— Всё верно, князь. Мы хотели бы многое обсудить. Тебе не кажется, — я несколько удивлялся сначала их манере говорить «ты», всё-таки этот язык, в отличие от английского, делал различие между «ты» и «вы», но позже мне удалось привыкнуть, — что орки в последнее время несколько обнаглели?
— Собираете новый поход?
— Нет, — вступаю в разговор. — Всем уже, я думаю, надоела бесконечная череда крупных походов и мелких стычек. Пора покончить с угрозой раз и навсегда.
— Так вы желаете уничтожить орков? Но для этого вам требуется объединить людей, ведь ни эльфы, ни гномы не в состоянии сделать такого… — понял князь. Умный мужик, сразу всё просёк. — И вы решили начать с нас, как с самых нейтральных и дружественных вам.
— Всё верно.
— Невозможно, — категорично отверг мужчина предложение. — Даже мы враждуем слишком со многими, чтобы объединяться. И это при том, что наша вражда неявная. А между племенами часто лежит немало крови. Объединить их может только общая угроза и сильный лидер одновременно. Ни я, ни король Мефиса не способны стать таким лидером, а подчиняться эльфу или гному люди не станут.
— Именно для этого я здесь, — киваю.
Пожалуй, я наконец-то сумел определиться со своей ролью в начинающемся представлении. Мне нужны люди, эльфы, гномы как союзники, но вот как подданные они мне нафиг сдались. Именно поэтому сам я на роль лидера не встану. Лучше будет, если я окажу поддержку кому-то из нынешних лидеров, дабы уже он со мною за спиной, объединил человечество Ангмара. Дальше стоит уничтожить орков, а там хоть трава не расти. Я этим людям что-то должен? Нет. Так зачем мне принимать на себя ответственность за них?
Я бы, может, ещё подумал бы, если б был не в этом мире, но здесь, в Арде, где серьёзных магов особо и нет, если у меня будет хотя бы лет пять, чтобы конкретно так окопаться на магическом источнике, то шансов против меня ни у кого тоже не останется. Ну, разве что кто-то вроде Галадриэль или Саурона, да, может, Гэндальфа, когда его «побелят», но Саурона скоро свергнут, а остальным я нафиг не нужен.
Осталось только взять себе источник. Чёрный Замок подходил очень неплохо по многим параметрам. Его, конечно, надо ещё проверить, но с большой вероятностью он вполне сойдёт. Только вот был у него один минус — стоит он далеко на северо-западе. Слишком большое расстояние до ближайшего поселения. Я же хотел себе нечто вроде Изенгарда Сарумана. На хорошем торговом маршруте, с небольшим городком, где у меня будет ровно столько разумных в подчинении, сколько мне нужно, а не целое королевство. Именно поэтому мне очень хотелось выкурить орков из Гундабада.
Гундабад вообще близок ко всему сразу, если подумать. Мория не так уж и далеко, Северная часть Мглистых Гор вообще рядом, на севере от крепости Ангмар, на юге, если брать чуть восточнее — Эребор. Просто на юге — Озёрный город и чернолесье с лесными эльфами. На востоке — ещё одно королевство гномов. Как минимум Эребор и Трандуил будут ко мне союзны. Если прихвачу ещё и вернувшийся из небытия Ангмар, то стану держать единственный нормальный проход через серебряную гряду, да ещё и буду в окружении дружественных ко мне фракций. Чем не сказка?
Впрочем, даже реши я занять Чёрный Замок, то мне бы пришлось объединять людей, дабы те прикрывали от орков какое-то время.
Наконец-то полностью для себя всё решив, я начал постепенно менять переговоры в нужную сторону. Если изначально Исмельлун начинал их с потенциальной целью поставить в будущем во главе людей меня, то, поняв, чего же хочу я, он повёл их уже в сторону, где князь занял бы место лидера Ангмара.
Пока они торговались и прикидывали, я сам задумался: а что же должно получиться? Ханья — вторые по развитию среди людей Ангмара. С активной поддержкой моей и эльфов они могут начать объединять племена вокруг себя. Таким образом появится второй центр сил в людской расе. Только вот это может привести и к вражде с Мефисом. Подчинять Мефис силой — не выход. Мы все умоемся кровью, ибо этот город может выставить полторы тысячи воинов и тысяч десять ополчения. И ополчение это будет не только хорошо вооружено, но и с гарантией уже окажется с солидным опытом боевых действий против орков. Даже если удастся победить, а победить-таки удастся просто потому что объединённые племена вполне способны выставить войско тысяч в десять человек, пусть и не такое качественное, плюс к тому — армия эльфов и я, то всё равно потери будут слишком большие. Сражаться с Мефисом просто нецелесообразно. Выходит, надо объединяться мирно. Вопрос — как? Именно его сейчас и обсуждали Исмельлун и князь Орион. Гм…