Кат Рен вынул их ножен меч и приготовился отбить нападение неизвестного зверя.
– Не двигайся, – уже громко сказал юноша. – За твоей спиной огромная псина.
Кристиан почувствовал, как затряслись у него ноги. Он потянулся к рукоятке своего меча, но рычание повторилось еще с большей силой.
– Не шевелись, – повторил Кат Рен, обдумывая сложившуюся ситуацию. Он медленно стал подниматься и напрягал зрение, чтобы разглядеть неизвестное животное.
– Кто это там? – спросил тихо Кристиан.
– Если бы я знал, то давно решил, что мне делать. Я никого не вижу.
Кат Рен заметил снова шевеление в кустах и направил туда острие меча, желая поразить зверя в момент нападения. Он схватил Кристиана за руку и резко дернул в свою сторону.
Мощный прыжок какого-то существа, подобного огромной собаке, пролетел точно над тем местом, где только что стоял Кристиан.
Теперь уже и Кристиан выхватил из ножен меч. Они встали спинами друг к другу и наблюдали за происходящим, готовые в любую минуту нанести смертельный удар.
Рычание прекратилось, и настала мертвая тишина.
– Ушел, – прошептал Кристиан.
– Надо выбираться из этого места. Может, здесь его нора, а мы толкаемся рядом.
– А человек?
– Ну, это не человек – точно, – заверил Кат Рен. – Иди за мной.
Больше рычания слышно не было. Молодые люди выбрались из кустарника и помчались в сторону отряда. Кат Рен постоянно оглядывался, опасаясь увидеть преследователей, но никого не было.
– Нагулялись? – спросила встревоженная Ная.
– Здесь все было тихо? – Кат Рен все еще оглядывался по сторонам.
– Что-то случилось?
– Ничего не случилось.
– А у нас случилось, – волновалась Ная. – Вон на том холме появлялись несколько волков, – она указала направление.
– Волков?
– Может, собак, я не поняла. Они долго смотрели в нашу сторону, и мне показалось, что взоры их были какими-то особенными.
– Это еще как – особенными?
– Я не могу объяснить. Такое впечатление, что это взгляды не животных.
Кат Рен пожал плечами и толкнул спящего рядом Клара.
– Ты ничего не видел? – спросил юноша.
– Когда, сейчас? Видел хороший сон, – пробурчал Клар. – Сами не спите и другим покоя не даете.
– Так всю жизнь и проспишь! – возмутился Кат Рен.
– Оставь Клара, – вступилась Ная. – Он очень устал, пусть отдохнет. Ему и без того перепало больше всех.
Клар перевернулся на другой бок и снова заснул.
– У вас что?
– На нас набросился зверь, огромный зверь. Хорошо, что Кристиан вовремя отошел в сторону, – стал объяснять Кат Рен.
– Что-то мне не нравятся эти места, – вздохнула Ная. – Поселок какой-то дикий, все попрятались, завидев нас.
– Правильно сделали, – согласился Кристиан. – Может, они мирные люди и не желают встреч с неизвестными воинами.
– И все равно мне здесь очень не нравится.
– До утра потерпим и покинем эти места, – заверил Кат Рен. – Ты спи спокойно, а я тебя буду охранять.
– Здесь я не сомкну глаз. Давай просто посидим до утра, – предложила Ная.
– Тогда я спать завалюсь, а ты охраняй.
– Нет, нет! Я боюсь одна.
– Ложись, я тебя буду охранять. Рау давно уже пригрелась возле Кристиана и видит десятый сон.
Ная положила голову на плечо Кат Рену и закрыла глаза. Через мгновение она уже спала.
Кат Рен осторожно опустил девушку на мягкую траву и встал.
– Клар, – позвал он молодого человека. – Клар, проснись.
– А я и не сплю, – ответил Клар. – С вами разве можно уснуть.
– Клар, иди сюда.
Молодой человек поднялся и подошел к Кат Рену.
– Мы с Кристианом видели непонятного зверя, – сообщил шепотом Кат Рен, поглядывая на спящую Наю. – Он бросился на нас, но все обошлось. Эти звери появлялись и здесь, говорит Ная. Что это такое?
– Это не звери, – ответил Клар, зевая и прикрывая рот ладонью. – Это оборотни.
– Какие еще оборотни? Ты о чем говоришь? Сон дурной приснился? Я четко видел, что они похожи на волков или собак.
Клар взял юношу за плечи.
– Не знаю, что тебе говорил Кристиан, но ты мне нравишься своей наивностью. Неужели ты не можешь понять, где мы находимся.
– И где?
– Мы на востоке страны, куда добирались все это время.
– Тебе откуда это известно?
– Я это чувствую. Видишь селение?
– Вижу.
– Это не селение людей – это логово тех, с кем мы собираемся сразиться.
Кат Рен захлопал глазами.
– А волки?
– Это не волки и не собаки – это жители этого селения. Волею судьбы мы оказались прямо в логове противника, и они ждут, когда будет рассвет, чтобы обрушить всю свою силу на нас.
– Ты больше не спи на голове, – предупредил Кат Рен Клара. – У тебя мозги закипают… Но там же были люди?