяч человек. С вспомогательными войсками и обозом. Если они в горинизоне, их также нужно обеспечивать, обучать и где-то расквартировать. Так что, скорее всего, за этими стенами жило почти двадцать тысяч человек. Вы правы, генерал, это город, — она подняла на меня взгляд, я всё ещё сидел на своей лошади. — Теперь вы потеряли мужество?
Я его потерял?
— Скорее обзор, — ответил я. — Видимо, я никогда не продумывал до конца, что это значит.
— Через полгода появятся новые ворота, здесь снова будет развеваться флаг империи. И десять тысяч солдат, слушающие ваши приказы. Всё так и будет, генерал копья. Это местечко просто спит. Крыш больше нет, но стены стоят. Мы строим на века, так уже всегда было. Там, где стоим, никогда не отступаем.
Серафина вернулось со смотанной веревкой через плечо, выслушала моё предложение насчёт гавани и вздохнула.
— Что ж, иметь при себе верёвку никогда не помешает, — она бросила мне мой кошелёк, и мы поехали дальше к портовым сооружениям. Всё было так, как я и предположил. Там мы нашли ещё одни ворота, одна створка которых ни на чём не держалась, и когда мы её толкнули, она упала, другую, криво свисающую, у нас получилось открыть. Перед нами находилась гигантская площадь, примерно такая же большая, как площадь Дали.
Вокруг площади располагалось много плоских и несколько многоэтажных зданий, стоящих в геометрическом порядке. К тому же я понял, что строители империи любили всё строить одинаково.
Тот же строительный план, что использовался для базы «Молот», повторялся здесь десятки раз.
— В каждом здании можно разместить сто двадцать человек. Имеет смысл строить одинаково. Не нужно много объяснять, можно снова использовать те же планы и материалы, и каждый знает, что и где находится, — ответила Касале, когда я об этом упомянул. — Это жильё для офицеров легиона. А отряды живут в тех бараках. Сотня солдат на здание, десять бараков на копьё, а сотня копей на легион. Каждые четыре барака имеют прачечную, пекарню, вещевой склад, колодец, кузницу и многое другое. Таким образом расстояние до них не такое большое. Видите, как они сгруппированы? Перед каждым офицерским зданием стоит двенадцать бараков. Десять для солдат, ещё два для обоза или гражданских — получается копьё легиона. Десять копий образовывают легион. Каждое копьё оснащено оружейным складом, администрацией, конюшней и собственным учебным полигоном. Вы можете себе это представить?
На одно мгновение мне даже показалось, что я вижу это перед собой: новые не разрушенные дома. Затем снова появились остовы без крыш и окон. Офицерские здания имели каменные крыши и тяжёлые двери со ставнями, они меньше всего пострадали от времени. Здесь было жутко, казалось, что должно находится много людей, но всё было пусто и тихо, только кусты раскачивало ветром — гарнизон призраков.
— Если бы у бараков были каменные крыши, то почти всё было бы ещё целым, — заметил я, скорее, чтобы нарушить тишину.
— Для боевого духа солдат предпочтительнее деревянные крыши, — промолвила Серафина. — Светлое дерево с открытыми стропилами, чтобы мог проникать свет, как в кузнице на базе. Покрытая шифером, такая крыша тоже продержится сотни лет…
Теперь Касале очень внимательно посмотрела на неё, но ничего не сказала. Учитывая детальные знания Серафины, я видел, что она всё больше задумывается.
Серафина молча стояла и медленно осматривалась.
— Знаешь, Хавальд, мне почти кажется, что это действительно так. Время империи прошло, и Лиандра основывает свои надежды на руинах, — тихо произнесла она печально. — Старых, разрушенных руинах.
— Через полгода здесь не будет никаких руин, — решительно сказала Касале. — Тогда над воротами этой крепости снова будет развиваться дракон.