Нет, сейчас я мог освободиться, я мог бы лишить всех этих засран… нехороших людей жизней, но у меня возникла идея получше, а для этого надо потерпеть.
Примечательно, что меня даже не обыскивали нормально. Во всяком случае небольшой мешочек со свёрнутым пространством не обнаружили. Коэффициент свёртки был не слишком большой: примерно три с половиной раза, но для свитка-страницы больше и не требовалось. Тем более, что чем жёстче сжатие, тем более хрупким оно становится, а мощный артефакт, пусть и зацикленный внутри самого себя, будет не самым стабильным элементом даже при пяти-шести кратной свёртке.
Вскоре мы уже входили в столицу коневодов, больше похожую на большую деревню.
Городок был выстроен на склонах холма, вершина — дворец. Впрочем, дворцом этот деревянный сруб назвать сложновато. Вычурная изба, только очень большая, из толстых брёвен и живёт в ней король.
На входе стражники отобрали у нас оружие. Хотели ещё и меня не пустить, но Арагорн не позволил. Что касается посоха Гэндальфа, то:
— Неужели вы и палку у старика отнимете?..
Палку отнимать не стали: пропустили.
Я уже бывал в тронном зале Рохана, но с тех пор здесь многое изменилось. Появилась… затхлость. Да, затхлость. Деревянные резные колонны словно поблекли, в воздухе была разлита хмарь.
Король Теоден сидел на троне в конце зала, к нему мы и направились, проходя мимо колонн и стражей за ними и между них. Также там стояли и немногочисленные придворные.
Сам Король выглядел, словно свежий труп. Хотя нет, вру: свежие трупы презентабельнее, этот же уже явно полежал в могилке какое-то время. Рядом с троном стоял человек, чем-то напоминающий Питера Питтегрю с Земли. Рожа такая же крысячья… а ещё он мне был чем-то знаком. Где же я видел этого гада?..
— Ваше Величество, это враги, этот колдун, Гэндальф Серый, он приносит на своих плечах беды и несчастья…
— Неучтиво нынче встречают гостей во владениях твоих, Король Теоден.
— С чего мне быть учтивым с тобой, Гэндальф Горевестник? — произнеся это, Теоден повернул голову к своему «советнику». Тот важно кинул и добавил:
— Справедливый вопрос, господин. Лихо носит с собой этот бродячий колдун, куда бы не отправился! Ныне нарекаю тебя — Вестник Зла! Вестник Горя! — по мере произношения человек приближался к нам и встал перед Гэндальфом.
— Молчи! Держи свой поганый язык за зубами. Я не для того прошёл через огонь и мрак, чтобы слушать поганого червя вроде тебя, — Гэндальф выставил перед собой посох.
— Посох… я же велел вам забрать у колдуна посох! — отступил на шаг, другой, третий, а потом и вовсе отбежал назад человек. Воины кинулись к Гэндальфу, Арагорн и Гимли стали защищать мага, который шёл вперёд, не замечая драки вокруг. Я отошёл на пару шагов назад. Будучи в цепях, моя персона не казалась никому значимой.
— Теоден, сын Вренгеля! Ты слишком долго прозябал в затмении… — выставив вперёд посох, Гэндальф подошёл к Королю.
— Я бы сказал — до сих пор прозябает! — хмыкнул Гимли.
— Внимай мне! Я разрушаю все чары… — Гэндальф прикрыл глаза и выставил вперёд ладонь.
— Ха… ха… хахахахахаха! — хриплым голосом заправского алкаша захохотал король. — У тебя нет здесь власти, Гэндальф Серый!
Олорин внезапно скинул свою серую накидку и снова выставил вперёд свой посох. В помещении стало светлее, а от колдуна начало разить слабо различимой силой.
— Я изгоню тебя, Саруман, как яд изгоняют из раны!
— Уйду я — умрёт и Теоден! — прохрипели губы Короля.
— Ты не убил меня — не убьёшь его! — видно было, что на короля оказывается сильнейшее давление. Он пытался встать, но не мог. Солдаты прекратили сражаться позади Митрандира, откуда-то выбежала принцесса, которую схватил Арагорн.
— Ро… Рохан мой! — прохрипел полутруп.
— Изыди! — вскочивший с трона человек получил посохом по лбу, отлетев назад.
Постепенно его взгляд начал проясняться. А кожа — приобретать здоровый цвет. Девушка, которую держал Арагорн, кинулась к Королю, поддерживая его. Вот к нему вернулся здоровый цвет глаз, волос, кожи, он вперился взглядом в поддерживающую его…
— Я… узнаю твоё лицо… Эолин?.. — последнее слово было несколько вопросительным.
Хмыкнув про себя, я повернулся в другую сторону, больше не обращая внимания на разговор и происходящие события. Меня интересовала другая персона…