Собственно, в работе по созданию этого элитного отряда и прошли ещё несколько лет. Начинался восемнадцатый год, а войны всё ещё не было. Я не думаю, что она будет в девятнадцатом или двадцатом. В своё время я рассчитывал на семнадцатый, но сейчас скорее всего именно восемнадцатый будет началом большого противостояния. К тому же, Голума уже поймали, судя по тому, что находился он в окрестностях Барад Дура уже чёрт знает сколько времени.
— Ной, твои призраки должны быть готовы выдвинуться в поход в течение двух месяцев. Талион… пожалуй, ты отправишься со мной. Латуриэль пусть остаётся здесь.
— Она не согласится, — фыркнул следопыт.
— Она так или иначе лидер своего народа, а не маленькая девочка. Так ей и скажи. К тому же… либо я идиот, либо она беременна.
— Что?!
— Что слышал. В её же интересах в ближайшие пару лет сидеть в самом безопасном месте, которое только можно найти. Особенно с учётом надвигающейся бури.
— Алекс, — чуть помолчав, заговорил Талион. — Я бы хотел попросить тебя оставить меня здесь.
— Ммм? Хочешь проследить за безопасностью жены? В чём-то я могу тебя понять… ладно, не думаю, что твоя помощь мне потребуется настолько сильно, что у меня не выйдет без тебя обойтись. У меня для тебя другая задача на ближайшие дней десять, потом вернёшься назад и будешь виться вокруг своей ненаглядной, сколько захочешь.
— Что нужно сделать?
— Вот, прочти.
«Учитель, я узнала о вашем возвращении совсем недавно. К сожалению, у меня остались неоконченные дела. Через несколько месяцев я сама вас найду, пока же оставлю страницу сами знаете откуда в укромном месте. На обороте письма будет написано, где именно. Всю книгу оставить не могу. Книга со мной согласна. И да, на юге вас не сильно любят, впрочем, вы, наверное, и сами знаете.»
— Что значит «книга согласна»?
— Не важно. Главное, мне необходима эта страница. Очень необходима, понял? Достанешь её — и свободен на долгий срок. Вот здесь расшифровка того, что было на обороте листка. Читать тот текст можешь даже не пытаться: он покажется тебе бредом.
— Хорошо, я всё сделаю, — кивнул после прочтения новой информации Талион.
Письмо доставил посыльный, птица и ещё кое-кто: Астелла подстраховалась и использовала несколько способов доставки. Почему не отправила страницу вместе с письмом? Ну, это логично: если с письмом что-то случится, то будет всё очень, очень нехорошо. Страница моего Гримуара — это слишком дорогая вещь. Читай, как кольцо Назгула.
Талион справился за четыре с лишним дня, что было удивительно. Впрочем, даже если он всё это время только и делал, что бежал, меня это не интересует: работу он выполнил, теперь может заниматься, чем хочет.
С удовольствием взяв в руки пергаментный с виду листок, я пошевелил пальцами, наслаждаясь ощущениями, казалось, забытыми за прошедший срок, но вспыхнувшими в памяти с новой силой.
Миг, и лист ощущается, словно продолжение моего собственного тела. Осталось только проделать долгую и сложную работу.
Страница, кстати, изменилась. По кромке виднелась тончайшая сиренево-серебряная с чёрным вязь, сами листы стали слегка шершавыми и куда более плотными, но и более гибкими. В энергетическом же плане они ощущались также совершенно иначе. Уверен, сейчас мне хватит даже одной страницы на то, что я задумал.
Долгой и сложной работой был перенос гигантской рунной конструкции, которую я создавал во время своего заключения как раз для этой задачи. Ох, сколько же я с ней намучился, выискивая недочёты и ошибки! А ведь в собственном подсознании сделать такое куда сложнее, ведь нельзя проверить точно, насколько хорошо она будет работать!
И, тем не менее, я надеюсь, что десятки лет работы и тщательного просеивания не прошли даром. Очень надеюсь.
Вскоре я ушёл, не взяв с собой никого. Талиона, как и обещал, оставил с Литариэль, Ною нужно было тренировать своих призраков-бездушных, потому что каждый пробный бой был на счету. Астелла всё ещё не нашла меня, но за неё я не волновался почти нисколько. Ну а больше, в общем-то, мне и некого ещё было брать. Обычные разумные в отряде будут лишь помехой, а сильно выделявшихся пока что не имелось больше. Я, конечно, заприметил несколько смышлёных детей и даже взял их к себе в Замок, начал учить, но им до хоть какой-то полезности в серьёзном деле ещё лет десять надо, не меньше. Хорошо хоть, что вышло спихнуть их на Талиона, пусть тренирует эту группу. Заодно начнёт развиваться энергетика потихоньку.