— Лёгкого вам пути, господин Алекс, — поклонился в седле правая длань и повернул коня дальше по дороге.
— Учитель? — спросила Астелла через некоторое время.
— Мммм?
— Король же погиб неспроста?
— Ну, ему было шестьдесят два года. Логично, что в таком возрасте на охоте не занимаются вещами, способными вызвать смерть. Обычно в шестьдесят там скорее по шатрам сидят и ждут, пока молодые добудут дичь. Я, конечно, допускаю, что какой-нибудь кабанчик мог случайно выбрести на стоянку, но что-то не верится, что рядом с королём не было по крайней мере одного воина.
— И кто же тогда…
— Известно кто: эльфы. Король Мефиса был им удобен раньше, сейчас он со своими опытом и мудростью начинает больше мешать остроухим.
— Но ведь Его бывшее Высочество тоже далеко не молод.
— Верно, однако двадцать с хвостиком лет куда меньше, чем шестьдесят. Да и время, знаешь ли, у эльфов на его обработку было. Целых шесть с половиной, даже почти семь лет. К тому же, насколько я помню, отца принц не слишком любил… Знаешь что, когда мы придём в Мефис, старайся держаться ко мне поближе. Спарринги будешь проводить со мной или Ноем, думаю, он не откажется. Да и опыт у него уже должен быть, раз его зовут Клинком Заката. Твоих остроухих учителей мы забрасывать не станем, однако постарайся не оставаться с ними наедине.
— Я поняла.
— Чудно. Знаешь, пожалуй, стоит нам несколько ускориться. Иди-ка сюда… — схватив её за талию и умостив руку на своём плече, поддерживая телекинезом, я поднялся в воздух. Достаточно далеко уже позади нас заметил давнишний отряд стражников, где начали оборачиваться в нашу сторону. Уверен, вскоре пойдут какие-нибудь слухи. Думаю, они должны были поутихнуть, пока меня не было. Да и последнее время наверняка больше говорили про Ноя.
В столицу мы прибыли спустя пару часов. Тот стражник, что отправился вперёд нас, должен был быть здесь всего на полчасика раньше: мы-то летели неторопливо, а он на лошадке пёр быстро. Да и запасная у него была. В общем, ситуация должна сейчас быть удачная: все о нас уже знают, но ещё никто не подготовился.
Недалеко от города я опустил ученицу на землю и, обратившись вороном, уселся ей на плечо. Дальше она уже шла сама. Кстати, вид у неё был колоритненький: длинный серый плащ, посох, серебряные волосы, которые начали меняться какое-то время назад из-за проходящей по ним энергии. Такое бывает не особо и редко, всё-таки они являются естественным накопителем, а потому часто имеют свой собственный насыщенный цвет. Скажем, Уизли рыжие, Малфои — платиновые блондины, Блеки — жгучие брюнеты, Дамблдор имел грязновато-серебряный цвет волос. У кого-то волосы были седыми, но почти ни один маг не имел обычной невзрачной шевелюры. Цвет всегда был постоянным, если его не менять специально, а ещё цвет всегда был достаточно ровным и ярким. Да хотя бы того же Локонса вспомнить! Эффект же смены цвета я предполагал ещё когда думал, как же из магла сделать мага.
Ну так вот, выглядела Астелла, как самая настоящая колдунья или ведьма. Я, сидя у неё на плече, очень неплохо дополнял картину. Не удивительно, что её не просто без вопросов и платы пропустили в город (денюжку-пошлину собирать уже начинали, пусть и была она настолько низкой, насколько могла быть вообще).
Кроме того один из стражников тут же отправился ко дворцу, расталкивая людей в толпе.
— Госпожа Астелла? Я провожу вас! — вышел откуда-то достаточно неплохо одетый человек, когда ученица подошла ко входу во дворец.
— Конечно, — степенно кивает со своим обычным холодом в глазах. Нас повели по частично знакомым коридорам. Частично, потому что дворец явно перестроили, пусть и не сильно. Ну да… королевство уже более-менее устоялось, король сменился… молодой правитель явно желал жить несколько роскошнее, чем его отец. Эх, Эрион! Чтоб тебя…
— Леди Астелла? — ох, Исмельлун, ты такой галантный, оказывается, когда меня нет. Нехорошо-то как. — А где ваш учитель? Насколько мне известно, вы не так давно были вместе, — так, кто тут у нас… блин, я же всю эту падаль старался держать подальше от трона, а они всего за полтора года набились сюда, как чёрте кто! Придворные… откуда только появляются эти лизоблюды? Здесь полезных людей по пальцам можно пересчитать! Тааааак-с… чегой-то Эрион на ученицу подглядывает с таким интересом? Понравилась что ли? Хотя… *гляжу с плеча немного ниже* тут есть, на что смотреть. Пожалуй, протекающая по телу постоянно энергия уже начала это самое тело менять. Во всяком случае красотой с моей ученицей сейчас могут сравнится разве что эльфийки… хотя остроухие покрасивше чуток будут, но ведь и процесс ещё не окончен. Ладно, пофиг. Желания Эриона меня не интересуют. Астелла уж точно ему даст от ворот поворот: нафиг он ей сдался? Тем более, что раньше они виделись всего дважды, насколько мне известно. Сложилось так, что эта парочка почти не встречалась друг с другом.