— Я вообще обладаю хорошей интуицией, Исмельлун. Мы искренне благодарны за то, что вы с Эрионом учли наши предпочтения. Пожалуй, мы прогуляемся по дворцу… часик. Думаю, слугам хватит этого времени, чтобы устранить последние недостатки, всё-таки наше прибытие было весьма скорым и неожиданным для вас, не так ли? — слегка улыбаюсь. — Я вижу, Воевода только и ждёт, чтобы ты нас оставил. Видимо, у него какой-то важный разговор. Всего хорошего, — лёгкий кивок.
— Вам двоим тоже, — я почти не наклонял головы, но Исмельлун умудрился склонить свою ещё на меньшее количество градусов, обозначив уважение едва-едва заметным покачиванием.
— Я раньше и не предполагала, сколько яда могут нести слова, — тихо сказала ученица.
— Не больше, чем капля слюны Василиска, — фыркаю. Пожалуй, лет через двадцать можно будет ей дать маленький кусочек средоточия Змея или Дракона. Раньше, боюсь, её энергетика пойдёт в разнос.
— Рауг, — пожимаю руку Воеводе. Этот жест был в ходу среди узкого круга лиц. Нет, обычай пожимать руку существовал во всей Арде, но мы жали не ладони, а запястья. Эдакая деталька, выделяющая наш небольшой кружок по интересам. Гм… прям массоны какие-то, разве что в высшую сущность не верим. Хотя… вон, у мефийцев есть их древние боги, Рауг в них очень даже верит, как и многие воины. У меня есть Вечность, как сверхабсолютная сущность, а если брать кого поближе ко мне и к реальности, то есть те же Кощей, Аулузис, Эленель, Мерлин… живые Боги, Боги, которые таковыми стали и которые показали, к чему нужно стремиться. Чем не высшие сущности?
— Алекс, — отпускает моё запястье. — Рад, что ты меня заметил. В этой толпе… — презрительно глядит по сторонам.
— Вижу, придворные сэры и леди не доставляют тебе удовольствия своим видом? — иронично приподнимаю бровь. Рауг на секунду замер, с подозрением глядя на меня, после чего устало вздохнул:
— Ты не мог бы говорить проще? У меня от подобных речей уже желчь из ушей скоро пойдёт.
— Фу, как вульгарно вы выражаетесь… Ладно-ладно, прекращаю, — в шутку поднимаю руки и аккуратно покачиваю ладонями в знак согласия с требованиями. — Могу тебя понять. Прошлый король такого засилья всяких бесполезных человечков при дворе не допускал.
— Не мне обсуждать решения нынешнего правителя, я лишь могу советовать и твёрдо принимать удары судьбы, когда моих советов не слушают, — спокойно произнёс Воевода.
— А чьих советов Эрион желает слышать?
— А то ты не знаешь? Его главные советники обладают необычной формой ушей и немалой долей надменности.
— Ты не боишься внезапно отправиться к своему бывшему монарху за такие речи? — поинтересовался я, мимоходом накладывая барьер, слегка заглушающий нашу речь, а то некоторые дамы и господа подошли опасно близко.
— Брось, пока им некем меня заменить, они будут терпеть.
— Командовать войсками невелика наука. Для эльфов. Среди них есть те, кто помнит войну с Королём-Чародеем. И таких немало. Думаешь, они не могут тебя заменить?
— Эта замена будет в течение двух-трёх лет привыкать к существующим реалиям. Войска Мефиса отличаются от других армий, а ведь есть ещё системы снабжения, патрулирования, пограничная стража… нет, не думаю, что эльфы способны управлять всем этим без подготовки. Либо им придётся привлечь множество собственных сил, — философски пожал плечами полководец. — Сам знаешь, как они относятся к идее использовать своих собратьев. Думаю, за свою жизнь я могу быть спокоен.
— Я тебя понял. Так что ты хотел от меня?
— Клинок Заката. Ты можешь обучить ещё таких воинов? Хотя бы сорок человек?
— Он настолько силён? — удивлённо спрашиваю.
— Некоторые зовут его человеком-армией. Не сказал бы, что он может сражать полки в одиночку, но он способен почти бесконечно сражаться в самой гуще боя против любого количества противников. Будь у нас отряд таких воинов, пусть даже небольшой отряд… его бы можно было бы использовать, скажем, на острие атаки. Тогда мы смогли бы прорывать любую оборону.
— Я не думал, что Ной будет настолько силён. Он, конечно, сильнее орка, гибок, как эльф, раны на нём заживают раз в десять быстрее, чем на человеке, а выносливостью он может поспорить со многими… Вечность!
— Вот именно. Ты создал воина, который может одновременно уворачиваться почти от любых ударов с разных сторон, при этом мало уставать и быстро восстанавливать свои раны, да ещё дал ему какие-то необычные способности, не так ли?