Стоп, чего это они остановились?
Орки действительно встали на месте, не двигаясь. Астелла стояла у меня за спиной, я просто стоял… Блин, чего они замерли-то? О! Наконец-то движуха. Так, один вышел вперёд…
— Нор муроан горгурнош?
— А теперь на общем? — с интересом спросил я, добавляя себе в голове галочек к языкам, которые следует выучить: тёмное наречие тоже не помешает.
— Нормонгун ор… кхркхаркха… — орк захрипел, когда ему в шею попала стрела.
Атака эльфов — всегда занимательное зрелище: слишком уж они ловкие, гибкие, быстрые… эдакая живая волна, подрезающая противнику сухожилия, болевые точки, артерии… Эти эльфы были явно местными, судя по внешнему виду. И сражались они вовсе не клинками. Их луки имели на концах лезвия. Гм… наверное, без привычки из такого очень неудобно стрелять.
За себя я особо не беспокоился. Орков было не слишком много: около двух десятков. Эльфов и того меньше: десяток примерно. Не мне их бояться в этой ситуации. Вот будь их штук тридцать…
Наконец, с уродцами было покончено и пяток эльфов наставили стрелы уже на меня.
— Эль нэ ле флэн дэ лорниль? — интонация ушастого мне не слишком понравилась: очень уж напоминала интонацию лесных эльфов, когда те обращались к гномам. Вроде и вежливо, но высокомерно-то как… Кажется, я наткнулся именно на тех остроухих, которые считают себя венцом эволюции.
— А теперь на общем. Для меня что ваш, что орочий… я только синдарин чуток знаю, — хмыкаю.
— Да как ты смеешь, поганое животное, сравнивать нашу речь с языком этих кхаааа… — абсолютно все эльфы согнулись в приступе удушья. Ох, чего мне только стоило так филигранно сработать… да и сил ушло немало, но уж очень хотелось окунуть этого засранца мордой в грязь.
— Животное? Я тут вижу ровно… одиннадцать животных. Ну… или варваров. У всех острые уши и наглые рожи. У меня, как видишь, уши круглые, — почему варвары? Мне весьма чётко привили это понятие ещё мои учителя. Да и потом, общаясь с древними, я иногда спрашивал их мнение на этот счёт. А с древними я встречался не только здесь, в Средиземье, но и на Земле. И все, что интересно, в какой бы культуре не росли, говорят, что варвар — это вовсе не неграмотный или просто необразованный человек, верящий в какой-нибудь бред или одевающийся в шкуры. О нет, с точки зрения тех же Основателей, варвар — это человек, считающий свою культуру выше других, а остальные народы и культуры, соответственно, неправильными, глупыми и так далее. Другими словами, ходящий в чужой монастырь со своим уставом человек, да ещё и учащий всех, что они должны себя вести именно по этому самому чужому уставу.
Оу… кажись, я их обидел: вон, как зыркают. Ну да ладно, сейчас убью и дело с концом. Только надо парочку для допроса оставить…
Командир их как раз хотел было уже кинуться в атаку, как перед его грудью вытянулась чья-то рука. Интересный парень, чем-то на Леголаса похож.
— Мы просим прощения за своё поведение, — выжидательно смотрит на меня.
— Извинения приняты, — чуть киваю. Все слегка расслабились, даже Астелла вышла у меня из-за спины, чем сильно удивила всех присутствующих. Поверить не могу: остроухие её не заметили!
— Могу я узнать, кто вы такие?
— Просто путешественники. Мы идём к Гундабаду. Ищем… подходящее место, чтобы там поселиться.
— В таком случае я буду рад пригласить вас во владения нашего народа, хотя бы ненадолго. Наведываться же в Гундабад — плохая идея. Эта крепость занята орками.
— И много?
— Больше четырёх тысяч. Да и окрестности её наводнены этими тварями. Орочьи племена объединяются вокруг этой крепости, хотя ранее и враждовали.
— Гм… хорошо, я приму ваше предложение, — вежливый кивок.
Эльфы вели себя настороженно, но агрессии не проявляли. Точнее, не показывали её. Я тоже старался быть аккуратным: то воздействие далось мне тяжеловато, приходилось восстанавливаться. Конечно, этих всех я убью, но потом астральное тело будет ещё долго напоминать, что делать с ним можно, а что — нельзя.
Шли быстро и легко, Астелле передвижение давалось особенно трудно, но девочка молчала, сцепив зубы. Видя такое упорство, молчал и я. Когда сама попросит, заберу у неё клинок или даже возьму на руки, а пока терпит — пусть терпит.
Когда стало понятно, что она вот-вот начнёт тормозить наше движение, дал ей небольшой фиал. Выпила прямо на ходу, и спустя минуту её движения стали гораздо легче и плавней.