Когда, услышав грохот, из коридора прибежала Наташа с веником, в комнате был полнейший разгром, будто там побывали разбойники. Сту-лья, книги, кубики, коробки и бумажки валялись вперемешку с осколками вазочки и землей из цветочных горшков.
Из-под пледа выглянула хитрая мордочка Тигруши и, увидев в руках у Наташи веник, сразу скрылась. Афоня прикинулся безобидным, ни в чём не виноватым кактусом, а Стёпка открыл рот, закрыл глаза и приготовился оглушительно зареветь, если сестра начнёт его ругать.
- Что вы натворили? Бабушка только весной сделала ремонт.
- Вот-вот,- Тигруша довольно огляделась,- я чувствовала, после ре-монта у вас было как-то неуютно. Зато теперь у квартиры жилой вид.
Наташа вздохнула и стала наводить порядок:
- Нужно все убрать, пока бабушка не пришла!
Работы ей хватило до вечера. Давно замечено: насоришь за несколько минут, а убирать приходится целый день.
Часов в пять с работы пришла бабушка и замерла на пороге комнаты.
- Похоже, у вас тут пробежало стадо носорогов.
- А вот и нет! Это был один маленький, но очень хорошенький тиг-рёнок,гордо сказала Тигруша.
- И один кактусоухий зайчик! - добавил Афоня.
- И один я! - расхрабрился Стёпка.- Ты ведь не сердишься, бабуля?
- Пока нет, но в следующий раз рассержусь,- улыбнулась бабушка.- А вообще, сказать по секрету, у нас в обезьяннике и не такое бывает.
ТИГРУША ИДЁТ ГУЛЯТЬ
Гости поселились в комнате у Наташи и Стёпки.
Когда утром Наташа заглянула в шкаф, чтобы найти какое-нибудь симпатичное платьице, которое давно не надевала, то увидела Тигрушу. Оказалось, ночью Тигруша стащила с вешалок всю одежду и соорудила уютную мягкую подстилочку. То, что некоторые платья помялись и порвались, Тигрушу не беспокоило.
- Что ты наделала! Изодрала когтями всю мою одежду! - ахнула Наташа.
- Р-р-р! - Тигруша недовольно сверкнула на девочку большими жёлтыми глазами.- Не входи в мою берложку без стука!
- Но это мой шкаф! - удивилась Наташа.
- Может, раньше он и был твоим, а теперь это моя берложка.- Тигруша повернулась на другой бок.
Наташа увидела, что Тигруша разлеглась на её зелёном платьице, самом любимом и красивом. Это было выше всякого терпения! Наташа отпихнула Тигрушу и вытащила из-под неё зелёное платьице.
- Не трогай мой матрасик! - заворчала Тигруша.
Но Наташа была настроена решительно. Она согнала Тигрушу со своей одежды и вернула её на вешалки.
- Если тебе нужен матрасик, попроси у бабушки старое красное оде-яло. Оно очень мягкое и тёплое.
- Так и знала, что одеяло будет обязательно старым,- проворчала Тигруша.Всё-таки вы ужасные скупердяи.
Не успела Наташа ответить, как с верхней полки шкафа свесился Афоня:
- Доброе утро! Мне сегодня снилась летающая морковка. Интересно, к чему бы это?
- К завтраку. К чему бы ещё? - Тигруша спрыгнула на пол и потянулась.
Афонин сон оказался в руку. Что ещё делать утром, как не завтракать? Бабушки дома не было. Она умчалась лечить своих подопечных, оставив на холодильнике записку: "Завтрак на плите. Не шалите! Не скучайте! Буду в три. Всем привет".
- Очень непонятное письмецо,- сказала Тигруша, когда Наташа прочитала записку вслух.- У твоей бабушки в голове путаница. Неудивительно, что она не лазает по шторам. Как можно не скучать, если нельзя шалить?
После завтрака Тигруша вспрыгнула на подоконник и выглянула во двор. Там было хорошо и свежо! Кружил легкий тополиный пух, желтели одуванчики.
- Я хочу гулять! - Тигруша решительно направилась к двери.
