— Их почти никогда не нужно было звать, — поведала Серафина, казалось, глядя в даль. — Они сами часто прилетали. Я лично знала несколько молодых эльфов, мы были друзьями. Но когда они были нужны, можно было послать сигнал. На крыше старого дворца в моё время находилось большое, полированное золотое зеркало.
Его можно было использовать, чтобы направить солнечные лучи на трон губернатора. Это всегда выглядело очень величественно, как будто сами боги улыбались ему с небес, — она заметила наши взгляды и звонко рассмеялась. — Все знали, что это зеркало, но всё равно было красиво, — добавила она почти извиняющемся тоном. — Но с помощью этого зеркала можно было также послать сигнал в горы. Наездники грифонов всегда за этим следили.
— Зеркало ещё существует, — благоговейно промолвила эссэра Фала. — С тех пор, как мой отец расширил дворец, его больше не используют. Но оно ещё существует. Наездники грифонов всё ещё будут следить за сигналом? Должно быть с тех пор, как его посылали в последний раз, прошли столетия.
— Это же эльфы, — заметила Серафина. — Они странные. Я бы не удивилась, если бы один из них всё ещё стоял на страже и следил за сигналом, уже просто потому, что это то, что они делала всегда. Я не знаю, существует ли ещё союз между империей и эльфами после ухода Вечного Правителя. Но может им станет любопытно, — она улыбнулась Лиандре. — Эльфам часто бывает скучно.
— Как бы мне хотелось, чтобы мне тоже было скучно, — вздохнула Лиандра. — Я даже уже не помню, на что это похоже.
— Они живут в горах? — переспросил я.
Одна могучая горная цепь располагалась на востоке, её вершины были настолько высокими, что можно было видеть, как они парят вдалеке. Странным образом только вершины, а не сам горный массив.
Лиандра объяснила, что это как-то связано с отражением воздуха. Я поверил ей, она знала о таких вещах больше, чем я, но как воздух может отражать? Может это была магия эльфов.
— Когда-то они жили там, — подтвердила Серафина. — Для чего им переезжать, если они только что обосновались? — она тихо рассмеялась, когда увидела мой взгляд. — Это эльфы. Одно столетие больше или меньше разве что для них значит?
— До туда далеко, — с сомнением заметил я. — Как сигнал дойдёт до них?
— Это большое зеркало, — сказала Серафина.
Эссэра посмотрела на нас влажными глазами.
— Значит есть надежда…, - произнесла она едва слышным голосом.
— Если эльфы увидят сигнал, если им станет любопытно, если они захотят оказать нам услугу, если мы найдём корабль… Если всё это возможно, тогда есть надежда, — нежно промолвил я.
— Тогда стоит попробовать, — сказала эссэра, вставая из-за стола. Никто из нас не притронулся к еде. — Для этого будет достаточно раннего утреннего солнца? — спросила она Серафину, и та кивнула.
— Это как раз то время, когда нужно их звать, — объяснила она. — Зеркало настроено так, что ловит утреннее солнце. Это возможно до полудня, потом положение солнца будет не выгодным. Утреннее солнце — самое лучшее время, — она посмотрела на нас. — Если наблюдать с гор, день стелется к их ногам, потому что солнце встаёт позади них. На самом деле, без Ночных гор у нас было бы более раннее утреннее солнце. Один из наездников однажды смеясь, выразился так: Золотой город навсегда обречён находиться в тени эльфов.
— Мне всё равно, что говорят эльфы, — ответила эссэра Фала. — Лишь бы они прилетели! Существуют разные сигналы, и если да, какой из них вызовет самое большое любопытство?
— Да, есть разные, — подтвердила Серафина, когда мы тоже поднялись из-за стола. — Тот, который приглашает поболтать, и другой, который призывает к войне. Полагаю, что это должен быть второй сигнал. Не знаю, существует ли ещё союз с эльфами, но этот сигнал должен пробудить их любопытство.
— Я тоже так думаю, — сухо сказал я.
Но всё оказалось не так просто. Сначала мы искали выход к куполу, но никак не могли найти, хотя Серафина настаивала, что он должен быть именно в этом месте.
Эссэра Фала тоже предполагала, что он находится в этом широком коридоре. Но не было ни двери, ни выхода.
— Дверь должна быть прямо здесь, — раздражённо воскликнула Серафина и хлопнула ладонью по носу сатира, который играл там на фреске с полураздетыми нимфами.
Нос волосатого соблазнителя раскрошился. Эссэра Фала, которая теперь была одета в соответствие со своим положением и выглядела намного моложе и живее, застонала.
— Я вспомнила! Это же я сама попросила отца облицевать эту уродливую дверь! — она подошла к сатиру и покачала головой. — Оказывается сколько всего можно забыть…, - она смущённо улыбнулась. — Был тут один красавец солдат, которым я восхищалась издалека. Этот сатир получил его черты лица. Если бы мой отец знал об этом, он бы приказал выпороть солдата.