— Это еще почему?
— Он — человек. Претензий к нему с нашей стороны нет. Все что было разрушено — восстановлено. Все живы и даже не ранены. За тех, кого он побил при пленении, мы не в обиде. Поэтому забирайте и делайте с ним что хотите. Судите по своим законам.
— Человек? Вы шутите? — Рейму покосилась вслед Пачули, что, не снижая скорости, спикировала к серому ящеру и принялась кружить вокруг него, внимательно разглядывая. — Где вы видели таких людей?
— От него за версту разит человеком. Запах человека, душа человека, магия человека. Внешний вид — дело десятое. Я вот на змею похож, однако не змея, а дракон! Забирайте своего сородича, или… или просто так отпустим. — водяной дракон громко выкрикнул, обращаясь к армии йокай. — Слышали, все! Жрица храма принимает пленника!
— Эй! Я еще ничего не обещала!
Шелестя чешуей, клацая клыками и когтями, йокай начали разбредаться.
— Цепи хотя бы оставьте! — возмутилась жрица, увидев, как две саламандры начинают снимать с пленника кандалы.
— Это наш-ш-ши цепи! — прошипели саламандры в ответ. — С-с-свои нос-с-сить надо!
Еще пара минут, и армия чудовищ расползлась кто куда. Большинство скрылось под водой, малая часть исчезла за деревьями. На побережье остался только серый чешуйчатый монстр в три метра ростом, и две девушки, одна из которых, что-то бормоча о интересных рунических символах на зубах и глотке, уже сама по самые плечи залезла в пасть страхолюда.
— Это для того, чтобы зубы чистить не надо было, — пояснил назначение рун серый ящер, взяв за шиворот и вытащив Пачули из пасти. — А на глотке — чтобы опасные яды в пищевод и дыхательное горло не попадали. Я зависим от материального воплощения, вот и берегу его, как могу.
— Дай еще раз взглянуть! Я не все прочла!
— Я потом на листе бумаги набросаю. Можете пока спину мою посмотреть. В районе левой лопатки у меня там сильнейшие защитные чары…
Рейму, ни слова не говоря, материализовала десятка два магических печатей и метнула их в Андрона, в мгновение ока сковав его по рукам и ногам.
— Не пытайся казаться слишком уж дружелюбным, странный серый фее-человек! — жрица подошла и схватила монстра за рог на макушке, заставив поднять голову и смотреть ей в глаза хотя бы одним глазом. — Из-за тебя у меня сегодня было очень много проблем! Разговор с тобой еще только начинается, и продолжим мы его в селении людей!
— Тащи в селение людей, в храм тащи, делай что хочешь… — Андрон щурился и ухмылялся. — Только не бросай меня в терновый куст!
— Не знаю о чем ты, но если хоть раз брыкнешься в полете, сразу полетишь в самый колючий и ядовитый кустарник, что есть в округе!
Вселенная Лазурной Чешуи, под протекцией Вольного Единства.
Поселение беженцев из иных миров, Генсокье.
Вечер трудного дня.
Солнце клонилось к горизонту.
Старый волшебник, оставив в прихожей островерхую шляпу и уличную обувь, прошел в коридор и скрылся в рабочем кабинете. Здесь, среди свитков, книг и колдовских зелий ему отдыхалось даже лучше, чем в кровати.
День, переполненный событиями, подходил к концу. День, когда была изменена судьба мира.
Волшебник потянулся к полке и снял с нее массивную тетрадь. На листах этой тетради не было живого места от мудреных расчетов и формул. Почти три сотни лет, после того, как пропали Тиль и Мия, волшебник потратил на поиски причины безумия фей и способа борьбы с Черным Ветром. Отстранившись от жизни, забыв обо всем, он искал путь спасения духов природы, но не нашел его. Спасением для Генсокье стал…
Старик улыбнулся себе в седую бороду, вспоминая серого ящера, что смирно стоял на коленях перед толпой жителей деревни, собравшихся у статуи великого дракона. Стоял на коленях, держал руки на затылке и со спокойной ухмылкой слушал их споры о его судьбе. Позволил бы он казнить себя, если бы жители селения приговорили его? Трудно сказать, но он повелительным жестом остановил пятерых невероятно сильных чудовищ, что примчались в селение спасать своего отца. Падший ангел мог бы скрыться с их помощью, но предпочел остаться и выслушать решение людей.
Казуки, прекрасно понимающий все, что произошло и от чего уберег Генсокье серый ящер, вступился за чужака, четко и уверенно заявив, что не допустит мести или расправы даже ценой собственной жизни. Нашлись и другие, кто поддержал старого волшебника. Вот только воевать им было не с кем.
Споры были коротки. Против не причинившего вреда чудовища никто не держал зла и появление пьяной двурогой они, в обнимку с еще одним шикигами чужака, поставило точку в пустых сотрясениях воздуха. Суйка, плохо соображая, что вокруг происходит, бесцеремонно разорвала сковывающие Андрона заклятия и позвала всех праздновать чудесное спасение ее друга.