- Хром! - я аккуратно прикасаюсь к его плечу. - Хром!!!
- Он мертв, - Слай положил мне руку на плечо.
- Оживи его, - тихо говорю я. - Слай...
- Поздно, - так же тихо отвечает он. - Я не смогу...
- А ты постарайся, Слай... - какой-то злобно-шипящий шепот вырывается у меня. Небо начинает темнеть. Слай бледнеет. Сзади слышен шорох вытаскиваемых мечей...
Через несколько минут Слай опускает руки, его резерв маны опустошен...
- Я не смог, Владычица... - тихо говорит он, смотря в землю. - Здесь даже ковен не поможет...
Ненависть черным покрывалом застилает разум. Я готова уничтожить весь мир... Каким-то внутренним зрением вижу, как Слай и дайрилли сгибаются под невероятной тяжестью. Странные слова срываются с моих губ... Багровая тьма падает на поляну, и я погружаюсь во мрак...
- Владычица... - слышен чей-то слабый голос, я чувствую легкие прикосновения к голове, как будто ее поглаживают.
Открываю глаза и обнаруживаю, что лежу на земле, моя голова покоится на коленях одной из дайрилли, которая гладит меня по волосам.
- Владычица! - радостно восклицает она, заметив, как я открыла глаза.
- Сколько прошло времени? - хриплым голосом спрашиваю я.
- Полчаса, - слышен голос Слая. - Передайте Владычице этот напиток.
Мне помогают сесть и суют флягу с вонючей жидкостью, которую я безропотно выпиваю. Меня передергивает, но я чувствую, как ко мне возвращаются силы. Поляна приводит меня в недоумение - иссохшаяся, потрескавшаяся земля, обугленные стволы деревьев без веток, на месте кустарника белесые кучки пепла...
- Что произошло? - спрашиваю я.
- Мы не знаем, - отвечает дайрилли. - Вы оживили человека...
- Хром?! - вскакиваю я - Где он?!
- Здесь... - слышен голос Хрома. - Скажи своим девчонкам, чтобы поосторожнее с мечами-то...
Я оборачиваюсь на голос. Хром и Слай сидят под останками дерева, рядом с ними трое дайрилли с обнаженными мечами. Сделав знак, чтобы они удалились, я подошла поближе. Слай поднялся с облегчением.
- Хорошо что Вы пришли в себя, - он нервно дернул плечом.
- Как ты себя чувствуешь, Хром? - глядя ему в глаза, тихо спросила я.
- Общая слабость... Ничего не помню... - он слегка задумался. - Но, слава Пресветлой, жив... Скажи, Чии, ты кто?
- Если я скажу, то это будет последний раз, когда мы вот так с тобой разговариваем...
- Я догадываюсь, что ты темный маг, - Хром усмехнулся. - Но почему ты говоришь про последний раз?
- Потому что у нас теперь разные пути, - я опустила голову. - Прости, Хром, но тебя не Пресветлая оживила... Слай, помоги!
Я уселась в седло. Посмотрела в недоуменные глаза Хрома.
- Тебе Слай ничего не рассказал?
- Нет...
- Тебя оживила Владычица Мрака... - я увидела в глазах Хрома промелькнувшую ненависть. - Прощай, дядька Хром... Жди здесь, скоро вернется Лана...
Часа два мы мчались с бешеной скоростью, ветер выбивал слезы из моих глаз. Затем я спохватилась и сбавила ход своей лошади. Вот так... Интересно, Хобх поведет себя так же? Вскоре показался караван. Караванщики лежали связанные под каким-то деревом в окружении бойцов дроу.
- Рабов освободить и отправить по домам! - приказала я старшему дроу. - Караванщиков в камеры, я потом с ними разберусь.
Затем посмотрела на притихших рабов и произнесла:
- На земле Тьмы каждый человек становится свободным. Так всем и передайте.
- Но ведь мы поступили как Светлые! - подъехал поближе Слай, едва караван скрылся за поворотом. - Это они любят творить добрые дела... И то не всегда...
- Слай, запомни, нет ни Добра, ни Зла... Есть только целесообразность - я посмотрела на небо. - Подумай, как изменится мнение о Тьме в простом народе...
- Как нет ни добра ни зла? - опешил он - Но...
- Без всяких но - я прервала его - Вот смотри, для рабов мы сделали добро?
- Да...
- А для караванщиков?
- Угу... - после недолгого раздумья протянул Слай - С разных точек зрения, на одно и то же дело, получается либо зло, либо добро...
- Ты прав. Нет в мире ни чистого добра, ни чистого зла. Поэтому нужно выбирать, что для тебя важнее и лучше в данный момент. И поступать соответственно.
- А как же Силы Равновесия?
- Никак. Нет равновесия - это все слова. Пустые слова, для оправдания своей слабости. Ибо метание между двумя силами, ни к чему хорошему не приводит.
- Подожди! Но как быть с твоими словами, про то, что важнее и лучше в данный момент?!