— Мне передали, что у вас случилось что-то важное? — обвожу аудиторию взглядом. Здесь собрались наиболее влиятельные персоны нашего союза: Король, Наследник, Исмельлун, я, Астелла, а также Роланд (эльф) и несколько советников Короля. В том числе и Воевода. Последнего я реально уважал. Мастер своего дела.
Впрочем, Мефис воюет испокон веку. Он просто не способен иметь плохих воинов и плохих военачальников. Тут каждый мужчина в той или иной степени владеет оружием и учит детей, после чего последние в возрасте двенадцати лет отбираются в специальные отряды и проходят общее обучение и подготовку. После неё остаётся один-два процента лучших из лучших. Они поступают в качестве пополнения регулярной армии. Остальные раз в год собираются для тренировок, если, конечно, идёт мирный период. За всю историю этого города самым длинным таким периодом был отрезок в одиннадцать лет. Если начинается большая война, либо орков с гоблинами становится слишком много вокруг (то бишь они появляются в таком количестве, что регулярная армия резать всех уже не в состоянии, ибо не успевает везде), то призывается часть или всё мужское население. Регулярная армия также выполняет тут и роль полиции. Как результат — Воевода является вторым человеком после Короля. И хоть что ты с ним не делай, а он всё равно самый крутой лягух в местных болотах.
— Разведчики вернулись, — кивнул головой местный Главнокомандующий.
— Есть что-то в окрестностях, чего мы не знаем? — несколько саркастически говорю. Ну а что? Здесь каждый метр обследован, зарисован и проверен на мили вокруг.
— Я говорю о дальней разведке, — мужчина лет пятидесяти даже ухом не повёл. — Два эльфа и трое моих людей. Орки выдвинулись в нашу сторону.
На секунду стало тихо. Видимо, немногие были в курсе о новости. Кажись, я пришёл сразу после какой-то группы, потому что невозмутимыми сейчас стоят Король, Воевода, Исмельлун, Роланд и Георг. Последний к разведке не имеет никакого отношения, следовательно ему сказали раньше, когда он пришёл. А остальные, выходит, подошли лишь чуть раньше меня.
— Сколько? — выгибаю бровь.
— Двадцатитысячная армия, — мрачно констатировал Воевода. — Новый великий набег.
Великими набегами тут называли как раз такие вот войны, когда очередная Орда пёрла на город, обламывала тут зубы и обе стороны умывались кровью. Обычно такое происходило раз в пятую, может быть четвёртую часть века.
— Вы слишком хмуры.
— Во время предыдущего сражения полегла почти тысяча воинов. Это слишком много для нас, — пожал он плечами. Все окружающие молча слушали наш разговор.
— Насколько мне известно, у нас имеется кроме воинов Мефиса ещё отряды эльфийских лучников и мобилизационные резервы в тылу. Мы хоть и распустили армию запада, но всё ещё можем её собрать заново. В конце концов она против орков и создавалась, — фыркаю я.
— Армия… — скривился Воевода. — Топоры в плотном строю, дисциплина…
— Я понял-понял! Вы лучше меня разбираетесь в войсках, но это не отменяет того, что у вас имеется пять тысяч человек, уже прошедших многие схватки. Возьмите их, проведите краткое обучение, перераспределите по регулярным отрядам в конце концов! Используйте для восполнения потерь!
— Втыкать не обученных нормально людей в регулярные отряды глупо, но этих парней мы всё же используем.
— Меня интересует другой вопрос, Алекс. Что тебе потребуется для твоего джинна? — вступил в диалог Исмельлун.
— Хороший вопрос! — оценил я. — Действительно, ему требуются камушки. Чем мельче — тем лучше. В идеале вообще песок! Можно железную крошку. Последняя будет прекрасным вариантом, но её у нас столько нет. Ещё можно землю… в общем, мелкие твёрдые частицы. В противном случае я если его и призову, то смысла в нём всё равно особого не будет. Можно собрать его из листьев, но качество упадёт на порядок, если не больше.
— Весьма ценная информация, — кивнул Воевода.
— Разведка доложила, что всё чисто.
— Ещё неизвестно, можно ли ей верить!
— Хватит, Торин! Я помню, что гномы упрямы, но отрицать очевидное три года даже им обычно не под силу! Эльфы уже не раз доказывали, что в деле разведки с ними могут соперничать разве что следопыты Гондора!
— Просто Дубощит — это самый образцовый гном, которого я когда-либо видел, — усмехнулся Трандуил.