— Спасибо, — поблагодарил Гендальф, висящий над одним из люков.
— Не за что. Не мог же я просто взять и открыть все ловушки.
— Откуда ты вообще понял, что они тут есть?
— На полу след небольшой. Когда ты сказал, что гномы внизу, я сопоставил факты.
— Хорошо, спускаемся!
Прибыли мы весьма вовремя. Только лишь приземлившись, Гендальф выпустил вокруг какой-то свето-энергетический вихрь, расширяющейся сферой отбросивший всяких гоблинов от нас на множество метров. Учитывая, что находились мы в огромной пещере, где опорой ногам служило множество разных мостов и переходов, то большинство отброшенных просто упали с дикими визгами в пропасть.
— Я впереди! — прыгаю вперёд Митрандира, доставая Оркрист.
Что такое маг, сражающийся в ближнем бою? А если этот маг не так давно закончил полное поглощение сорока процентов магической мощи целого василиска? Ладно, не сорока. В сердце было только около восьмидесяти, остальное распределено по телу. Но ведь я всё равно съел сорок процентов силы сердца! Итого тридцать два процента всего василиска! Мощно? Вот и гоблины наверное так думали, застывая предо мной, только лишь взглянув в мои глаза. Мимолётный взгляд — и статуя, тут же получающая удар эльфийским мечом. Взгляд-статуя-меч. Взгляд-статуя-меч. Конечно, не все смотрели мне в глаза, но для таких были ещё телекинетические толчки и пламя изо рта. Да я прямо машина смерти!
Вот не люблю я убивать, но сражаясь с этими тварями, прямо-таки наслаждение испытываю: насмотрелся в Гондоре, что Орки делают с людьми. Гоблины не лучше.
Вскоре уже мы добрались до скрученного отряда Торина, после чего я сложил несколько японских печатей и уже сам выпустил вокруг мощную телекинетическую волну, сшибая всех подряд. На весь отряд лёг предварительно слабенький щит. Как раз чтобы выдержать удар и рассыпаться.
— Авада Кедавра! — зелёный луч поразил огромного гоблина, которого не сбила волна ввиду больших, словно перед нами тролль, размеров. Ревущий гигант отшатнулся, безуспешно пытаясь пошевелить рукой, которой закрылся от третьего непростительного. Резист к магии? — Авада Кедавра! Авада Кедавра! Гм… три штуки… зато дохлый.
— У нас мало времени! Где здесь выход? — поинтересовался Торин, крепко сжимая меч Годрика. У них что, не отобрали оружие? А нет… просто Дубощит носит меч за спиной. Видимо, не заметили, что вполне вероятно, учитывая, что это за артефакт.
— Я чувствую свежий воздух в том направлении! — ненадолго зажмурившись, показал Гендальф вниз.
— Придётся прорываться! — предводитель отряда мрачно, сжимая зубы, кивнул в сторону спешащих вдалеке гоблинов.
— Гм… я как бы скоро буду почти пуст и не смогу поддерживать вас магией… — ещё бы! Сначала куча усиленных бомбард, потом мощная алахомора и левитация с грузом. Дальше куча заклинаний, взглядов василиска и драконьего пламени, под конец телекинетическая волна, усиленная в направлении мостов, за счёт чего гоблины сейчас только лишь вдалеке, да и не особо спешат нападать, приближаются вон, потихоньку.
— Плохо.
— Гм… секундочку… — раскрывая перед собой книгу, направляю руку вперёд, концентрируясь максимально… луч… Грохот и визги подтвердили, что мне удалось.
— Что ты сделал? — повернулся ко мне Гендальф.
— Ну… разъединил часть канатов, разве не видно? — действительно, Трансфигурация — вещь! Особенно тут. С помощью неё легко можно разорвать канат, трансфигурировав участок во что-нибудь другое… да тот же воздух! Вот и я у целой секции так сделал, в результате чего что-то около сотни гоблинов отправилось в пропасть. Не нужно было даже все канаты обрывать: достаточно лишь половины на одной стороне, чтобы мост перевернулся. — Только вот теперь магии точно не ждите!
— Пошли! — рявкнул Торин. Теперь можно было не бояться удара в спину: не было подхода со спины. Момент был удачный и мы пошли.
Что такое полтора десятка опытных воинов-гномов на узком мостке, где по краям пропасть? О! Это полтора десятка чудовищ! Ну, пусть гномов и меньше, зато есть мы с Гендальфом! Последний так вообще мастерски орудовал и мечом, и посохом!
Гномы были тяжелее, но ловчее, сильнее… они просто раскидывали лёгких гоблинов, сбрасывая их в пропасть. Вскоре мы прошли небольшую область, где помосты были подвешены. Теперь уже мостки стояли на сваях. В конце концов, нам удалось вырваться на оперативный простор.
