— Демон, Хавальд? — спросила Лиандра, выгнув бровь.
— Я хотел выиграть время. Избежать того, что лейтенант наберётся храбрости и устроит нам сюрприз.
— Теперь он уж точно не захочет этого делать, — со смехом сказала Наталия.
Марина по очереди обвела всех взглядом.
— Я правильно поняла? — спросила она с милой улыбкой на губах. — Вы четверо атакуете корабль, экипаж которого составляет двадцать пять человек и защищает более сорока солдат племени Башни?
Об этих сорока солдатах Сарак, из любезности, забыл упомянуть. Лиандра взглянула на меня и одарила немного злорадной улыбкой. Её взгляд ясно дал понять, что от неё не ускользнула эта маленькая ошибка. Она оскалила зубы.
— У нас был хороший план.
Марина перевела взгляд с неё на меня. По крайней мере, на этот раз она не набросилась на меня с кинжалом.
— Должно быть, это был очень хороший план.
— О да, — заметила Серафина, она тоже укоризненно посмотрела на меня.
— Действительно идеальный план, право слово, — согласилась Наталия.
Как будто я в чём-то виноват! Откуда я должен был знать о солдатах?
— И что теперь? — спросила Марина, прерывая укоризненные взгляды. — Будем ждать здесь, пока мимо не проплывёт корабль?
— Нет, — сказал я, глядя на пять эльфов, которые беззвучно появились позади неё. — Я подумал предложить вам гостеприимство нашего лагеря, хорошую компанию, новую одежду и небольшую трапезу. Но сначала позвольте представить вам принца эльфов и его свиту. Они любезно согласились подвести нас обратно в Газалабад на своих грифонах.
Марина резко обернулась и увидела стоящих там пятерых эльфов.
— О, — сказала она.
Имра улыбнулся. Совсем чуть-чуть.
Она с негодованием посмотрела на меня.
— Разве вы не могли подождать со знакомством, пока я не одену другую одежду?
Я низко поклонился.
— Я запомню это для следующего раза.
Грифонам, как объяснил мне Рит, требовалось ещё немного время, прежде чем они будут готовы вернуться назад. На этот раз я полечу вместе с Конаром. Когда мы летели сюда, на его грифоне сидел только один всадник. Даже для Стального Когтя было бы тяжело вести меня обратно. Поэтому мы какое-то время ещё отдыхали. Огонь разводить не стали, так как не хотели привлекать к себе внимание. В конце концов, мы были недалеко от Янаса. Между деревьев и кустарников было очень темно, но от лун исходило немного света, и мои глаза привыкли к темноте.
Серафина проводила Марину за куст, где принцесса переоделась. Мы привезли для неё такую же тёмную одежду, какая была на нас. Теперь она разговаривала с Имрой как будто ничего не случилось, как будто этого жестокого заключения никогда не было. Кое чего она ещё не знала, потому что до сих пор никто не упомянул её отца.
— Марина напоминает мне Фалу, — тихо поделился я с Лиандрой. — У неё такая же непреклонная гордость.
— Она тебе нравится? — спросила Лиандра.
— Да, — я нахмурился. — Думаю да. А почему спрашиваешь?
— Просто так, — сказала Лиандра.
Я притянул её к себе.
— Что такое? — тихо спросил я, проводя рукой по мягким волосам.
— Фарил спросил, не твой ли мы торе гарем, — тихо призналась Лиандра. — Когда я сказала «нет», он решил, что Наталия и Серафина — наложницы, — она прижалась ко мне. — Возможно, он прав, и этому суждено случиться. Наталия готова умереть за тебя. Однажды она уже почти так и сделала. И я знаю почему. Зокора сообщила ей, что это ты переубедил её. Она рассказала о том, как ты сказал, что Наталия тоже всего лишь собака. Она сама называет себя собакой Бальтазара, но это глубоко её ранило. И всё же она боготворит землю, по которой ты ходишь. А Серафина… Серафина…, - Лиандра вздохнула. — Серафина видит в тебе Джербила Коная. Для неё ты уже всегда был её женихом, переродившимся, чтобы освободить из ледяной пещеры, как он, должно быть, поклялся. Она тебя любит. Безоговорочно.
Я хотел что-то сказать, включая то, что Наталия неправильно поняла насчёт собаки, но Лиандра прижала палец к моим губам.
— Тссс, — промолвила она тихим, хриплым голосом. — Всё в порядке. Иногда я вижу, как они смотрят тебе вслед. Любая из них немедленно пошла бы с тобой к священнику или стала твоей наложницей. Но я… я не могу. Я не могу предстать с тобой перед богами, прежде чем не будет побеждён Талак и умрёт Коларон.
— Но я…
— Тссс… я ещё не закончила, Хавальд. Файлид тоже это заметила. Она спросила, возможно ли, чтобы ты женился на Серафине и таким образом скрепил союз.
Боги! Файлид! Чтобы скрепить союз, в самом деле! Или чтобы преодолеть опасность, которую Файлид признала в Серафине. Я достаточно хорошо знал эмиру, так что понимал, что она не желает ничего плохого, но это было бы для неё идеальным решением, так почему не стремиться к нему? Я покачал головой и хотел всё объяснить Лиандре. Но она снова перебила меня.