Идти я решил пешком. Можно было и долететь, но, честно говоря, опасался я сейчас летать немного, хотя и сам не понимал почему. Время не торопило: раньше битвы при Хельмовой Пади появляться не стоило, пожалуй. А битва эта с гарантией произойдёт, я уверен. Исключение разве что то, что в ней наверняка примет участие Тёмный Лорд. И вот тут должен появиться я, чтобы уравнять шансы. До Хельмовой Пади крупных сражений не будет, наверное, а в Гондор Саурон вряд ли полезет в самом начале: проще сначала ударить с разных сторон, от Барад Дура и Изенгарда, по Рохану, а уж после этого врезать по Гондору с севера и востока, когда рохиримы падут и не будут способны помочь южному соседу. В противном случае может повториться ситуация, как в каноне. Собственно, там-то у Саурона не вышло вывести из игры Рохан, в результате чего Теоден и Наместник, а после него уже Арагорн, объединив усилия, смогли выставить против Мордора немалые силы. Если бы эльфы не решили с какого-то перепугу бежать на запад, а вступили в новый союз, то, возможно, даже героизм Фродо бы не потребовался: армии орков и так были бы сокрушены. А уж подоспей на помощь гномы… в общем, Саурону необходимо вывести из игры либо Рохан, либо Гондор. Рохан предпочтительнее, потому что в этом случае Гондор сразу же отрезается от потенциальных союзников и остаётся один на один с Мордором.
Несомненно, имея на своей стороне такую фигуру, как Воландеморт, Тёмный Властелин может начать и с Гондора, но я бы лишь усилил на его месте этим козырем свои позиции в Рохане, не более того. Мы, маги Земли, хоть и могущественны здесь, но не всесильны. Даже у меня есть предел сил, даже я не смогу сжечь шести-семи тысячную армию. Воландеморт же должен иметь ещё больший уклон в сторону одиночного бойца-дуэлянта. Несомненно, он одолеет и сотню, и две сотни воинов, но не думаю, что в массовом противостоянии он будет сильнее меня. Скорее уж он делает упор на одиночных сильных противников, что логично, потому что на стороне Нового Союза теоретически могут быть такие монстры, как Элронд, Галадриэль, Гэндальф и иже с ними. Тот же Волди, которого я помнил с земли, по сравнению с нынешним и вовсе был слабаком, который вряд ли бы одолел и полсотни доспешных воинов. В конце концов Авада Кедавра щит не пробивает обычно, а Преисподней здесь нет, так что Адское пламя недоступно. Другие же массовые атаки против доспеха либо неэффективны, либо недостаточно эффективны или массовы. В любом случае, в нынешних условиях пространственного шторма и невозможности телепортации, он бы не сумел выиграть бой даже с пятью десятками серьёзных воинов.
Сам я продвигался не сказать, чтобы быстро, но нормально. Пёр споро, пробирался часто лесами, срезая участки, где не было дорог. В общем, потихоньку топал. Вскоре (через месяц) уже я пересёк Серебряную Гряду и взял курс на Мглистые Горы.
Попытавшись взлететь, я понял, что опасения мои были не зря. На высоте через несколько минут полёта начали вдруг собираться грозовые облака, весьма активно хреначащие молниями. Спустившись, я, спустя сутки, которые решил провести на месте, отходя от нескольких попаданий особо мощных зарядов, имел «счастье» наблюдать в небе тройку Назгулов. Гм… видимо молнии — это магия Арды. Скорее всего совместная работа Саурона, Сарумана и Короля-Чародея. Эдакое ПВО для всяких летунов, а то, помнится, Гэндальф любил призывать своих орлов.
На что именно реагировала система (птиц-то не сбивает) я так и не определил, так что решил не искушать судьбу и отправится по земле дальше. Не думаю, что этим накрыто всё Средиземье, но Рохан и восточный Гондор — точно. Наверное, эта защита завязана как-то на башню Сарумана. Да, скорее всего так оно и есть.
В общем, до Мглистого Хребта я пер ещё около полутора месяцев.
Звуки войны уже начали разрастаться. Появились беженцы с востока, ходили слухи о нападениях на пограничные заставы Гондора… они и раньше случались, нападения в смысле, но не такие крупные. Люди, ещё помнящие Ангмарскую Войну, приходили к выводу, что в Мордоре тоже орки расплодились. А учитывая уничтожение заставы на Чёрных Вратах лет десять назад… Кстати, именно на Чёрных Вратах служил Талион в своё время, а после смерти всех защитников там стали хозяйничать орки.
Мглистые Горы не стали для меня проблемой: маг я или не маг? Пропасти перелетал, узкие места перевалов проходил прогулочным шагом, держа равновесие с помощью телекинеза…