— Быстрей! Быстрей! — подгонял нас маг. Впрочем, гномов подгонять не требовалось: и так уже бежали со всех ног, не желая продолжать бой. Это на мостках они были сильны, а в узком, но высоком коридоре тысячи гоблинов вполне могут просто лавиной задавить гномов. Свет впереди был виден, так что вскоре мы уже вырвались наружу.
— …Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать… Пятнадцать?! Где шестнадцатый?! Где наш хоббит?! (П. А. 13 гномов, Алекс, Гендальф, Бильбо. Итог: 16 морд)
— Я думаю, мистер Беггинс воспользовался своим шансом и уже далеко отсюда! — заявил Торин. — С самого начала было ясно, что ему не место среди нас!
— Торин, ты уж извини, но если мистер Беггинс далеко отсюда, то шансом воспользовался, наверное, не он, а гоблины, — задумался я. — Знаете, пожалуй, вы идите вперёд, а я вас догоню позже. Вот, — кидаю Гендальфу небольшой амулет. — По нему я сумею вас отследить. Не выбрасывайте.
— Найди его, Алекс, — положил мне Митрандир руку на плечо.
Пока остальные гномы двинулись дальше, я прогулочной походкой пошёл обратно в сторону пещеры. Волновался ли я за Бильбо? Да вот ни разу! Колечко просто мечтает вырваться из загребущих ручонок Голума, оно не допустит смерти Бильбо и не допустит, чтобы хоббита схватили гоблины.
— Алекс! — ну вот, что я и говорил. Возвожу вокруг нас купол тишины.
— Бильбо? Ты как, в порядке?
— Да, всё хорошо… ты чего так смотришь?
— Кольцо у тебя?
— А… э… Кольцо? Какое кольцо? — ясно-понятно. Будем лечить.
— Не прикидывайся. Я чувствую его. Золотое маленькое и изящное, но очень тяжёлое для своих размеров. Надеваешь — делает тебя невидимым. Я угадал? Голлум называл его “моя прелесть”. Итак? — чуть помявшись, Беггинс вытащил колечко из кармана.
— Вот.
— Чудно. Пойми, Бильбо, оно очень опасно. Оно сводит с ума и рано или поздно сведёт в том числе и тебя.
— Подожди… — он уже мне хотел передать кольцо, но запнулся. — Исчезающий человек двадцать лет назад в Шире… он был очень похож на тебя… а ещё он сказал…
— Что ищет Бильбо Беггинса, “которому мой знакомый, Голлум, одолжил своё кольцо.”
— Ты?!.. — Бильбо попятился.
— Я, я. Просто слегка ошибся временем, а так да, знал наперёд. Только ты молчи об этом, а?
— Тогда почему ничего не предотвратил! Нас же чуть не убили всех!
— Вы все находились вне опасности. Тебя защищало кольцо, а остальных мы с Гендальфом. Забегая вперёд, скажу, что известная мне история несколько изменилась, так что на моё предвидение больше не надейся. Итак?
Хоббит медленно простёртый руку с кольцом над моей, словно через силу повернул кистью, колечко падает в мою ладонь…
— Аааррр… — рычу, потому что кольцо начинает дико жечь, а заодно и давить ментально. Телекинез на нём не работает, более того, оно пытается воздействовать через астрал, выжигая мои энергетические каналы. — С-сволочь… — бросаю опасный артефакт на землю. — Поспи пока… — делаю небрежный пас в сторону Бильбо. — Гм… Обливэйт! — добавлю на всякий случай уже дрыхнущему телу.
Вокруг нас уже стояли скрывающие чары, так что за любителей подглядывать я мог бы не опасаться. У гномов уже набралось форы минут на двадцать пять. Думаю, провожусь ещё какое-то время, но недолго.
Оказалось — долго. Саурон — монстр. Бодаться в ментальной с ним было просто бессмысленно. Я едва сам-то его вытурил из своей головы! Благо хоть, что пока не пытаться его атаковать, он может влиять лишь опосредованно. Пытаться что-то сделать с энергетическими каналами я не стал: этот спектр был полностью замкнут в самом кольце. Дальше была попытка отложить душу Саурона в кошелёк с расширением пространства, дабы потом с ним поработать нормально… Гы-гы! Эта падла просто разорвала пространство кошелёчка! Да так разорвала, что я чуть было не отправился вслед за этим самым пространством! Но самое главное, — это то, что ни Драконье Пламя, ни Адское, которое я, с большим усилием, выдул из источника в Гримуаре, колечко не брали! Вообще никак! А вот от постоянного давления со стороны артефакта защититься было очень тяжело! Саурон каким-то образом постоянно направлял на меня поток буквально горящей маны. Поток не слишком интенсивный, но даже сутки проторчать под таким уже весьма тяжело. Не придумав ничего конкретного, я подумал пока просто спрятать колечко, но в окрестностях делать так было нельзя: Голлум рядом и свою прелесть почует, это с гарантией. Надо будет отойти подальше.