— Не спеши! — добавляю в голос нотки инфразвука. — Платой будет твоя жизнь. Всего год. Я потрачу на тебя всего год. Изменю твоё тело, твой… дух. Изменю, обучу, дам силу. Но ты не проживёшь долго после такого. Твоя смерть придёт быстро: пять лет, может шесть-семь. Однако это ещё не вся твоя плата.
— Что вы хотите ещё?
— Я хочу? Это то, чего хочешь ты! Мне твоя смерть не нужна, она нужна тебе, ведь является неотъемлемой частью силы, что ты ищешь! А сейчас я назову ту плату, которую ты мне отдашь взамен за мою работу. То, что я получу за потраченные на тебя силы.
— Я слушаю!
— Душу! И тело!
— Душу?..
— Когда ты умрёшь, твоя душа не покинет тела. Я возрожу тебя в виде немёртвого существа, и ты будешь служить мне. Почему ты застыл? У тебя ведь есть и другие варианты. Ты можешь стать моим учеником, и я сам уничтожу тех орков. А можешь проучиться сорок лет, и…
— Я согласен!
— Согласен?
— Жизнь — не такая большая цена.
— Твой выбор, — философски пожимаю плечами.
Ученица не показывала, но её явно пробрало такое наплевательское отношение к собственной жизни. Слушай, девочка. Слушай и смотри! Тебе будет полезно взглянуть на мир и глазами смертных! Как минимум, когда ты обретёшь свою вечность, то не станешь бледным подобием эльфов…
Что касается парня, то за этот год я собирался искусственно перестроить в его астральном теле многие основные магистрали, а заодно чуток помочь химерологией. Существовал уже рассчитанный комплекс подобной перестройки, но он был весьма болезненный. Впрочем, этот выдержит.
Сам комплекс был рассчитан на сквибов, которым потом вместо источника устанавливали мощный накопитель. Я же умею открывать источники. Если сделать это жёстко, то астральное тело будет повреждено. Магом в таком случае… не то, чтобы совсем не стать, но усилий на восстановление энергетики придётся приложить много, мягко говоря. Да и выжить почти нереально. Как я уже говорил, у парня будет после такого всего пять-шесть, может чуть больше лет жизни в своё удовольствие, но зато его тело получит сверхчеловеческие возможности, усиленную регенерацию, плюс я попытаюсь вшить в него парочку простых заклинаний, которые его деформированная энергетика сможет поддерживать.
Хотя, если подумать, то пять-шесть лет — это я преувеличил. В относительно спокойной обстановке — да, пять-шесть, но он же собирается пойти и вырезать одно из сильнейших среди соседних с Мефисом оркских племён… однако три года у него точно будет.
Что дальше? А дальше он будет обладать достаточно сильной энергетикой, чтобы дать мне три непреложных обета, которые вместе составят цепь клятв, способную удержать душу в теле после смерти какое-то время. Двух обетов недостаточно, но вот три… трёх хватит. Деформация энергетики не помешает потом поднять из него немёртвого, а заранее проведённая работа — сохранить после смерти разум и частично эмоции. Пожалуй, я уже знаю, кто будет командовать моим будущим элитным отрядом. Гм… возможно в будущем у меня получится даже создать из него нечто вроде лича и воина одновременно, но так далеко заглядывать пока не стоит…
Обеты в этом смысле вообще очень удобное волшебство: они переводят речь в конструкты плетений, как бы дико это ни звучало. Они способны ограниченно понимать благодаря ноосфере, о чём говорят люди, после чего, благодаря всё той же ноосфере, подстраиваются под сказанное. Маг может поклясться жизнью, тогда заклинание оплетёт жизненно важные точки тела своими нитями. А может поклясться магией, тогда в случае нарушения договора удар будет нанесён уже в источник. Ну или по основным магистральным каналам…
Именно поэтому с помощью обетов можно иногда сотворить нечто, что при ином исполнении заняло бы куда больше времени и сил. Как сейчас, к примеру, когда я всего с помощью нескольких фраз собираюсь построить сложнейшую конструкцию, призванную удержать душу в теле, которое даже ещё не мертво! Собственно, те же Основатели пользовались именно непреложными обетами: тот, кто их придумал, реально был гением.
— Если ты согласен, то пока что тебе будет первое задание: помоги Астелле с её работой. Раньше, чем через неделю, я с тобой заниматься не начну: нужна подготовка. Каждый вечер будешь подходить ко мне: я стану делать замеры для твоего тела.
— Хорошо, спасибо вам…
— Обращайся ко мне, как хочешь. Мне абсолютно всё равно, называют ли меня господином чародеем, господином магом или просто Алексом. Если неудобно всё это, можешь звать меня Архимагом, — пожимаю плечами.
— Хорошо, господин Архимаг.
— Идите…