Ну и, самое главное, артефакт должен был, пусть постепенно и очень медленно, но тянуть энергию из носящего. Таким образом я планировал постепенно раскачивать резерв девочки. Пусть её астральное тело сильно отличается от моего, главное, что каналы есть и они относительно структурированы, а значит она может… ну или сможет быстро проводить энергию, чтобы напитывать создаваемые инфополем конструкции.
Кто сказал, что тот же Гендальф не может использовать мои заклинания? Может! Только вот чтобы выдать тот же Ступефай, ему потребуется что-то около полутора минут просто ввиду ограничений собственного астрального тела. Но зато он может долго прокачивать через себя силу, а ещё — скапливать в себе энергию. Очень, очень много энергии. Примерно около полутора десятков моих резервов. И его посох как раз является эдаким накопителем быстрого сброса. Гендальф, да и Саруман, видимо, накапливают силу именно в посохах, откуда могут её использовать быстро. Именно так Митрандир устраивал свои световые волны, расшвыривавшие волны и именно поэтому он не смог, скажем, повторить свой приём второй раз в Мории: заряда в посохе не хватило.
Девочка, которую я подобрал, задержала продвижение, но не сильно: вместо планируемых двух-трёх недель идти пришлось аж полтора месяца. Много это или мало? Ну… учитывая, что по пути частично пришлось зацепить горный хребет, то мало. В эту же деревеньку, стоявшую совсем на отшибе и, в принципе, бывшую последней на нашем пути в цивилизованных землях, мы забрели почти случайно.
— Да так, идём в Ангмар, — лениво отвечаю трактирщику на его же вопрос. После моих слов вокруг стало тихо, только Астелла продолжала хрустеть своими орехами.
— В Ангмар?! — он попеременно переводил взгляд с меня на ребёнка. — Сэр, но ведь это дикие земли! Там только холод и варвары! И медведи! — вот на этом моменте я не удержался и хрюкнул: очень уж были похожи эти слова на представления европейцев о России. Блин! Да даже “Империя Зла”, и та сходится! Гы… — Сэр, вы ведь так шутите?
— Да нет, вообще-то, — пожимаю плечами. Мужик лишь сочувственно покосился на Астеллу, а затем раздражённо — на меня. Ну да, выгляжу-то я всё также лет на двадцать максимум. Думает, небось, что дурью маюсь, да ребёнка за собой тяну. — Да не смотри ты так, — фыркаю. — Чай не в первый раз с орками встречаюсь… И даже не в десятый
Из деревни мы уходили, провожаемые осуждающими взглядами.
— Смотри, как только пересечём эти горы, то попадём как раз в Ангмар.
— Большииие!
— На самом деле не очень. Лет через десять… ну или через двадцать… ну или… в общем, скоро, когда вернёмся, то сходим к Мглистым Горам. Вот они действительно большие.
— Двадцать лет — это скоро? — скептически и возмущённо глянула на меня девочка.
— Ну… эээ… думаю, лет через девяносто ты и сама будешь так считать.
— Пфффф…
Учить Астеллу магии в ближайшие годы будет редкостной глупостью: ей бы каналы разработать. Гм… в общем и целом, изучив за это время её энергосистему, я несколько пересмотрел своё отношение к жителям Средиземья. У них-таки были каналы, просто система эта была рассчитана не на мощные потоки, а на сущие крохи. Капли, считай. Только вот каналов было ну просто очень, очень много.
Тот же Гэндальф вполне может использовать мои заклинания, но ему просто нет в них смысла: какой смысл в боевом заклятье, которое станет заряжаться от полутора минут до получаса? Ну или часа три-четыре, если брать то же Адское пламя, будь в этом мире нормальная преисподняя.
Тем не менее, Митрандир — майяр. У людей всё несколько не так. Если астральное тело Гэндальфа представляет собой настоящее месиво, судя по тому, что я вижу, хотя, скорее всего, там больше не месиво, а просто тысячи микроконструкций, которые я не способен разглядеть, то тело той же Астеллы — это скорее тело представителя Земли, просто с ещё более тонкими каналами, нежели у маглов моего прошлого мира, однако Астелла в отличие от них этих самых каналов имеет многократно больше. Как результат, в общем-то, постепенно прокачивая их и воздействуя на них, можно добиться лет через двадцать пропускной способности уровня первокурсника Хогвартса. Гм… ну а через полсотни лет она вполне сможет потянуть и на Старшую. Хотя Астелла относительно уникальный случай. Скорее всего здесь есть и ещё такие, но встречаются они редко, а вот остальные местные жители являются чем-то средним между Астеллой и Гендальфом.
