– Леди Монтгомери? Уильям подмигнул:
– Она красотка, правда? Был бы я помоложе… Мейриона нахмурилась:
– Так ты здесь уже несколько дней?
– Да, миледи. Я прибыл сюда, чтобы спасти вас.
Только тут Мейриона поняла, что Сильвия просто обманула ее. Для того чтобы отправиться в Уайтстоун, вовсе не нужно было жертвовать гребнем!
– Миледи, у вас озабоченный вид. Мейриона вздохнула:
– Мне придется кое с кем посчитаться, но это может подождать до лучших времен.
Уильям кивнул:
– Какие бы у вас тут ни были дела, их лучше отложить, ведь ваш отец в опасности.
– Знаю. Завтра Годрик отправляется в поход, он собирается осадить Уайтстоун.
– О нет, миледи, дело не в Годрике. Ваш отец опять начал кашлять. Он в постели, почти при смерти – вот почему вам немедленно нужно возвращаться.
– Боже правый!
Уильям повернулся и натянул шапку.
– Можем мы пробраться мимо стражи, миледи?
– Мы должны попытаться…
– Мейриона, куда ты подевалась! – раздался в отдалении голос Годрика.
Мейриона вздрогнула.
– Встретимся у боковых ворот перед рассветом, – прошептал Уильям.
– Ради всех святых! Я…
Не дожидаясь ответа, Уильям, тяжело пыхтя, стал удаляться по коридору.
– Мейриона! – вновь раздался рев Годрика. Глубоко вздохнув, чтобы хоть как-то унять бешено бьющееся сердце, Мейриона ответила как можно громче:
– Я здесь, милорд!
Внезапно появившись из-за угла, Годрик тут же схватил ее за руку:
– Что ты здесь делаешь, девочка?
– Я заблудилась. – Мейриона прижалась к нему и поцеловала его в щеку, чувствуя, как от этих объятий ее душа наполняется радостью. – Слава Богу, ты здесь.
Годрик отстранился от нее:
– Клянусь, если ты попытаешься сбежать, я прикую тебя к своей кровати. Завтра я отправляюсь в Уайтстоун, чтобы заключить сделку с твоим отцом, а ты будешь ждать здесь, пока я не вернусь.
Мейриона вздрогнула.
– Поклянись.
– Клянусь, милорд, что не попытаюсь бежать во время вашего отсутствия.
Сердце прыгало у нее в груди – ведь она намеревалась покинуть замок этой же ночью, еще до его отъезда.
Годрик кивнул, очевидно, удовлетворенный ее покладистостью. Возможно, завтра, когда, проснувшись, он увидит, что ее нет, его отношение к ней переменится, но будет уже поздно.
Он страстно поцеловал ее, прижав к холодной каменной стене, и Мейриона ответила на его поцелуй со всей страстью, на которую только была способна. Потом она попытается объяснить ему, что именно ее желание быть рядом с ним заставило ее сбежать и встретиться с отцом. Но прежде ей придется заставить отца понять, что Годрик – самый лучший выбор для Уайтстоуна.
– Мейриона, я не могу больше ждать. – Голос Годрика прозвучал неожиданно хрипло.
Она обвила рукой его шею:
– И не надо ждать, милорд. Ведь я хочу тебя так же сильно, как и ты меня.
В его глазах загорелся огонь надежды.
– Это правда, Мейриона?
– Да, милорд, правда.
Он поднял ее, баюкая в объятиях, и Мейриона, вздохнув, покорилась. Сегодня она будет принадлежать ему, и ничто им не сможет помешать. Крепко держась за него, она позволила отнести себя в спальню.
Когда Годрик перешагнул через порог, краем глаза, за ширмой, Мейриона увидела свой тайник с опиумом и тут же отвела взгляд. Сегодня вечером она будет смотреть только на Годрика.
Годрик положил ее на кровать и, сев рядом, высвободил ее волосы и разложил их гигантским веером.
– Годрик?
– Да? – Его голос звучал немного хрипло.
– Можно я прикоснусь к тебе?
Огонь в ее глазах разгорелся адским пламенем.
– Да.
Она потянулась к нему, но он перехватил ее руку в нескольких дюймах от груди. Мейриона подняла брови, непонимающе глядя на него. Все еще держа ее за руку, Годрик поднялся с кровати и встал перед ней – опасный, сильный и нежный.
