Талионт избрал менее цивильный способ по заработку, пройдясь по подворотням и прирезав десяток каких-то бандитов. Все сбережения банды отправились в нашу общую копилку. Вклады вышли примерно пятьдесят на пятьдесят.
Попутно я выяснял о том, какова же сейчас обстановка и вообще. Как выяснилось, ни про какую Астеллу некоторые и слыхом не слыхивали. Другие слышали про такую чародейку, но все сходились во мнении, что она пропала шесть лет назад после какого-то громкого случая. Кажется, сын Наместника Гондора хотел жениться на ней, но получил от ворот поворот, после чего была какая-то грязная история, после которой у Наместника Гондора едва не стало на одного сына меньше.
Внутренне я был даже горд за ученицу: как и я в молодости, находит неприятности на задницу даже в мирное время! Хотя… я их и сейчас нахожу, не только в молодости.
Что касается желания сына наместника, то оно понятно. Судя по моим воспоминаниям, Астелла уже лет в пятнадцать была очень красивой девушкой. Можно только гадать, насколько она прекрасна должна быть сейчас, ведь наверняка магию она учила не только боевую. Ну и плюсом идут её специфические умения, знания… ещё бы Наместник не захотел получить такой кадр в свою семью. Помнится, когда я работал на отца Эктелиона, Греймделя, меня тоже пытались разные придворные дамы окрутить… раз десять. И это только за то время, что я бывал в столице! А будь у Наместника дочь, так вообще бы был караул.
Единственное, что мне непонятно, так это то, насколько эта семейка поехала мозгами, чтобы пытаться силой затащить замуж чародейку. Ну… история весьма мутная. Могу только предполагать, что сыграло чувство безнаказанности Наместников, вынужденных считаться только с мнением Сарумана и эльфийских Владык, которые почти не вмешивались во внутренние дела Гондора. По сути же Наместники имели внутри страны почти абсолютную власть, а за её пределами представляли самую могущественную державу Средиземья, так что естественно, что они считали своим всё, что плохо лежит, а что хорошо лежит — тем более.
Что касается Ноя, то об этом парне слагали легенды. Прославиться так, как он, пожалуй, в ближайшее время светит лишь Арагорну и Фродо. Ну, ещё Торин имел похожую репутацию, но в основном у гномов. Что такого натворил мой блудный ученик? Гм… Ну, я точно узнал, что некроСмауга завалил как раз Ной. Сделал он это, видимо, очень пафосно и перед большим количеством народа, так что известность получил серьёзную. Дальше — больше. Новоиспечённый герой попёрся рубить остатки войск орков направо и налево, а затем геройски погиб, защищая побережье Гондора от вторжения пиратов с юга.
Учитывая то, что в таверне рассказывали, будто Ной один встретил целый флот и держал их три дня и три ночи, а когда подоспела помощь, то на побережье кроме его тела нашли ещё “десять тыщь трупов этих заморских нелюдей”, то можно сделать вывод, что пиратов встречали малые силы во главе с Рингли. За счёт способностей Ноя эти ребята продержались какое-то время, а сам парень наверняка положил пару-другую сотен противников. Потом, наверняка, подоспела помощь, но Ной переоценил себя и помер. Хотя, очень вероятно, у него просто вразнос пошла энергетика, потому что дата боя на побережье примерно совпадала с примерным концом его жизни.
Похоронен герой был в Минас-Тирите, прямо под белым деревом. Это… осложняло задачу, мягко говоря. Я мог бы вскрыть гробницу, но эта конкретная располагалась прямо перед королевским дворцом! И что было делать? Естественно, работать!
Путь до Минас-Тирита занял пятнадцать дней. Весьма долго, если подумать. Затем требовалось разместиться в городе.
Выше третьего сверху яруса никого уже не пускали, что неприятно. Впрочем, чего я ещё ожидал? Богачи отдельно, остальные — отдельно. Хотя, в Минас-Тирите вообще люди небедные в основной своей массе живут.
Ну, мы с Талионом, в основном, конечно же, он, проникали в самые защищённые места вроде крупных лагерей орков или Нурменгарда в моём случае. Эх, как давно это было… Хе, а ведь я в своё время даже из Азкабана свалил! Ну да ладно.