- Ты не должна показываться во дворе,- убеждала её Наташа.- На-ши соседи совершенно не понимают животных. Прошлым летом бабушка принесла домой удавчика, совсем маленького, в нём и трёх метров не было. Очень миленький удавчик, ласковый, обниматься любил. Обовьёт кольцами с головы до ног и обнимается. Как-то папа забыл закрыть дверь. Удав выполз на лестничную площадку, а оттуда в квартиру к нашей соседке. У неё дверь тоже была открыта. Удав увидел её и полез обниматься. Что было! Крику на весь подъезд! Соседка до сих пор с нами не разговаривает!
- Ты сравниваешь меня с каким-то там удавчиком? - надулась Тигруша.
- Я не сравниваю,- поспешно сказала Наташа.
- А кто сравнивает? Ваша скверная соседка сравнивает? Да тигры в тысячу раз лучше удавов, и я немедленно скажу ей это! Где она живёт? И вообще я хочу гулять! Гулять! Гулять!
- Пойми, показываться на улице опасно! Если кто-нибудь признает в тебе тигра, тебя ждут большие неприятности.
- Если кто-нибудь признает во мне тигра...- задумчиво повторила Тигруша и стала хлестать себя по бокам хвостом, что всегда делала, когда замышляла какую-нибудь проказу.
- Нужно сделать так, чтобы никто об этом не догадался! - воскликнула она.Пусть думают, что я собака! Ав!
И Тигруша несколько раз тявкнула. Хотя лай её напоминал мяуканье, из-под дивана сонно откликнулась Мушка.
- Какая ты собака? Не похожа совсем! - воззвал к здравому смыслу Тигруши Афоня. Но у Тигруши либо вовсе не было здравого смысла, либо она просто упрямилась:
- Нет, я собака! Буду лаять, и все поверят, что я собака.
Наташе идея Тигруши тоже не показалась удачной, но переубедить её было невозможно. В ответ на все уговоры Тигруша только по-собачьи виляла хвостиком.
- Хорошо,- согласилась Наташа.- Хочешь быть собакой, будь ей. Только мы тебя замаскируем.
Наташа достала из шкафа Стёпкин зимний полушубок. Стёпка давно из него вырос, и полушубок собирались выбрасывать, но тут он неожиданно пригодился.
Наташа вывернула полушубок мехом наружу, отрезала у него рукава и наспех широкими стежками сшила Тигруше что-то вроде зимнего комбинезончика для собак. Из прорезей полушубка торчали полосатые лапки Тигруши, длинный хвост и выглядывала хитрая усатая мордочка.
- Теперь я похожа на собаку? - с надеждой спросила Тигруша.
Афоня обошёл Тигрушу.
- Во всяком случае на тигра ты похожа значительно меньше. Только хвост мешает.
Наташа затолкала хвост под комбинезончик и отошла полюбоваться своей работой. В это время появился Стёпка, который только что проснулся, и, выпучив глаза, уставился на Тигрушу.
- Вот у него спросим! На кого я похожа? - подбежала к Стёпке Тигруша.
- На тигра в шубе.
- Ничего ты не понимаешь! Всё равно я пойду гулять! - Тигруша подбежала к входной двери.
- Подожди! Я с тобой! - крикнула Наташа.
Девочка понимала, что отпускать Тигрушу одну намного опаснее, чем пойти вместе с ней. Она взяла Мушкин поводок и надела его на Тигрушу:
- Так ты больше похожа на собаку!
- Эй, заяц, пойдёшь гулять? - крикнула Тигруша с порога.
- Лучше я вас здесь подожду! - затряс ушами Афоня.- Покараулю, чтобы кто-нибудь не утащил морковку!
Тигруша и Наташа вышли на площадку и стали спускаться по ступенькам. Наташа надеялась, что их маленький дворик будет по обыкновению пуст и она сможет, не привлекая внимания, погулять с Тигрушей. Но всё получилось не так, как она ожидала.
В одном подъезде с Наташей жил профессор университета Кропаев. Он был старенький, добрый, немного глуховатый и рассеянный.
В ту минуту, когда Наташа с Тигрушей вышли во двор, Кропаев возвращался домой. Он уже подошёл к подъезду, когда дверь внезапно распахнулась и оттуда выскочила Тигруша. Следом за ней, крепко держа поводок, бежала Наташа.
Девочка хотела проскочить мимо Кропаева, но профессор успел заметить Тигрушу. К счастью, он не мог разглядеть её ясно, потому что и в очках видел не очень хорошо.