Талион как раз закончил. Внезапно орки остановились, а потом побежали назад. Приказы они не слушали. Ловушка? Несомненно. Чёрная Рука точно знал, что мы пришли. И знал, за кем мы пришли. Стоит ожидать проблем. Только вот вряд ли он знает, что вместе с Талионом ещё и я. Пятьдесят на пятьдесят: есть ли у него возможность смотреть на побережье напрямую, или нет. После той зоны я уже применял стелс.
Вертикальный город оказался именно таким, как и говорил Талион. Пустынный заброшенный трёхмерный лабиринт. Следопыт, словно заправский ассасин, с лёгкостью карабкался по стенам домов и балкам, я использовал левитацию.
Добравшись до вершины, мы перешли на скальное основание, под которым были прикреплены наиболее высокие строения муравейника внизу. На самой же скале стояла Чёрная Башня. Забавно выходит. Прямо как в том анекдоте: в чёрной-чёрной стране, около чёрного-чёрного моря на чёрной-чёрной скале стояла чёрная-чёрная башня, внутри которой… сидел белый-белый кролик! Ну, в нашем случае это Чёрная-Чёрная Рука.
Стелс с кем-то вроде Чёрной Руки должен быть куда надёжнее, нежели дезиллюминационные чары, так что именно в этот режим я и перешёл, незримой тенью следую за Талионом.
Вскоре мы прошли длинную галерею насквозь, выйдя на эдакую тронную площадку. Место открытое, с которого открывался прекрасный вид на Чёрную Пустыню Мордора, в которой стояли Барад Дур и Ородруин. На самом троне сидел человек в очень элегантных и красивых чёрных доспехах, на груди которых различные элементы складывались в руку, объятую чёрным пламенем.
— Следопыт… — меня от такого количества пафоса в голосе уже тошнить начинает. — Не думал, что ты доберёшься сюда. Ты сумел одолеть Башню…
— А сейчас сумею и тебя! — не став слушать дальше, Талион бросился вперёд, но был вынужден принять удар руки в латной перчатке на жёсткий блок. Удар отбросил воина на несколько метров, из падения он вышел перекатом, заняв выжидательную позицию.
— Не спеши. Я бы хотел поговорить с Келебримбором.
— Зачем ты хочешь говорить со мной? — фигура эльфа проявилась в материальном мире, будучи полупрозрачной. Рука явно видел его.
— Возвращайся к Саурону. Он может воскресить тебя!
— Он убил мою семью.
— Ты забудешь о них. Мы уже не в первый раз забираем твою память: это твой третий побег. Твоя боль просто уснёт, — со стороны глупо, но у бессмертных иные критерии. И сейчас я понимаю, о чём говорит Рука. Действительно, это в некотором роде вариант для эльфа, только вот он и в каноне не согласился, а сейчас имеет вариант получше — меня.
— Не интересует, — фигура призрака истаяла.
— Жаль, тогда… — внезапно с руки противника слетел сгусток чёрного пламени. Талион увернулся и бросился в атаку. Между ним и Рукой завязалась дуэль. В какой-то миг следопыт получил небольшую царапину в горло. Совсем ерунда, даже крови не выступило, но… — Ты проиграл.
— Что?! Кхаааа… — рана на шее открылась, оттуда потекла кровь. Контуры тела Келебримбора стали выходить из Талиона, сам эльф упорно сопротивлялся, однако сила Чёрной Руки тянула его непреодолимо.
— Кхааааа… — просипел враг, когда незримое лезвие насквозь пробило ему живот.
— Пора бы и мне вмешаться… — появляюсь из пустоты. Талион, чувствуя, что края раны вновь сомкнулись, вскочил и, подхватив меч, нанёс горизонтальный удар. В последний момент я замедлил врага телекинезом. Для следопыта это выглядело так, будто противник не успел всего на мгновение: меч чиркнул по доспеху на руке, но затем всё-таки перерубил шею. — Ну, вроде всё кончено…
Достаю из сумки большой кусок парусины и аккуратно стелю на полу, после чего перекладываю тело Чёрной Руки на конструкцию из сотен символов. Удобно иметь хороший контроль: можно буквально выжигать руны взглядом, что значительно ускоряет работы по их нанесению.
— Что ты делаешь?
— Ну как же? Ты вот его убил, а добру-то чего пропадать? — хмыкаю. — Щас я его душу вытащу из тела, пока не улетела, после чего засуну в свою темницу для духов… ну, когда доберусь до неё. Туда же и этот тип отправится, — трясу кольцом, обмотанным проволокой из хладного железа. — Эх, жалко я при убийстве остальных двух не присутствовал!
— Я могу отвести тебя к их телам, — чуть подумав, ответил Талион.
— Не спорю, только вот тела мне уже без надобности. Душа всего минут пять держится… хотя всё индивидуально, конечно. Так, отойди-ка…