Она потянула меня за руку, её глаза расширились, она ещё сильнее запрокинула голову назад, но было слишком поздно, двигаться настолько быстро не мог никто, даже она.
Скорее всего отравленный болт попал ей в левый глаз, всё же выстрел был не смертельным, потому что ей всё-таки удалось избежать того, чтобы болт через глаз поразил мозг. Он застрял с краю глазницы.
Никогда бы не подумал, что ей ещё удастся предотвратить свою смерть. Но когда она отступила и закричала, Искоренитель Душ дёрнулся вперёд.
Слепая на один глаз и ослеплённая болью, она парировала один, два, три раза, но потом я внезапно направил бледное лезвие справа, там, где она была слепая. Последний её парад был неудачным, мой клинок устремился вперёд, мимо чёрного клинка, и почти как змея обвился вокруг чёрной стали. Женщина Ночной Ястреб размахнулась, чтобы сделать последний финт, её клинок дёрнулся вперёд, чтобы пронзить моё сердце. И мгновение раньше она, возможно, добилась бы успеха, но это Искоренитель Душ первым отнял её жизнь.
Я, тяжело дыша, отступил назад.
Прежде чем превратиться в дым и развеяться, три другие женщины укоризненно посмотрели на меня. На этот раз я обнаружил, что плащ, который словно чёрная тень, хотел воспарить вверх, также можно убить, разрубив пополам. Затем мой клинок расколол ещё один чёрный амулет и, наконец, всё закончилось.
Она лежала передо мной, растянувшись на каменных плитах нашей крыши. На этот раз это я, поклонившись, отдал ей честь. Она предотвратила смертельный выстрел, наполовину слепая, смогла парировать Искоренителя Душ и в конце почти застала меня врасплох этим финтом.
Вероятно, она была самым лучшим противником, с которым мне когда-либо приходилось сталкиваться. Когда я кланялся, что-то отделилось от моего плаща и скользнув вдоль шеи, упало к ногам. Я осторожно поднял предмет, и он оказался тонкой иглой. В свете луны мне показалось, что её кончик коричневого цвета.
Теперь я также понял, что она делала своей левой рукой. Это было простым совпадением, что игла запуталась во моём плаще. Я её выбросил.
Женщина Ночной Ястреб была мертва, а я ещё жив.
Её жизнь потекла в меня, словно обрушившийся цунами, мои колени задрожали, и я упал на пол. Я сделал глубокий вдох и сознательно попытался забыть, что только что произошло. Когда я снова мог стоять на ногах, я поднялся и посмотрел на неё в последний раз. Её глаз был уничтожен, всё же казалось, что она мне подмигивает.
Убив Ночных Ястребов Искоренителем Душ, я проявил к ним милосердие, потому что Искоренитель Душ отправлял души к Сольтару. Они поклонялись Безымянному, но таким образом были избавлены от своего Тёмного бога.
Без Искоренителя Душ и его восприятия я был бы сейчас мёртв. Это было нечестно с мой стороны, да. Но я не собирался много об этом думать, мой раздор с мечом закончился. Иногда мне даже казалось, что я его понимаю. Возможно, клинок и был проклятым, но он был моим. А на данный момент мне пригодится любое нечестное преимущество. Поэтому я решил также сохранить ручной арбалет.
Спустившись, я закрыл люк, задвинул засов и вернулся на кухню.
Когда я вошёл, никто не сказал ни слова, только Лиандра встала и подошла ко мне.
— Я рада, что ты жив, — промолвила она, криво улыбнувшись. — Я тоже сейчас вернусь.
Я притянул её к себе и поцеловал.
— Тебя больше никто не ждёт.
— Ты победил их обоих? — недоверчиво спросил Армин.
— Они были настолько благородны, что не атаковали одновременно, я сражался с ними по очереди.
Все понимали, как бы это закончилось в противном случае.
Наталия посмотрела на меня тёмно-янтарными глазами, в них читался вопрос.
— Благодаря ему и старому трюку, — сказал я, кладя ручной арбалет на стол.
Это было красивое оружие, хорошо сделанное, украшенное серебряными узорами и полностью выполненное из металла. Скорее это был даже не арбалет, потому что не хватало лука. Только плотно намотанная пружина из блестящей стали толкала болт вперёд. Игрушка, но полезная.
— Он даже не ранен, — заметил Армин.
Я не ответил. Иногда всё было поразительно просто, но иногда наоборот. Маленькие раны определяли победителя, кровь, из-за которой рукоятка меча становилась скользкой, множество маленьких ран, из-за которых одолевала усталость, замедляющая тебя. И в конце на ногах оставался тот, кто ещё мог стоять. Таким образом бой тоже мог проходить. Но чаще всего всё было иначе: быстрые удары, ошибка и всё заканчивалось.