— Значит нет ничего удивительного в том, что ты не видел, как за тобой приду я. Орки уже становятся моими солдатами. Идём, нам нужно к Кузнецу. Пусть осмотрит твои кандалы.
— Угу, хорошо бы… — когда-то руки под ними дико чесались. Потом просто привыкли. Эти наручи — как вторая кожа.
Мы прошли вглубь пещеры. Внутри это была база со многими комнатами и свободным пространством, огромная полость, разделённая перегородками и занавесями, а от самой полости уходили несколько коридоров и дверей. Видимо, раньше тут уже жил кто-то. Может, гномы пытались обживаться? Не, не гномья работа, они куда основательней и изящней, как бы глупо это не звучало по отношению к коротышкам. Значит, гоблины?.. Наверное…
Кузнец оказался чёрте где. Помещение, наверное, было бы не слишком удобным для кузни, но отсюда шёл поток воздуха. Несильный, но шёл, а потому место было, наверное, лучшим во всей этой пещере: имеется вентиляция. Впрочем, воняло внутри базы не так уж и сильно, а значит, вентиляция в других местах тоже была, просто не такая хорошая.
— Эдгард, здравствуй.
— Талион? Снова принёс чего?
— Нет, я по другому поводу. Знакомься, это… эм…
— Я Алекс. Здравствуйте, — кивок. — Нужно снять вот это, — протягиваю руки.
Кузнец с задумчивым видом взял наруч, повертел, а затем нахмурился.
— Что случилось? — Талион.
— Кто это такой? Эти штуки, они ТОЙ работы.
— Такие же, как те клинки? — Эдгард кивнул. — Но ты сможешь снять?
— Только вместе с руками. Слишком качественно сделаны. Будь у меня нормальные инструменты… да и то, далеко не факт. Эти наручи слишком сильно прилегают к коже, если их чуть-чуть расплющить, то повредится рука.
— Плохо, — раздражённо гляжу на руки. — Слушай, а можно их как-нибудь стесать?
— Стесать?
— Просверлить, прорезать, протереть, не знаю! Сними мне хотя бы один, со вторым я справлюсь сам!
— Сверлить… нет, парень, это не в моих силах…
— Хорошо, пошли, — Талион взял меня за руку.
— Эй! Между прочим, были и ещё варианты…
— У нас появился вариант получше. Подожди немного.
Ничего не говоря, мы вышли из пещеры и устроились в ущелье. Небольшая область, где и находился замаскированный вход.
— Ну? — гляжу на него.
— Ты ведь знаешь о Келебримборе, ты упоминал его.
— Ну знаю… Вечность! Я идиот!
— В самокритичности ему не откажешь, — заговорил кто-то тихим шёпотом. Приглядевшись, я никого не обнаружил, но теми крохами астральных чувств, что мне были доступны, ощутил рядом с нами еле заметное марево. Поворачиваю туда голову. — Ты меня видишь? — удивился мёртвый эльф.
— Ощущаю. И слышу. Точнее, понимаю, что ты говоришь, — аккуратно подбираю слова. — Но вернёмся к теме. Ты ведь лучший кузнец Второй Эпохи? И один из лучших за всю историю. Ты сковал Кольцо Всевластия, значит у тебя хватит мастерства снять эту дрянь? — показываю руки.
— Да, хватит, — медленно заговорил эльф. — Но, если работать через тело Талиона, то нам понадобятся инструменты получше, чем есть у Эдгара. Зубилом и молотом тут не отделаешься.
— Где можно достать? Я принесу.
— Ты не пойдёшь один. Мы поможем, — твёрдо заявил Талион.
— Благодарю. Так где?
— Подойдёт любой лагерь орков, где они изготавливают своё оружие. Мне потребуется не меньше получаса времени и их кузница.
— Задача… — раздражённо рявкаю.
— Не думаю, — хмыкнул следопыт. — Завтра утром выступим. Поверь, это не та проблема, с которой я не могу справится.
— Хорошо, коли так. Очень надеюсь, что в лапах Саурона повторно мне оказаться не грозит.
Потому что, если я окажусь там снова, мой «мирный» вариант плана обмена моих знаний и помощи на возможность построить портал, накопить энергию и свалить из этого мира, полетит к чертям, ибо после второго побега со мной уже не будут разговаривать мирно. Только жёсткие оковы и клятвы.
На рассвете настроение было весьма неплохим. Я жив, на свободе, пусть и относительной, успел много и вкусно поесть, отправляюсь снимать кандалы… чем плохо?
Весь вечер я тренировался в магии. Те же упражнения, что и у Астеллы. Удерживание сверхмалых доз энергии под контролем вне своего тела. Работа спорилась, но только на совсем уж крохах. Во всяком случае я мог их контролировать… секунды четыре. Однако к вечеру у меня вышло довести это время до девяти. И даже увеличить объём энергии… сократив время до двух секунд. Пожалуй, научись я колдовать в этой пакости, и могу смело себя считать Магистром, пусть и дохленьким, слабеньким, но Магистром. Проблема в том, что дойти даже до восьмидесяти процентов рассеивания в таких игрушках мне в ближайшие годы не удастся. Тут надо в них жить лет десять. И не как я, в комнате, где малейшие капли силы вне тела тут же высасываются стенами и полом с потолком. Хотя, если подумать, там я тоже тренировался и достиг неплохих результатов. Во всяком случае, нормальный маг в таких игрушках не должен вообще иметь возможности контролировать энергию и колдовать, а я даже какими-то заклинаниями пользуюсь!