— Надо прорваться к Гундабаду. Там должен быть Назгул, — ну, раз уж именно оттуда летят молнии в наши ряды, то где же быть Назгулу, как не там? — Если убьём его, то победа наша!
Джинн, повинуясь моему приказу, раскрутился своими могучими конечностями, буквально расшвыривая сгрудившихся вокруг орков.
Внезапно сзади прилетела стрела.
— Какого хера?! — спрятавшись за спиной джинна, я с удивлением смотрел на эльфийской оперение. — Шальная что ли?..
— Ну здравствуй, мой дорогой друг, — звуки битвы вокруг очень внезапно стихли, орки расступились и передо мной собрался из дыма…
— Тыыыыы?!! — оху*л — это слишком блеклое слово, чтобы передать всё то, что мой несчастный разум сейчас испытывал. — Астелла, отойди, не вмешивайся, действуй по обстоятельствам, — тихо шепчу. Лёгкое касание левой ладонью ткани мантии было свидетельством того, что меня услышали. — Билл, скажи, почему ты служишь Саурону?
— О! Мой старый НЕдруг, ты несколько ошибся!
— Не смеши меня, Билл, ты командуешь орками, ты сидел в Гундабаде столь долгое время, ты одет в чёрный балахон и носишь на руке кольцо. В конце концов твоё лицо не совсем материальное, как и тело, видимо. Скажешь, ты не слуга Саурона?!
— Ты не понял, Гарри… — почему мне кажутся такими знакомыми эти интонации. — Я не Билл! — его палец указал вверх. Повернув туда голову, вижу в небе… ну да, конечно, я идиот. Чёрная метка.
— Всё с тобой ясно, Том. Значит, дуэль? Надеешься меня одолеть? Ты сильнее обычных Назгулов, за исключением, наверное, Короля-Чародея, но неужто ты думаешь, что сумеешь со мной справиться?
— Я Архимаг, ты Архимаг. Попробуем, кто кого, а, Поттер?! Авада Кедавра!
“Колдует без концентратора?..” — мелькнула мысль.
— Иммотериум колдо… — шепчу, спуская с двух рук грязно-зелёно-фиолетовое лезвие. — Фумус Энержето…
Торин с боем прорывался сквозь разрозненные отряды орков. Битва в Гундабадской Долине превратилась в мясорубку. Разрозненные отряды с обеих сторон сражались друг с другом, словно звери. В этих условиях слаженный гномий хирд действовал словно ледокол на речной глади, где лёд только и успел, что сковать верхний слой воды лёгкой плёнкой.
Внезапно гномы вырвались на оперативный простор: рядом просто не было достаточно крупных отрядов врага, чтобы противостоять им.
— Авада Кедавра! — раздалось откуда-то. Коротышки все, как один повернули голову в нужную сторону и увидели, как зелёная вспышка пробивает незримую защиту и впивается в тело человека. — Магнус Импрериа! Импортум Глозио Мерментос! — добавлял неизвестный… хотя, почему неизвестный!
— Давайте к нему!
— Ха-Ха! — неужто ты думал, Гарри, что сможешь меня одолеть?! — прокричал Алекс. Ну или Торин считал его Алексом. — Глупый колдунишка!
Маг стоял к гномам спиной, орки были поблизости, но не смели подойти к нему. “Не удивительно, если грохот не так давно был из-за их дуэли с тем чародеем… Алекс назвал его Гарри…”
Увидев подкрепление к магу в виде гномов, орки и вовсе отступили ещё на несколько шагов. Маг же, не видя за своей спиной коротышек, подошёл к телу поверженного противника и… Сорвал пару волосков что ли?.. Дальше было движение, словно он что-то поёт. Из-за балахона разглядеть, что именно, Торину не удалось.
— Алекс! — гномы подошли на расстояние десятка метров.
— О! Мои дорогие… друзья! — радостно, но почему-то мерзенько ухмыльнулся Чародей. — Авада Кедавра! — только щит спас Бруина от заклинания. Видимо, оно не было способно пробивать физические препятствия.
— Отходим, щиты стеной! — крикнул Король-под-Горой, мигом всё осознавший: на пальце Алекса было кольцо, под капюшоном клубилась Тьма… нетрудно было догадаться, что именно происходит.
— Разберитесь с ними, — повелительно махнул рукой Чародей в сторону гномов. Последние сомнения отпали, когда орки подчинились приказу. “Не просто так он называл себя Чёрным…” — мелькнула в голове Торина мысль.
