Единственный реальный вариант был засунуть кольцо в подпространство моего Гримуара… только вот я вовсе не уверен, что Библиотекарю даже с поддержкой всех имеющихся у меня душ хватит сил сковать Саурона. А ведь нужно не только сковать! Нужно потихоньку ослаблять! Иначе какой смысл, если он рано или поздно вырвется? Происходящее меня просто бесило, но делать было особо нечего, приходилось пока что оставить всё так, как есть.
Так вообще, через два дня Бильбо снова вернулся из разведки, заявив нечто интересное:
— Орки в двух милях от нас, но есть ещё кое-кто.
— Кто же? — тут же насторожился Гендальф. — Не медведь ли?
— Откуда ты знаешь? Впрочем… это существо было куда больше медведя…
— Беорн…
— Ты знаешь о нём? — напрямую спросил Торин.
— Да. И нам лучше бы с ним не встречаться. Здесь есть дом, где мы можем укрыться.
— Чей дом? Друга или врага?
— Ни то, ни другое. Хозяин не любит гномов. Он может как помочь нам, так и убить.
Выбора особого не было. Орки недалеко, какой-то сволочной монстр — тоже. Сталкиваться с ними? Ага… делать нам больше нечего. Пришлось бежать.
Красивые тут всё-таки леса, древние. Деревья поросли мхом, как и кустарники, и земля с камнями. Пожалуй, мох — то, что объединяет просто подходящие друг к другу элементы в единую общую картину. Хотя гномы были заняты в отличие от меня отнюдь не философскими вопросами.
До нужного нам дома нужно было пройти километров двадцать. Много это или мало? По ровной дороге — мало. По скалам, неровным каменистым равнинам и лесным кручам — совершенно иной путь. А уж когда по пятам идут Орки на своих чёртовых волках и Беорн, который даст хорошую фору и всаднику…
В конце концов мы добрались. В последний момент, правда. Эта туша и впрямь была громадной, более того, моё Редукто, в которое я вложил столько сил, что Беорна попросту снесло на пяток метров, явно лишь привело противника в дикую ярость. Впрочем, крушить собственный (как потом объяснил нам Гендальф) дом Беорн не стал, предпочтя орков, идущих следом. Жуткие крики были слышны довольно долго, хоть и редко.
Проснувшись на рассвете, мы встретили оборотня уже в обличье человека. И мне внезапно стало очень многое интересно. Беорн имел относительно структурированное астральное тело, что я в Средиземье встретил впервые. Пожалуй, позже следует к нему наведаться.
Получить его лошадей оказалось относительно просто:
— …Я не люблю гномов, они алчны, скупы, жадны… но орков я не люблю гораздо больше…
Из рассказанной истории мы узнали, что оборотней когда-то было много… и все истреблены орками. Гм… пожалуй, у мужика есть право ненавидеть этих созданий.
Наперегонки с орками мы добрались до Чернолесья. У нас была фора в пару часов.
— Это эльфийская тропа, — кивнул вперёд Гендальф. — Мы должны пойти по ней. Помните, этот лес болен. Дурман летает в его воздухе. Ни в коем случае не теряйте тропу! Нельзя её потерять!
— Лесные эльфы более высокомерны и вспыльчивы, но далеко не так мудры, как их собратья. Хотя думают они с точностью до наоборот… — предупреждал нас не так давно оборотень. Кстати, вон его фигура на горизонте.
— Отпустите лошадей! Пусть возвращаются к хозяину! — Митрандир тоже заметил фигуру.
— Гендальф? — удивился Бильбо, когда маг вдруг замер на месте, держа на пальцах птичку, что-то чирикающую. Для остальных это выглядело чириканьем, а вот я видел ещё и ментальные посылы от птицы к магу.
— Не трогайте мою лошадь! Она мне понадобится! — тяжело вздохнул чародей.
— Ты нас бросаешь?! — удивился хоббит.
— Я бы отправился с вами, если б мог. И, Алекс…
— Ась? — я как раз ковырял в зубах от бутерброда, взятого с собой.
— Ты должен отправиться со мной.
