— Слышь, Белый! — нарочито небрежно обратился я к Митрандиру, разрушая весь пафос и всю милоту сцены. Гэндальф раздражённо повернулся ко мне, как и весь зал, не понимающий, насколько же у меня шарики за ролики заехали, чтобы, будучи пленником, иметь такую наглость. — А мы его уже встречали! — киваю на валяющуюся крысу. — Помнишь Альфарда из Озёрного Города? Больно уж рожи похожие, а?
Хотевший мне что-то высказать маг задумался, а затем подошёл к валявшемуся на полу человеку.
— Как тебя зовут? — Гэндальф поднял его за воротник и держал перед собой.
— А… Альфард…
— Неплохо он сохранился за семьдесят лет, а? — добавляю масла в огонь. — Мы-то с тобой — понятно: маги. Ты у нас вечный дедушка, я вечно молодой, а этот откель взялся?
— Заткните ему рот, — раздражённо рявкнул Арагорн.
— Ты ещё пожалеешь! — «разозлился», едва молнии из глаз не метая. — Используешь против меня мой же подарок, меч моего учителя, как благородно! Тфу… — в рот таки всунули кляп. К счастью, это была не гномья портянка. Так, надо бы себе очков побольше набить, чтобы и стребовать побольше, когда им потребуется моя помощь против Воландеморта.
Что происходило дальше я не видел: отправили меня в какую-то комнатушку рядышком. Хотя разговоры слышал. Было много пафосных фраз вроде «чёрным сном спал мой разум», но это ко мне не относилось.
— Посплю, пожалуй, — говорю словно бы в пустоту, зевая.
— Вставай! — меня окатили холодной водой.
— Ей! Ты хоть знаешь, через сколько прошла эта одежда?! Да она старше тебя и дороже… тьфу! Фуфины фефи! Фуфу! Уфьу! Твкрахтффффф… — кляп затолкали ещё глубже в рот. Ничего-ничего, мы это ещё припомним вам. И тоже запишем на счёт…
— Я вернусь с пятым восходом солнца! — блин, задолбали своим пафосом! Вот с Торином было хорошо! Он был более вменяемый и непосредственный. Надо дать в рожу? Дадим! Король эльфов взял в плен и требует чего-то? Пошлём нахер по всем предкам вплоть до основателя эльфийского народа! А эти… разглагольствуют, мечут тонны словесного поноса… бедный Гэндальф, когда ты нахватался всей этой мути?!
— Пошёл, — толкнул меня Гимли. Для надёжности мои верёвки уже привязали к какой-то лошади. Ну блин… не, я понимаю, что с пленными обычно обращаются не особо хорошо, но ведь в Мордоре реально лучше всё было!
Шли мы долго. В пути случилось нападение орков, а точнее — волчьих всадников. Арагорна ранило, и он упал в ущелье, все сочли его убитым. Я хотел было прокомментировать, но кляп из меня так и не достали. До крепости в Хельмовой Пади мы добрались на третий день. К середине четвёртого, насколько я понял, разведка донесла о приближении армии из Изенгарда. Проблема была в том, что вёл армию некто, кого вот никак не ожидали увидеть безо всяких кандалов на стороне врага наши доблестные предводители.
Зашедшие стражники меня, что характерно, аккуратно, выволокли из темницы и потащили на скальную площадку, возвышавшуюся над всей крепостью. Там, собственно, меня дожидались Теоден и Гимли с Арагорном.
— Вытащите кляп, — властно приказал Король Рохана.
— Что, малыш Тео, до вас наконец-то дошло, нечто важное? — ехидно заметил я. «Малыш Тео», кстати, не было оскорблением: я так его ещё мелким называл когда-то давно. Ему вроде как лет девять было, когда я перед уходом в Ангмар посещал королевский двор Рохана.
— Я вынужден признать, что мы… ошиблись, — со вздохом проговорил он.
— И вы теперь, конечно, меня раскуёте и дадите аккуратно и тихо уйти миром, мы правильно друг друга понимаем? — улыбнулся я.
— Ты не поможешь нам? — спросил гном.
— Помилуй, Гимли! После попытки дать мне на несколько суток пожевать твою невероятно ароматную портянку? Да с чего вы вообще решили, что я буду вам помогать?!
— А твоя свобода теперь — пустой звук? Не забывай, ты всё ещё пленник, — Арагорн, какой прекрасный повод…
— О! Вот, значит, как? То есть теперь для благородных воинов слова «честь» и «справедливость» ничего не значат, я правильно понял? Ладно, а если мы поступим иначе? Так сказать, подкорректируем ситуацию? Будь добра, убери с меня эту гадость, — обратился я в пустоту. Тут же кандалы опали на землю с треском и звоном. Как и цепи, кстати. — Гм… — щёлкаю пальцами и Теоден с Арагорном вздрагивают, но тут же замирают, понимая, что к их шеям приставлены лезвия клинков. — Как видите, моя свобода всегда при мне, — улыбаюсь.
— Астелла?! — отшатнулся Гимли. Стражники, стоявшие вокруг, замерли, понимая, что жизнь их короля висит на волоске.