Ангмар… сколь много в этом слове для жителя Средиземья!
Просторы этого королевства мы увидели, когда таки поднялись на вершину небольшого куска горного хребта, коий пересекали. Серебряные горы, кажется? Гм… а, может, Серебряные холмы? Не, не помню. Забавно: забыть название целого горного хребта. Впрочем, это игры моей психики и памяти: последняя у меня если и не близка к идеальной, то всё равно очень и очень хороша, но хранить много информации в своеобразном “быстром доступе” она не может: тормозится мышление. Поэтому, собственно, и затираются якобы ненужные куски.
С высоких вершин Серебряных Гор можно было увидеть бесконечные равнины, леса и крупную реку. Только вот всё это было каким-то… затемнённым. Вовсе не выжженная пустошь, но… на равнине преобладала трава тёмно и даже чёрно-зелёных цветов, леса также были скорее чёрными, чем зелёными. Река? Гм… вода, я думаю, нормальная, но ввиду общего сумрака внизу, даже несмотря на ясный день, она также казалась эдакой чернёной.
— Ты чего дрожишь? — удивлённо спрашиваю Астеллу.
— Оттуда веет каким-то… страхом…
Замерев, я “вчувствовался” в энергетический фон. Действительно, что-то такое есть и даже весьма сильное, но я не замечаю из-за собственной мощи. А вот моя новая ученица…
Молча беру девочку и прижимаю к себе, окутывая собственной же силой. Вроде дрожать прекратила, но вот руку выпустить пока не хочет. Ладно, двинемся дальше так…
С гор мы спустились только к ночи. Это при том, что переход сам тоже отнял три дня, а шли мы, постоянно пользуясь магией. Там через ущелье перенести, тут телекинезом поддержать на опасной тропе…
Ночь я решил проводить в горах. Точнее, в предгорьях: была тут пещерка. На вход я повесил кучу ловушек, но перед ними всеми ещё и срастил сам вход, оставив лишь небольшую щель, чтобы проникал кислород.
— Блин, помыться бы… — буркаю. — Эванеско! Эванеско! — прохожусь по себе и Астелле.
Девочка вырубилась сразу же, как только приготовления были завершены. Специально для неё сварил порцию эдакой похлёбки с вяленым мясом и зерном. Вроде неплохо получилось, судя по тому, как она ела. Мне же хватило и лембаса. Эльфийских хлебцев оставалось ещё прилично, благо что перед походом я озаботился не просто огромным, а ОГРОМНЫМ запасом. Сколько их сейчас у меня? Гм… что-то около пяти тысяч штук… вроде бы. Учитывая ещё и имеющиеся мясо, зерно и другую провизию, думаю, нам хватит года на два. Ну а там, надеюсь, сумеем добыть себе поесть…
Ночью часто выли волки, да и на рассвете — тоже. Что меня напрягало — вой был каким-то… не волчьим. Точнее, не похож он был на обычных Волков. Зато очень напоминал звуки глоток орочьих тварей. Уж этих-то я наслушался на западе Гондора на всю жизнь!
— Быстрее, но плавнее! Ещё раз… гм… ясно. Ладно, хватит пока что… — вижу, что девочка уже устала.
Чем она занималась? Пыталась повторить простейшие движения мечом. Хотя, скорее уж саблей… блин, как бы назвать эту эльфийскую штуку?
Кроме клинка Годрика у меня имелся ещё один. Не Оркрист, а другая железка, которую я почти случайно прихватил из владений Трандуила, когда был там в последний раз. Клинок был скорее женский, но качественный. Выбрасывать душила жаба, так что решил оставить, благо что у меня имелось свёрнутое пространство. Ну а вот теперь пригодилось.
Астелла явно не держала раньше в руках ничего похожего, тем не менее, выросшая далеко не дома, да и вообще в мире вовсе не образца двадцать первого века, она была весьма вынослива. Тем не менее, клинок всё-таки был рассчитан на взрослую эльфийку, которая должна быть выносливее человеческой девушки и уж тем более девочки. Гм… а он точно женский? У эльфов и мужчины тоже эдакие… м-да.
— Чего? — притворно удивился я, когда она мне протянула меч назад. — Нет, я его теперь не понесу. Привыкай, что это твой меч и он всегда должен быть с тобой. Вот что ты будешь делать, если на нас сейчас нападут? Ждать, пока я достану тебе клинок? Гм… нет, сейчас, понятное дело, я тебя защищу, но вот в будущем?.. Держи, — чуть покопавшись, достаю ножны. — Сейчас покажу, как закрепить.