Но что две луговые феи могли искать в глубине лесной чащи? Их привлекли удивительные цветы этого места?
— Тиль, смотри! — одна из девочек подняла засохший бутон дивной орхидеи. — Красивый какой был! Жалко…
— Не отвлекайся, Мия! Он же почти не волшебный! А нам нужно что-то с сильной магией! Какая-нибудь удивительная магическая штука, которая сможет спасти Казуки!
— Но можно я этот цветок с собой возьму?
— Не можно! — искра магии низринулась из крон деревьев и, вонзившись в слой опавшей листвы, с хлопком взорвалась, заставив отпрянуть обеих фей. — Это мой цветок! Он с моего дерева! Отдай!
К двум первым спикировала третья фея, обитательница магического леса.
— Он мне нравится! Я его нашла! — заупрямилась Мия, изготовившись к бою. Феи цапались между собой довольно часто. — Подари мне его, или я…
Луговая фея явно была сильнее противницы, но листва крон зашелестела и великое множество глаз лесных обитательниц глянули на чужачек. Подавившись словами, луговая, с поклоном, протянула бутон хозяйке дерева.
— Будешь знать! — самодовольно заявила лесная. — Это наш лес, и нас здесь очень много!
— Мы просим прощения. — сказала Тиль. — Вы позволите нам пройти дальше?
— Дальше? Вы что, глупые совсем? Чем глубже в чащу, тем сильнее Черный Ветер! Там живут или сумасшедшие, или вообще никто! Зато чудовищ разных сколько угодно!
— Но там, у чудовищ, есть сильные волшебные предметы?
— Да, наверно. — лесная фея была полна сомнений. — Из-за Черного Ветра никто из наших никогда к ним не летает. А вам зачем сильная магия?
— Наш друг умирает. Нужно что-нибудь, чтобы его спасти.
— Он что, человек что ли? Нельзя дружить с людьми.
— Но Казуки не такой, как все! Он не злой! Этот человек приносит нам подарки и играет с нами! Казуки рассказывает разные интересные истории, которые прочитал в книжках! Он — наш друг, хоть от него и пахнет Черным Ветром. Мы должны его спасти!
— Ну… Черный Ветер больше всего, создают люди. Может, он нравится им? — феи всех видов не блистали выдающимся интеллектом, но очень любили делать донельзя логичные выводы. — Тогда вещи, хорошие для людей, должны лежать в самом центре зараженной зоны. Но как их достать? Даже если живущие там чудовища согласятся эти вещи просто так отдать, фея легко может сойти с ума, если попытается приблизиться и забрать что-нибудь оттуда.
— И все равно, мы пойдем! Мы не хотим видеть, как Казуки слабеет и умирает!
— Удачи. — лесная фея в смущении помедлила, а затем протянула Мие бутон увядшего цветка. — Дарю. Вы поосторожнее там. Это очень опасно.
Цветочные феи приняли подарок, кивнули с благодарностью и, вспорхнув на прозрачных крыльях, скрылись за деревьями.
— Глупые совсем. — вздохнула лесная и, чихнув, шумно высморкалась. — А как сильно Черным Ветром пахнут! Сразу видно, что с людьми рядом живут.
Тиль и Мия целеустремленно двигались вглубь чащи. Трижды на них нападали различные монстры, йокай, обитающие в Магическом лесу. Повезло им только что паук, в сети которого влетела Тиль, сразу понял, что поймал фею. Он, а затем и змееподобная тварь, обвившая кольцами обеих девчонок, не стали причинять им вреда, лишь злобно выругались на ломанном людском наречии и выбросили несъедобную добычу. Только растение-мухоловка, в которую сунулась Мия, привлеченная сладким запахом нектара, жевала несчастную фею минут десять, прежде чем выплюнуть.
Тиль, как могла, утешила подругу и обе девчонки продолжили свой путь. Воплощения сил природы, они не состояли из пригодной в пищу плоти и потому охота на фей была абсолютно бессмысленна для любого хищника. Ранения, которые могли нанести им чудовища, обитающие в Магическом лесу, не были для волшебных воплощений природы смертельны, хоть и причиняли серьезную боль. Опасность была в другом…
Кроны над головами становились все гуще и последние лучики света терялись в переплетениях пышной растительности.
— Не могу больше! — Мия, что была намного слабее подруги, обронила засохший цветок орхидеи и упала на четвереньки в сухую опавшую листву. Руки и ноги феи тряслись, крылья судорожно вздрагивали у нее за спиной. — Тиль, мне больно! Голова кружится и тошнит! Черный Ветер слишком сильный! Давай вернемся!
— Возвращайся, Мия. Я пойду дальше. Логово великого воина-йокай близко! Наверное, он даже не из нашего мира. На деревьях и земле какие-то магические руны, видишь? Монстр, что живет здесь, наверное, очень умный! Он сможет помочь Казуки!