«Акселератор, наш бой ещё не закончен», - злобно заявил он, негодующе сверля взглядом горизонт.
- Что ты все скалишься, Кихара? Неужто опять этого щенка вспомнил? - укорительный голос вернул его в реальность.
Сытая альфа-самка улеглась рядом с ним, нагло претендуя на его место под солнцем.
- Не твое дело, женщина, - гулко прорычал Кихара в ответ.
- Да ты, видно, перегрелся, - ядовито-насмешливо заметила та, не одобряя такого отношения к ней даже со стороны вожака.
Её не волновали мысли о том, что своими действиями она раздражала короля, ведь за это она никак не будет наказана, потому что самцам запрещено поднимать лапу на самок и этот закон незыблем. Однако, даже самая сильная в стае самка способна чувствовать. Она обратилась в человека и прильнула к его плечу. Хвосты у годовалых волков заметались из стороны в сторону, в зобу дыхание сперло, а сердце так и прыгало от вида обворожительной королевы.
- Выкинь ты уже его из головы, - ласково нашептывала Олиша ему на ушко, тонкими пальчиками перебирая толстую шерсть волка. - Он уже поди сдох давно — в нем и силы-то никакой не видно, одни кожа да кости, даже альфой не назовешь.
- И этот слабак!… - попытался возразить тот, но она не позволила его гневу вырваться из своих цепких и умелых лапок.
- Тшшш… Это было давно, - промурлыкала Олиша, прижимаясь к нему своим телом. - Помни, я твой друг и сделаю все, ради того, чтобы ты стал настоящим Властелином. Слабаки из других кланов, называющие себя вожаками, ни в какое сравнение с тобой не идут, они тебе не соперники.
Кому, как не ей было знать тайные стороны характера главы стаи. Вот чуть польстила, глазками ласковыми согрела, ручками поласкала и её мужчина стал расслабленным и довольным, словно медведь, наевшийся меда. А эти завистливые взгляды других самок для неё были наградой, за которую она их благодарила самодовольной улыбкой.
«Он мой, сучки», - насмехались над ними её глаза.
В стае оборотней существовала несколько иная иерархия, отличающаяся от иерархии обычных волков. В ней так же альфа-самец был вожаком, а бета — обычные мальчики на побегушках, составляющие основную работающую силу на охоте. Среди самок были несколько специфичные отношения. Альфа-самка отличалась красотой, умом и стервозностью. Она была главной кандидаткой на внимание вожака и на удовольствие во время весеннего сезона, в то время, как бетам оставалось лишь скрежетать зубами от зависти и довольствоваться вниманием второсортных самцов. В заботе о потомстве более искусна была, разумеется, альфа, обладающая и харизмой, и силой для защиты щенков, один из которых когда-нибудь обязательно станет вожаком, получив лучшие гены от вожака и его королевы. Щенки бет так и оставались бетами-прислужниками. Но среди самок был некий ранг, самый редкий и ценимый в стае — это самка-омега. Её потомство было всегда здоровым и более многочисленным, чем у альфа, а воспитывать и растить их — призвание омеги. Ещё не было случая, когда щенки омеги пострадали от кого-либо, будь то медведь, собака или охотник. Она всегда находила способ спасти каждое дитя, призывая на помощь свою ловкость и находчивость. И омега — это единственная самка, которую не позволялось подвергать прессингу даже альфа-самке, у которой одна из функций была изводить со свету слабых и неугодных конкуренток. Очень часто омега на зло ей была в большей милости и опеки вожака, нежели сама альфа.
В стае Кихары не было самки-омеги, поэтому Олиша в полной мере пользовалась его расположением и купалась в лучах всеобщего обожания.
Но вот незнакомый вой пронзил небеса. Уши Кихары насторожились, вслушиваясь в этот задорный молодой голос.
- Кто это? - спросила Олиша, с подозрением вглядываясь в сторону холма, откуда доносился вой. - Никогда такого не слышала. У волков из соседних кланов совсем иные тембры, их легко отличить, а этот…
- Волк-одиночка? - переглядывались волки, гадая, кому бы мог принадлежать этот вой.
- Чужак на нашей территории?
- Ещё один? Мало нам Акселератора что ли?
Упоминание белоснежного Властелина вызвало гневный рык Кихары. Тот волк, который назвал его имя, трусливо поджал уши и хвост, моля всем видом о пощаде. Увидев этот жалкий вид, Кихара сразу потерял интерес расправляться ним. Выпрямившись, тёмный король оглядел залитые золотым светом холмы и плотоядно ухмыльнулся.
- Так, так, так, - протянул он. - У нас тут новенький объявился? Что ж, надо бы его поприветствовать. А ещё спросить, не знает ли он чего про моего дружка — про бывшего Властелина?
Волк соскочил с каменного пьедестала, раздавив огромной лапой белые цветы.
Старый ворон встрепенулся на сухой ветке сосны и прищурено просмотрел на холм.
- Слышишь, демон в волчьей шкуре? Слышишь песню своей воспитанницы? - прокаркал он, наклоняясь к сидевшему под деревом парню.
Акселератор слышал свою девчушку.
- Она стала уже взрослой волчицей. Голосочек вольный, вся долина услышит.
Тот настороженно поднял глаза на ворона, который заметил в них очевидный вопрос.
- Конечно, и он услышит, - прокряхтел ворон. - Это территория Кихары, а то, что на его территории — его собственность. Кому, как не тебе это знать. Ты столько времени изводил его, расхаживая по его владениям, как у себя дома, что не мудрено будет, если он захочет тебе отомстить. Не будь дураком, волчонок, возвращайся к ней.
- Если я вернусь, он ещё быстрее найдет Мисаку, а так у ней есть Ёмикава и старик… - тяжело проговорил Акселератор.
- Эх, Властелин, в твоей силе поставить Кихару на место, но ты как будто чего-то боишься.
- Следи за языком, старый веник!
- Разве я сказал неправду? Что ж, тогда докажи мне это! Докажи, что ты не боишься проиграть Кихаре и возвращайся в долину!
Ворон, хлопая чёрными крыльями, кружил над ним, испытывая его терпение своими словами.
- Волчица, да к тому же одиночка, лакомый кусочек для любого матерого вожака. А такая милашка явно без ласк не останется…
- Клюв закрой! - взбесился Акселератор.
Эта мысль, что её окружат другие мужчины, очень раздражала его.
- Провоцируешь меня, да?! Так хочется попробовать на вкус труп Кихары?! Я торчу здесь не потому, что боюсь ему проиграть!!
- А что тебя тогда останавливает?
- Вот это тебя не касается! Я сам разберусь!
- Смотри, как бы к тому времени Кихара не нашел Мисаку, - насмешливо крякнул ворон и взмыл в небесную высь.
- Чертова трещотка, - зло сплюнул тот, в полной мере осознавая, что ворон прав.
«Ладно, раз уж на сцену вышел и Кихара, то самое время вышвырнуть его оттуда, - решил белоснежный волк-убийца. - Я успею прикончить эту падаль раньше, чем он доберется до Мисаки!»
Ёмикава встретила Мисаку у дверей дома, и та заметила на её лице обеспокоенность.
- Что случилось? - спросила девочка, приблизившись к своей подруге.
- Мисака… это… был твой вой?
Хоть Мисака и подсознательно понимала, что девушка хотела услышать совершенно иной ответ, сказала правду:
- Да.
Девушка прикрыла лицо ладонью, устало вздыхая. Этим она показала, что случилось то, чего она всем сердце не желала.