— Гм… это прямо так необходимо? Не лучше ли, чтобы я был с остальными?
— Слишком важное дело… — отвёл глаза Гендальф.
— Пусть идут! — несколько резко кивнул Торин. Гендальф достал медальон, который я ему не так давно дал, и передал его Дубощиту. На вопросительный взгляд Митрандир пояснил:
— Это магическая вещь Алекса. По нему он вас всегда найдёт.
— Постараемся вернуться побыстрее! — махнул рукой я, запрыгивая на коня позади Гендальфа.
Путь занял часов десять, затем мы отпустили животинку и отправились пешком. Гендальф вёл меня чёрт знает где. Какие-то скальные узкие карнизы, с которых в любой момент можно было сорваться, обросшие мхом мосточки… внизу пропасть, везде сыро и промозгло, туман…
— Это здесь! — крикнул маг, перебивая шум ветра. Я с некоторым сомнением заглянул в обтёсанную дыру в скале. Меня смущала форма прохода: напоминала форму гроба.
— Гм… Люмос… — небрежно машу рукой, подвешивая над головой светящийся шарик. — Я первый, пожалуй. Эм… Медмезиа Спиритус Протум Ментатум! — классная штука, эта Медмезиа. Вредная, затратная, но классная. Своеобразный универсальный щит. Позволяет создать защиту от трёх вариантов угрозы, после чего можно уже выбирать сами варианты. Я сейчас окружил себя физическим, спиритическим и ментальными щитами. Сразу как-то легче стало здесь находиться.
Тоннель внутрь был под уклоном. Я сразу же заскользил… и едва успел совершить мощный прыжок, когда проход неожиданно кончился квадратной широкой вертикальной шахтой. Благо хоть на другой стороне, до которой было метра три, оказался скальный карниз. А вот Гендальф не удержался и начал переваливаться. Пришлось подталкивать его телекинезом.
— Блять!!! — рухнул я, когда обернулся в очередной раз и увидел прямо позади себя Радогаста. — Ты откуда взялся, блин?! — охренел я. — Гендальф?
— Это я вызвал Карима, — отозвался что-то изучающий на стене маг. — Спасибо, что прибыл, Радагаст.
— Зачем ты позвал меня в такое мерзкое место, друг? Здесь всё пропиталось злом до последней трещинки, — неожиданно серьёзно и спокойно спросил лесной волшебник.
— Посмотри сюда, — Митрандир показал на открывшуюся в стене нишу, размером с небольшую комнату. Там, прямо по центру, стоял каменный гроб. Гроб, крышка которого была разбита вдребезги, а её осколки лежали вокруг бывшего вместилища усопшего.
— Великие Айнур… это же…
— Верно. Здесь был захоронен Ангмарский Король-колдун. Алекс, ничего не чувствуешь?
— Жрать хочу, — испортил я всю атмосферу. — А если серьёзно, то некроэнергия зашкаливает по своим показателям, — без проблем стягиваю в ладони из окружающего пространства зелёную сферу. — Пожалуй, я не зря сюда пришел… — открываю Гримуар и кладу руку на появившийся рунный круг. — Мортис Импиритум Концентрато… спиритус Мортис…
— Что он делает? — тихо, на грани моего слуха, который сейчас использовался вторым потоком моего разума, спросил Радагаст.
— Что-то достаточно тёмное, но недостаточно злое… — также тихо, но сосредоточено ответил Гендальф.
— …Концентрато… — из окружающего стало всё быстрее тянуть некротическую энергию. Зеленые струйки выходили буквально из всего, всасываясь в страницу книги, руны на которой также засветились зелёным. Всё ярче, ярче… когда мне стало казаться, что скоро собранная сила начнёт прожигать бумагу, я прекратил.
— Алекс?
— Стало заметно легче… — отметил Карим.
— Да, я почистил окружающее пространство, — а заодно собрал силу. — Но, к сожалению, всё зло мне забрать отсюда не дано.
— Ты сделал намного больше, чем должен был, — Гендальф положил мне руку на плечо. — Пойдёмте! Нам надо посетить ещё одно место.