В общем, проникнуть на Площадь Королей, как назывался самый верхний ярус, где и росло Белое Дерево, удалось без серьёзных проблем, хотя и с немалыми усилиями.
Там мы уже дожидались темноты. Самые страшные преступления совершаются днём, не спорю, но ночью удобней работать.
Конфундус на четырёх стражников, стоявших в карауле около дерева и могилы, тоже самое — на караул у входа во дворец. Всё, можно работать.
Трансфигурация — великая вещь! Никаких лопат, никакой грязи, просто взяли и трансфигурировали дырку. Тело Ноя поднялось из неё с помощью телекинеза. Затем обратная трансформация. Ну вот и всё. Сматываем.
— Он почти не пострадал, — заметил Талион, оглядывая труп.
— Ещё бы он пострадал, — фырчу. — Зря я, что ли, на каждой косточке руны выводил в своё время? Оживить только вот будет его непросто. Нужен источник, так что, друг мой, берём тележку и готовимся к долгому переходу в чудную страну, Ангмаром именуемую. Цель наша лежит в самой жопе мира.
***Спустя пять лет
— Неплохо, неплохо, — я задумчиво оглядывал площадку после спарринга Талиона и Ноя. — Я бы даже сказал — очень хорошо.
За время, что прошло с момента похищения Ноя, произошло множество событий. Ну, во-первых, я таки оживил парня. Его энергетика, следуя заложенной нами с библиотекарем базе, едва ли не сама перестроилась под новое тело, минуя многие теперь ненужные участки и от того стабилизируясь в новом качестве. Все способности Ной сохранил, но многие функции живого утратил, хотя, пожалуй, назвать его мёртвым тоже было нельзя.
Рингли рассказал довольно немало о произошедших после моего поражения событиях, однако далеко не всё, что мне бы хотелось услышать. Как выяснилось дорогие остроухие таки устроили новый переворот. Ну, им не привыкать. Впрочем, за стрелы в спину Гилиан мне ещё ответит. Сговорился с Волдиком? Возможно. Вполне возможно. Эрион был мёртв, об этом Исмельлун объявил прямо посреди битвы, внеся разлад в наши ряды. Тем не менее, сражение завершилось победой. Пирровой.
Ной просто не желал больше лезть в политику, на этой почве разминувшись с Астеллой, поэтому они вроде как и ушли вместе на юг с союзными войсками, однако близки ни в каком смысле не были. Собственно, Ной согласился служить Гондору, но уже без присяги, таким образом отстранившись от нового союза, хотя в том же Рохане его тоже почитали, как героя.
Астелла же путешествовала некоторое время по миру, пропадая то там, то тут. Дальше произошла та самая битва, после которой Ной уже ничего рассказать был не в силах.
Кроме воскрешения Ноя мы нашли Литариэль, ту самую воительницу из Мордора, принцессу Нурна, Королевства побережья. Сами нурнцы пока ещё не нашли себе нового дома, так что согласились отправится с нами к Чёрному Замку. Пусть там и холод собачий, но Нурн сам был удивительной территорией. Там, прямо как в России, было либо очень холодно, либо очень жарко. Чем это было вызвано, не имею ни малейшего понятия.
Кроме нурнцев у Чёрного замка собрались ещё тысяч пять человек и две — орков. Как выяснилось позже, их в своё время сюда привела Астелла. В основном это были “сторонники старого режима”, если проще, то наиболее преданные Раугу и Арлекину люди вместе с семьями. Орки же — те, кого остроухие поспешили объявить всеобщим врагом, дабы сплотить людей. Ну, мефийцы и так зелёных не слишком любили, а после моего исчезновения нечего было и думать о другом исходе для них. Остатки как раз и сбежали с людьми.
Меня приняли не сказать, чтобы с восторгом, но явно положительно. Во всяком случае я был фигурой у местных явно хорошей, что не удивительно, учитывая мою роль в “старом режиме”, а также то, что большую защищённую территорию бывшего Чёрного Замка мог распечатать только я.
Таким образом на севере Ангмара за несколько лет окончательно сформировалось крупное поселение, в котором я был не то, чтобы прям официальным главой, но фактическим. При этом мне почти не приходилось вмешиваться в жизнь людей. Выходило, что они сами по себе, я сам по себе, но если требуется, то они могут рассчитывать на мою поддержку.