— Это магия чужого мира. — сказала волшебница, фигуру которой окутывало набирающее яркость сияние. — «Хранитель». О нем я прочла в книгах, которые продали мне торговцы. Удивительная, могущественная магия…
— Способная воскрешать умерших? — восхитилась с новой надеждой Ремилия.
— Нет. Такие силы не во власти составителей книг. — Пачули взмахом руки заставила несколько рун, горящих на теле Фландре взлететь и ударом ладони разрушила их, подхватывая и кроша в мелкую пыль обломки. — А теперь, спрячьтесь за камнями и поставьте защитные барьеры. Мало ли что?
Пачули и сама приняла все меры предосторожности, но отойти от тел ей было нельзя, и потому удар она приняла на себя. То, что произошло когда волшебница разрушила последний рунический знак, повергло ее в шок, но Рейму и Ремилия вовсе остолбенели, в изумлении открыв рты и выпучив глаза.
Фландре, лежавшая на земле без движения, вдруг, чересчур прытко для мертвеца, вскочила на ноги и, увидев отпрянувшую Пачули, с радостным взвизгом прыгнула, сбив волшебницу на землю.
— Не убивай меня, Фландре! — не своим голосом закричала чародейка. — Это я, Пачули! Осторожно! Слышишь?! Это же я!!!
— Вижу! Что ты кричишь, Па-чан? Ремилия же сказала, что рассердится, если я тебя сломаю. Ты что, до сих пор меня боишься? — Фландре обижено надула губы.
— Извини, Флан. — волшебница смахнула ладонью со своего лба холодный пот. — Просто я подумала, что ты не сразу очнешься после битвы и продолжишь атаку, под которую попаду я, или… еще кто-нибудь.
— Нет, я же знаю, что битва давно закончена! Серый странник, когда подарил мне красивый сон, все объяснил и я на него больше не сержусь!
— Что произошло? — Ремилия вынырнула из-за камней и сразу оказалась в объятиях сестры, что бросилась ей на шею и начала что-то сбивчиво рассказывать про то, что бояться больше никого не надо и про прекрасный сад, который скоро у них будет. — Пачули, ты… воскресила ее?
— Я же говорила, что сил воскрешать умерших ни у меня, ни у серого странника нет. — сердито ответила Пачули, поднимаясь и принимаясь отряхивать одежду. — И не нужны здесь такие силы. Фландре не была мертва.
— Да, да! Я просто спала и видела сон про прекрасный сад с цветами, распускающимися под светом луны! Совсем такой же, как тогда, давно, когда мы были совсем маленькими, Реми! Было одиноко гулять в волшебном саду без тебя, но серый странник обещал что этот сад скоро станет реальностью и просил меня немного подождать! Он сказал, что когда я проснусь…
— Фландре спала?! — Рейму подлетела ближе к Пачули. — Но я своими глазами видела, как ее пронзили клинками, а потом костяной монстр вытянул из нее душу! Это что, был обман зрения?
— Может быть и обман, но не зрения. Тебя всю, целиком обманули. Посмотри на Фландре. Пронзили клинками? Дыры в одежде я вижу, кровь вижу, но раны на теле что-то не наблюдаются. А у Коакумы смотри какая прореха в районе живота. При такой ране все потроха должны вываливаться. Я вам удивляюсь, Рейму! Этот странник, о котором вы твердите, симулировал смерть Фландре, Коакумы и Мейлин, надеясь именно на вашу невнимательность. Как грубо и ненадежно!
— Невнимательность? Хочешь сказать… хочешь сказать… что все, кого поубивал в масштабной резне тот серый ящер… живы?!
— Да. На всех, кого я здесь вижу, метки «Хранителя». Это артефакт колоссальной силы, очевидно настроенный кем-то, кто хорошо разбирается в магии творения сна. Ловушки, которые понавешал владелец на «Хранителя» я обезвредила, поэтому нас самих не вырубило, когда мы узнали правду. Других, кто замечал, что раны на телах не настоящие, видимо, тоже сшибало в сон.
— Но огонь… и лед… удары оружием… раздавленные тела… утонувшие…
— «Хранитель» может вспышку сверхновой выдержать и поддерживать жизнь живого организма внутри черной дыры. Думаете, для него станет проблемой какой-то меч, огонек или камушек? Думаю все, кто пострадал в боях, просто спят. А кровь, гарь и прочее… — Пачули склонилась, мазнула пальцем по кровавому пятну на одежде Коакумы и растерла каплю пальцами. — Явная бутафория.
— Но… но… зачем?!
— Странник создавал иллюзию войны, — восторженным голосом объяснила Фландре. — Надеясь, что мы позовем на помощь стражей нашего мира! Что те вмешаются в побоище и отвлекутся от охраны могущественного артефакта, который был нужен чужакам. И стражи отвлеклись, чужаки артефакт утащили! А почему наш мир еще не уничтожен, Реми? Я надеялась, что когда проснусь, то уже смогу увидеть тот волшебный сад, который Странник мне обещал!
И в этот момент где-то далеко, у самого горизонта, полыхнула первая ярко-зеленая вспышка.