Погонщики уже ржали в голос, указывая пальцами на красных от смущения парней.
- Да гоните вы их в шею! - вмешался Базиль. - Тоже мне маги нашлись.
- Магами! Магами мы хотим стать! - обрадовано заорали парни.
- Аааа... - разочарованно протянула я. - Магами, значит... А я уж подумала...
Те притихли. Базиль что-то ворчал себе под нос.
- Ладно. Я скажу свое решение после проверки. Свечи есть?
Один из парней метнулся к повозкам и через пару минут принес связку свечек.
- Госпожа Чиисами, столько хватит?
- Хватит. Давай две свечки сюда, - забрав свечи, я установила их на бревне и показала на них парням. - Это твоя, а эта твоя.
Вокруг нас уже сгрудился практически весь караван, с любопытством уставившись на происходящее.
- Если кто сделает вот так... - я посмотрела на свечи и они зажглись - Того я, может быть, возьму в ученики. Не раньше. Приступайте, - я так же взглядом заставила свечи потухнуть.
- Пробуйте, ночь длинная, - развернувшись, пошла к своей телеге. - У кого получится, тот может меня разбудить...
До утра меня так никто и не разбудил. Парни спали возле бревна, каждый напротив своей свечки. Проходя мимо, я только хмыкнула. Завтрак прошел быстро и мы уже в пути - после обеда будем в Кривнях.
Вот уже вдалеке виднеется околица поселка. Еще пара часов и мы прибудем на место. Интересно, Слай уже ждет меня?.. Едва наш караван показался, от поселка нам на встречу помчалась группа всадников. Это еще что такое? Я насторожилась, приготовившись к бою. Когда всадники подъехали поближе, я увидела что это Слай в окружении отряда дроу и, вскочив на телеге, замахала руками. Не доезжая до меня, Слай спрыгнул с лошади и, подбежав к телеге, схватил меня в охапку и закружился на дороге. Наконец он поставил меня на землю.
- Ну что, домой? - он улыбнулся. - Лошади отдохнувшие, мы вас еще вчера ждали.
- Домой! Только вещи нужно забрать и гостя.
- Гостя? - слегка удивился Слай. - Где он?
- Вот, решил посетить мою скромную обитель, - я слегка махнула рукой, и к нам подошел Милес.
- Ну, таким гостям мы всегда рады, - усмехнулся Слай, присмотревшись к моему пленнику. - Даже комнатку всегда держим наготове. Коня!
- Ваши вещи, госпожа Чиисами! - один из погонщиков протягивал мой мешок и меч, за ним топтался конь героя.
- А это откуда? - Слай уставился на меч.
- Герой подарил, - я подошла поближе к Слаю и зашептала: - я никогда верхом не ездила! Я не умею!
- Не бойся! - Слай слегка потрепал меня по плечу. - Это особая лошадь, лучшая из тех, кого вывели дроу! Не упадешь.
Я посмотрела на лошадь. Вполне обычная такая, лошадная лошадь черного цвета. Четыре ноги, морда, хвост... И чего в ней особого? Слай помогает мне взобраться в седло, и я выпрямляюсь. Нормально, сидеть удобно. Перед тем как тронуться в путь, я обернулась на караванщиков:
- Надеюсь, вы помните мою просьбу? - небо над нами потемнело, парочка молний ударили возле телег. - Или мне напомнить?
- Помним! Не надо! - побледнели караванщики.
- Тогда счастливого пути! - я помахала рукой, в небе снова засияло солнце.
- Теперь держись! - увидев, что я вцепилась в поводья, Слай махнул рукой и свистнул так, что заложило уши.
Кони рванули с места. Я пригнулась практически к самой шее своей лошади, ветер выбивал слезы из глаз и посвистывал в ушах. Скачка продолжалась часа два, у меня уже начал болеть зад, когда мы сбавили скорость и вскоре остановились на какой-то лесной полянке. Слай помог мне спешиться, ноги у меня слегка дрожали. Осмотревшись, я увидела практически плотную стену деревьев, окружающих полянку.
- Дроу взяли полный контроль над прилегающими к замку лесами, - заметив мой удивленный взгляд, пояснил Слай. - Теперь никто без нашего ведома не пройдет.
- Владычица! - подошедший дроу с поклоном протянул мне серебряный бокал с рубиновой жидкостью, от которой пахло пряностями.
- Это что?
- Укрепляющий напиток, - Слай посмотрел на бокал. - Нам еще часа три ехать до замка, будет легче перенести дорогу.
Выцедив густую, терпко-сладковатую жидкость, я вскоре почувствовала прилив сил. Дрожь в ногах прошла. Слай помог забраться на лошадь, и вновь началась бешеная скачка по лесу. Мы неслись по прямой как стрела дороге, ветви деревьев над нами закрывали небо. Первый час было терпимо, второй уже не очень, ну а третий превратился в пытку... Наконец мы вылетели из леса и помчались по полю в сторону замка, который возвышался неподалеку. Копыта прогрохотали по мосту и лошади остановились во дворе. С лошади меня снимали. Я стояла во дворе замка, вцепившись в дроу, чтобы не упасть. Ноги дрожали, перед глазами все качалось.