- Ну что, пошли котлы чистить? - после обеда, собрав котлы, обратилась ко мне Лана. - Все поели.
- Подожди, - я удивленно подняла на нее глаза. - Мы готовили?
- Да, - кивнула она, недоуменно уставившись на меня.
- Тогда пусть котлы чистят они, - я рукой махнула в сторону парней. - Шутят они так себе, но может котлы чистят хорошо...
- И в самом деле! - вскинулась Лана. - Давайте, не сидите без дела, скоро ехать надо.
У парней вытянулись лица. Остальные мужики заулыбались.
- Сама чисти, - один из них показал мне кулак. - А то...
- Тебя что, дурак понюхал? - я вскочила с места - Ты кому тут угрожаешь?
Драться я умела, но не любила. Все же жизнь в детдоме даром не проходит. Да и спасибо нашему учителю физкультуры, бывшему десантнику, уволенному из войск, в связи с контузией - учил он нас серьезно, никому не давая поблажки. Его любимая поговорка была - 'Лучше плакать от боли в мышцах сейчас, чем лежа в гробу, слушать рыдания своих родных'. Он не делал разницы между нами - мальчик, девочка... Пришел на занятия - занимайся, не можешь - бегай, не можешь бегать - отжимайся... Краем глаза заметив, как напрягся Слай, сделала успокаивающий жест.
- Дал бы я тебе, - пробурчал парень. - Не будь ты девчонкой.
- Ага, с девчонкой значит, боишься? - подначила я его.
- Да я тебя! - он вскочил с места.
- Пока ты меня - ответила я - Я успею выйти замуж, родить детей и стать бабушкой...
- А ну тихо! - подал голос старший каравана - Успокоились быстро!
Не обращая внимания на его слова, парень взревел и бросился на меня, норовя сшибить на землю. Не самое лучшее решение. Подпустив его поближе и крутнувшись вокруг своей оси, уходя с линии атаки, я сделала подсечку, слегка подтолкнув его рукой...
Вскочившие мужики застыли на месте, смотря на медленно поднимающееся тело. Парень помотал головой и обернулся.
- Да я... - он не договорил.
- Котлы твои, - басом проговорил какой-то довольно мощный, бородатый мужик в кольчуге и с мечом на боку, и повернулся ко мне. - Как тебя зовут, девочка?
- Чии...
- Да я просто споткнулся! - проныл парень.
- Кто тебя учил? - спросил этот мужик меня, не обращая внимания на парня.
Я просто пожала плечами, не придумав, что соврать.
- А ну-ка, - он отстегнул меч и подал его старшему каравана. - Покажи что-нибудь еще.
С этими словами он шагнул ко мне и протянул руку, чтобы схватить меня за плечо. Шаг в сторону, перехват руки, плавный присед с поворотом и он, извернувшись, остается на ногах.
- Скажи спасибо, что она не оторвала тебе голову, споткнулся он... - мужик покачался с пятки на носок и посмотрел на парня, потом улыбнулся мне. - Ну, Чии!
- Хром! Что скажешь? - к нему подошел старший и подал меч.
- Что сказать, Вагум? Я знаю людей, которые владеют похожими приемами, - Хром прицепил меч обратно. - В основном такие приемы распространены на Юге. Так обучают Теней, бой без оружия...
- Значит так, - Хром ткнул в меня пальцем и грозно посмотрел на парней. - Не дай Пресветлая, Чии мне на вас пожалуется, молитесь своим богам. Вы меня знаете...
До ночной стоянки Хром ехал рядом с нашей телегой и беседовал со мной и Слаем. В основном говорили Хром и Слай, я больше ограничивалась односложными восклицаниями и киванием головой. Вскоре они нашли общих знакомых и вообще, как мне показалось, подружились. Как я поняла из рассказа Хрома, он раньше был сотником Отдельного Стального легиона, участвовал более чем в полутора десятках войн. А сейчас держал в своих руках охрану Западного торгового тракта, и изредка ездил вместе с караванами. На Западном тракте его очень хорошо знали, даже старшие караванов прислушивались к его мнению.
На ночной стоянке я с Ланой опять занялись готовкой еды. Ужин прошел спокойно, больше к нам никто не приставал. Но после ужина я с легкой усмешкой кивнула парням на котлы. Те было пытались сделать вид, что ничего не заметили, но Хром только кашлянул и они преувеличенно бодро принялись за чистку.
- Сколько езжу, никогда такого не было, - Лана покачала головой. - Я и готовила и котлы чистила...
- Если не хочешь что-то сделать сама, заставь это сделать другого, - задумчиво изрекла я. - А чистить котлы я не хочу.
За неделю пути я более-менее научилась готовить и мы с Ланой, поделили дни. В один день готовила она, на следующий день - я. Так же я перезнакомилась со всеми, кроме дварфов - те держались особняком. Уже к середине второй недели я подружилась с парнями - они оказались довольно неплохими. Вскоре они уже по собственной инициативе помогали мне с приготовлением еды - дров собрать, ну и так, по мелочи. По вечерам мы уже весело болтали.