— Отходим! Отходим!
Гномы отступали под напором зелёных. К счастью, бывший друг посчитал ниже своего достоинства тратить магическую силу на коротышек. А может его так сильно измотала дуэль?
— Торин, что случилось?! — лишь добравшись до командного пункта, гном приказал трубить отход и перегруппировку. Леголас с Гэндальфом уже подоспели, Элронди так находился на месте.
— Алекс… мы его встретили.
— И что?!
— Это он командует орками, на его руке было кольцо.
Объяснять дальше было не нужно.
— Ходили слухи, что в Мории было утеряно одно из колец Саурона. Я думал, что Бильбо Беггинс вынес его, однако то, что у юного хоббита, не подавало никаких признаков опасности. Вероятно, настоящее Кольцо было у Алекса… — плечи Олорина тяжело опустились. — Не так давно, лет сорок назад, он передал мне меч своего учителя, попросив найти достойного хозяина этому оружию. Наверное он уже тогда плохо себя контролировал, назвался Чёрным, чтобы предупредить нас, а меч отдал, дабы тот не попал в руки врагу.
— Орки отходят! — вдруг сообщил Леголас. Болтать на поле боя было бы глупо, но в момент, когда союзные войска перегруппировались, зелёные не лезли в бой, а теперь вообще стали отходить.
— Они явно сражаются с кем-то на той стороне, у Врат Чародеев! — прищурившись сообщил лесной принц.
— И что же? Они думают, мы просто так здесь будем стоять?! — Гимли был истинным гномом.
— Нет, не думают… — Элронд посмотрел вверх.
— Смауг… — прошептал Торин.
— Всё сходится. Именно Алекс тогда одолел этого Дракона, а теперь, видимо, превратил в это чудовище… — прорычал Бруин, чувствовавший предательство друга.
— Подумаем об этом потом, — мягко положил руку на плечо гнома Гэндельф. — Нужно решить, как одолеть это существо…
— Смотрите! — вдруг снова привлёк всеобщее внимание лесной эльф.
Вдалеке было ясно видно человеческую фигуру, совершающую гигантские прыжки, а также летящую рядом с ней на чём-то продолговатом девушку, за спиной которой красиво развивался плащ.
Вот девушка встала на древко, удивительным образом удерживаясь в вертикальном положении. Прыжок… приземляется прямо на спину Дракона. Костяного зверя опутывают цепочки символов. Ещё несколько секунд, и дракон, явно пытаясь дёргаться и извиваться, падает, хотя явно не настолько быстро, насколько должен.
Ударившись о землю, Дракон начал тяжело биться, скинув девушку, однако подоспевший юноша, совершив мощный прыжок, воткнул клинок прямо в стык шеи и туловища монстра. Туда, где было наиболее интенсивное внутреннее свечение.
От упавшей девушки побежали по земле символы. Кажется, она что-то приложила к поверхности перед этим…
— Книга, как у Алекса, — подтвердил невысказанную вслух догадку Элронд.
Символы опутали тело Дракона. Выхватив нечто светящееся и красное, воин, проткнувший грудь монстра, воткнул это нечто прямо в рану, после чего спрыгнул на землю. Миг, и грудь костяного Дракона просто разворотило, а символы на земле засветились. Казалось, будто по ним течёт что-то незримое. Воин усталой походкой отправился поднимать отлетевший от взрыва меч, на удивление целый.
Естественно, такое зрелище не могло не быть поддержано торжественными криками со стороны союзной армии. Воин отправился к девушке и положил свои руки поверх её на книгу. Неохотно текущее по символам нечто немножко ускорило свой ход. Долгих пять минут длился этот процесс. Понимая его важность, Элронд приказал эльфам стрелять на поражение по всем оркам, которые подойдут к парочке. Ураганный обстрел явно стал для зелёных сюрпризом и весьма неприятным. Наконец, всё завершилось. Схватив книгу, девушка схватилось за шею юноши и тот совершил ещё один мощнейший прыжок. Приземлились они прямо перед Элрондом, Гэндальфом и остальными. Приземлились неудачно, кубарём покатившись по земле, однако особых травм явно не получили, так как тут же встали.
— И кто же наши герои? — с интересом спросил Гэндальф.
— Ной Рингли, — лёгкий кивок.
— Астелла. Просто Астелла, — добавила она на вопросительный взгляд.