Утром пятнадцатого июля Зауер, преданнейший и усерднейший помощник Штирнера, вошел в кабинет с очередным докладом.
Зауер крепко пожал протянутую Штирнером руку.
— Здравствуйте, Зауер! Как здоровье вашей куколки?
— Благодарю вас. Мой испуг оказался напрасным. Вчера был врач.
— И что же он нашел у фрау Зауер?
Зауер со счастливым и несколько смущенным лицом ответил:
— Она готовится стать матерью…
— Вот как? Поздравляю! Передайте ей мой привет. А на бирже что творится? Есть новости?
— Есть, и крупная новость. Мюнстерберг и Шумахер создают единый фронт против нас. Они подали заявление об образовании акционерного общества, и, как говорят в биржевых кругах, правительство пойдет им навстречу.
— Я знал это.
Зауер сделал удивленное лицо. Штирнер усмехнулся.
— Что же им остается делать? — ответил Штирнер. — Звери всегда сбиваются в кучу для защиты от более крупного врага. А правительство? Оно само хочет иметь прослойку между государственным банком и мною. Потому что если треснут толстый Мюнстерберг и худой Шумахер, то в государстве останутся только две финансовые силы, только две, Зауер: я, то есть банк моей жены, и Государственный банк. И еще не известно, кто кого победит.
Даже Зауер, привыкший к головокружительным успехам своего друга, был удивлен.
— Не слишком ли высоко залетаете, Штирнер?
— Друг мой, мы живем в мире неустойчивого равновесия. Для нас только два пути: или вверх, или вниз. При остановке катящееся колесо должно упасть набок. Как реагирует биржа на предстоящее слияние банков?
— За один день бумаги Мюнстерберга и Шумахера поднялись на пятьдесят пунктов, — ответил Зауер.
— Бросьте наших маклеров скупать эти бумаги.
— Вы играете на Мюнстерберга и Шумахера?
— Я играю на Глюк. Неужели вы не понимаете еще моей игры? Накручивайте, Зауер, накручивайте. Чем они будут выше, тем лучше. Мне надоело охотиться на мелкую дичь, и я хочу кончить всю эту биржевую возню одним ударом.
Подписав бумаги, Штирнер отпустил Зауера, но потом, что-то вспомнив, окликнул его.
— Послушайте, Зауер, узнайте домашние адреса министра торговли и промышленности и министра финансов.
— Их адреса вы можете найти вот в этом справочнике.
— Ах, да… Благодарю вас. Как вы думаете, Зауер, не удалось бы нам пригласить их ко мне под каким-нибудь предлогом?
— Не думаю.
— Они не удостоят этой чести Людвига Штирнера? Посмотрим, что будет через месяц-два, а пока обойдемся и без этого визита. Дайте мне, пожалуйста, план города.
Зауер подал.
— Благодарю вас. Вы свободны, Зауер.
Штирнер разложил большой план на столе, положил компас и повернул план так, чтобы север на нем точно соответствовал стрелке компаса. Затем он тщательно отметил точками на плане места, где жили министры, и банк Эльзы Глюк, соединил эти точки линиями и записал в блокнот углы.
— Так… Ну-с, господа министры, если гора не идет к Магомету…
Не договорив, он прошел в свою комнату, смежную с кабинетом, и заперся на ключ.
Минут через десять в кабинет вошла Эльза и уселась в глубокое кресло у письменного стола. Щелкнул замок, и Штирнер вышел из своей комнаты. Эльза быстро поднялась и пошла к нему навстречу, протягивая руки. Штирнер поцеловал обе руки.
— Ты хотел меня видеть, Людвиг?
Он взял ее под руку и повел.
— Да, мой друг, я кончил свою утреннюю работу и хочу позавтракать с тобою в зимнем саду.
Эльза была обрадована.
— Ты так мало со мной видишься, Людвиг.
— Что делать, дорогая, у нас идут бои… Знаешь ли ты, что твое состояние утроилось, а через несколько дней в твоих руках будут капиталы всех частных банков страны?
Они уселись за большим столом, накрытым для завтрака. Штирнер налил в бокалы вина.
— Ты будешь королевой биржи.
Он отпил глоток.
— Да и биржи никакой не будет. Вся биржа будет здесь. Если бы ты уже не была моею женой, с каким удовольствием многие принцы крови предложили бы тебе руку и сердце! И если во всем этом богатстве, во всем твоем могуществе немножко виноват и я, то признайся, что Штирнер не такой уж пустой болтун!