– Что ты делаешь?
Их взгляды встретились. Боже, как она красива! В его глазах светилось изумление.
– Ты хочешь ко мне прикоснуться?
– Да.
Годрик сделал шаг назад и, взявшись за полу рубахи, медленно поднял ее. Его кожа была похожа на бархат, натянутый поверх стали. Копна темных волос, окаймляющая лицо, прорезанное белыми шрамами, усиливала его опасную красоту.
Присев на край кровати, Годрик снял сапоги, мускулы его торса бугрились от сдерживаемой силы.
Под кожей лосин отчетливо проступали контуры его большого, безошибочно узнаваемого выступа. С намеренной неторопливостью он потянул за шнурок, лосины сползли, и на нем остался лишь небольшой лоскут ткани.
Наблюдая за Мейрионой, Годрик почувствовал, как в нем нарастает возбуждение. Уже не раз за эти два года, прошедшие после его возвращения из рабства, он был благодарен своей госпоже-принцессе за те эротические уроки, которые получил, когда находился в ее власти.
Глаза Мейрионы расширились. Ее пальцы дрожали, и Годрик наслаждался осознанием того, что она хочет дотронуться до него.
Он решительно повернулся к сундуку, стоявшему у стены, под гобеленом.
– Куда ты?..
– Ш-ш. Доверься мне.
Мейриона откинулась на подушки, в ее глазах зажглось любопытство.
Подойдя к сундуку, Годрик открыл его и осмотрел содержимое: инструменты любовных утех, которые он приобрел во время своих странствий: кусочки шелка, бархата, мягкий кроличий мех, полоски кожи. Эти вещи усиливали удовольствие, стоило лишь прикоснуться ими к распаленному страстью телу.
На самом дне сундука находились особые предметы: комплект восточных любовных шариков, керамические бусы на нитке с узелками и два резных изделия из камня, по форме напоминающие фаллос, один из нефрита, другой из алебастра.
Когда Годрик понял, почему раньше он никогда не использовал эти сокровища и они постоянно хранились в сундуке, его охватило возбуждение. В течение тех лет, пока он планировал отмщение, в уголке его мозга, должно быть, оставалась надежда, что однажды он полюбит по-настоящему: иначе с какой стати он стал бы приобретать все это? Чтобы использовать эти игрушки, необходимо доверие, а с того момента, как он освободился из рабства, ни одна женщина не побывала в его постели дважды. Несомненно, при общении со шлюхами не было нужды использовать такого рода вещи.
Вынув из сундука несколько предметов, Годрик повернулся к кровати, поймал возбужденный взгляд Мейрионы и направился к ней.
В его памяти всплыли образы прошлого: вот после купания, натертый ароматическими маслами, с удаленными с груди волосами, он, нагой, идет к принцессе. Надира, вероятно, самая испорченная из женщин, недовольна его гордой походкой. Она взмахивает рукой, и евнухи бьют его древками копий, заставляя пасть на колени и ползти. Внутри у него все горит от стыда, и не потому что приходится терпеть очередное унижение, а потому что его молодое голодное естество не может долго терпеть. Принцесса и ее окружение находили особое удовольствие в его способности сохранять состояние готовности, даже подвергаясь унижениям. Но даже в эти минуты Годрик никогда не забывал о своей гордости.
Подойдя к кровати, он протянул Мейрионе руку, и она доверчивым жестом протянула свою. Годрик улыбнулся. Мейриона никогда не станет играть с ним, только чтобы доставить удовольствие одной себе.
Разложив свои инструменты на покрывале, Годрик сел рядом и привлек Мейриону к себе.
– Я люблю тебя.
Она поцеловала его в щеку.
– Правда? – В ее глазах светилось желание.
– Да.
Она напряглась, но не отозвалась таким же признанием. Он всегда мог прочитать ее мысли, но на этот раз ее взгляд оставался непроницаемым.
Быстрым движением Годрик стянул с нее одежду и бросил на пол.
– Ты восхитительна!
Мейриона закусила нижнюю губу и застенчиво улыбнулась:
– Ты тоже.
Проводя кончиком пальца по ее руке, он наблюдал, как на лице Мейрионы отражается новая волна разгорающегося желания.
Ее взгляд метнулся на предметы, поверх которых лежало длинное павлинье перо.