— Да, теперь вспомнил, — киваю с лёгкой улыбкой. — Вижу, ты левая длань? — звание можно было разглядеть достаточно просто. Оно обозначалось отдельно наплечниками, знаками на груди и спине, да ещё и формой шлема. — Поздравляю.
— Благодарю, — склонил он голову. — Судя по тому, что я вижу, меня тут не то, что предателем не объявили, но даже и относятся далеко не так, как должны были бы: в конце концов, обо мне ничего не должно было быть слышно целых полтора года.
Один из стражников, правая длань отряда, аккуратно толкнул своего подчинённого в бок. Все, видимо, уже поняли, что встретили кого-то необычного, но явно не понимали, кого именно. Даже оговорка про темнейшество не навела на мысль.
— Я Алекс Чёрный, — избавляю их от лишних размышлений. Хе, какая реакция! Тот, кто высказался про «хорошую девку», сразу как-то залез за спины товарищей, чтобы не выделяться. Нет, грубостью это не было… по отношению к простой девушке. Астелла, конечно, была в непонятном социальном положении, которое сильно зависело и от моего статуса, но уже одно то, что она ученица «жуткого колдуна» делало её куда выше простых крестьянок. Сейчас, кстати, уже реально заслуженно. Пусть она и может вдарить пока что лишь единственной Авадой, но даже так бой с ней будет стоить одному из противников-людей жизни.
— Балда! — тихо рыкнул на ухо правая длань левой. — Господин, вам нужно сопровождение, лошадей? — кивнул он на своих запасных.
— Мы доберёмся своим ходом, — отрицательно качаю головой. Капитан отряда лишь пожал плечами. Не его дело, как мы собрались добираться быстро без лошадей: мы же колдуны, у нас всё не как у людей.
— Тогда… Мерис, бери запасного коня и скачи в Мефис, предупреди короля о возвращении Алекса-Чародея.
— Есть, — кивнул воин, поворачивая лошадь. Я ничего не сказал: пусть лучше действительно предупредят, чем мы свалимся двору на головы.
— Господин, а это правда, что вы обучали Клинок Заката?! — не утерпел кто-то. Судя по внешнему виду, он был не из Мефиса, а из бывших окрестных племён. Да и дисциплинка пока хромает. Ясненько, значит Воевода всё же решился разделить мефийскиие отряды и доукомплектовать их ребятами с запада? Мудрое решение.
— Клинок Заката? Не знаю такого, — пожимаю плечами. Клинок Заката… Закат является символом Мефиса и мефийского королевства. Мефис — Закатный Город, сам Закат — это корона первого короля, которая была опущена на монаршую голову древними богами. Так гласят здешние легенды. Если кто-то носит имя Клинка Заката, то это должен быть некто легендарный. Клинок, значит это воин. Воин Заката… скорее всего кто-то из лучших воинов-одиночек Мефийского Королевства, кого Король лично приблизил к себе.
— Вы, наверное, не могли слышать это прозвище, — кивнул сам себе капитан, аккуратно повернув головой и прислушавшись к чему-то. — Когда он пришёл в наш город, его звали Ной Рингли. Да и сейчас так зовут, просто… — я на секунду отключился, потому прослушал окончание фразы. Рингли? Ной? Он же ушёл всего три с половиной месяца назад! Плюс-минус неделька-другая! Какой ещё Клинок Заката?!
— Ной Рингли? Помню такого, — не показываю вида, что охренел. — Да, его учил я. Он мой ученик.
Да, да, в конце концов, это я дал ему его силы, так почему бы не собрать дивиденды. Видимо, благодаря мальчишке меня все помнят и говорят в основном в добром свете. Гм… кстати, весьма забавно, я теперь кто-то вроде Мерлина должен быть, если уж малец настолько прославился, что теперь носит имя Клинка Заката. Хотя престол Мефиса и не свободен, значит учителем будущего короля мне не быть…
— Спасибо вам, что в трудный час послали его, — поклонился внезапно правая длань.
— Трудный час? Что именно случилось? — удивляюсь.
— Как?! Вы разве не знаете? Его Величество умер за четыре дня до прихода господина Ноя. Сейчас на престоле Его Величество Эрион Первый.
— Принц Эрион? — стараюсь не показать шока. Впрочем, эмоции были быстро взяты под контроль. — Я чувствовал беду, — через секунду медленно говорю смотрящим на меня людям, дабы не разрушать красивую легенду, — но не понимал, откуда она исходит, поэтому и помог Ною обрести его силу. Как жаль, что мне не удалось уберечь короля… как он погиб?
— На охоте. Вечная память, — люди склонили головы.
— Вечная память, — соглашаюсь. — Пожалуй, нам пора. Удачи вам в походе, — поддавшись мимолётному порыву, взмахиваю рукой, накладывая на всех слабенькие медицинские чары. Ими лечат обычно мелкие царапины и приводят себя в тонус, на большее они не годны.