- Как скажете, папа! – Анна с горящими глазами покинула комнату. Мы с тётушкой переглянулись.
- Иван, дай им время привыкнуть. Это слишком неожиданно для них. И они правы, девочка во всех смыслах тебе не ровня. Но я понимаю твой выбор. Ничего не говори. И будь счастлив. Благослови тебя Господь...
Это было грустно. Я остался один со своим выбором, выбором не столько сердца, сколько влечения, чести и долга. Можно ли на таком основании построить счастливый брак? Ответа я не знал. А потому отправился бродить по галерее, разглядывая портреты членов семьи Кауниц. Тут были представлены вполне достойные образцы живописи, большая часть которых была написана недавно, не более десяти лет назад.
Мимо проходила Тереза, и я спросил её об авторе портретов. Она мне назвала довольно известную фамилию художника, и обещала прислать рекомендацию. Я поблагодарил её, откланялся и отправился в Брюнн.
К дамам приехала модистка с помощницами, и они были заняты предстоящими празднованиями, нарядами и украшениями. Изи играл с детьми. Так что я вполне был предоставлен сам себе. И мне необходимо было слегка обновить гардероб, и озаботиться подарками, раз уж организацию торжества Кауницы любезно взяли на себя.
Брюнн произвёл на меня впечатление двоякое. Город имел ту частицу былого великолепия, что придаёт любому месту особое очарование. Замок на высокой горе – зрелище, достойное внимания. Но гора поросла лесом и кустарником, и замок едва был виден издалека. Когда же я оказался в городе, создалось впечатление, что его и нет. Сам город показался мне очень деловым, в нём выделялась большая ремесленная часть, и центр был полон новопостроенных зданий. Я нашёл несколько вывесок менял и даже пару серьёзных банков. Обнаружил я несколько кондитерских и купил красиво упакованные конфеты. На ратушной площади на рождественском базаре купил я медовых пряников и выпил чашу глинтвейна, а ещё одну купил слуге, чему был он очень рад. Но зато долго пришлось мне бродить в поисках приличного портного, словно Брюнн был от Вены дальше, чем Загреб или Веревца. Всё, что я видел в витринах, казалось мне несколько старомодным и недостаточно солидным. Думаю, виною тут был северный, более расчётливый и практичный характер местных жителей.
Брюнн был недостаточно далеко от метрополии, чтобы не подпадать под её влияние, в то же время тут не было своего университета, как в Праге. Это означает отсутствие большого числа приезжей молодёжи, а значит тут не было и активной художественной и музыкальной жизни. Вместо этого в замке располагалась известная тюрьма, а в городе был епископский дворец.
Наконец я набрёл на лавку портного, в витрине которого было выставлено что-то довольно элегантное на мой вкус. С меня сняли мерки и мы договорились с хозяином о фасоне и цене сюртука. Здесь же мне посоветовали и ювелира.
С ювелиром, Шульцем, мы сошлись предпочтениями сразу, так что я с удовольствием выбрал невесте несколько украшений, изящную камею для Терезы, а также чётки для тётушки и милую цепочку с тонким изящным кресиком для Анны. Всё это было упаковано в изящные бархатные коробочки, и я сложил покупки в дорожную сумку слуги.
Мы вышли из лавки и отправились на розыски нашего экипажа. Что-то насторожило меня. Когда я обернулся, какая-то тёмная фигура метнулась за угол. Определённо нас преследовали. Помня расположение нашей кареты, я попросил слугу прибавить шагу, сам же, пройдя немного, резко оборотился – за нами шёл неопрятный человек неопределённого возраста.
- Сударь, что Вам надо от меня? – я в удивлении вскинул брови.
- Раз Вы были в лавке ювелира, у Вас есть деньги. Они-то мне и нужны! – и человек двинулся ко мне.
- Если Вам нужны деньги – заработайте их! – ответствовал я и, выхватив пистоль, выстрелил. Помятая шляпа с головы мужчины отлетела в сторону. Мой преследователь оказался лишь на словах храбр, и быстро скрылся с глаз моих. Без приключений добрались мы до Нойстерлица. Я видел достаточно, чтобы не мучить детей осмотром Брюнна. За готовым заказом к портному договорился я послать слугу.
Больше в город можно было не выезжать до самой свадьбы, чему был я несказанно рад. Между тем приближалось Рождество. Когда я вернулся, то застал суету во дворце. Служанки сновали туда-сюда с щётками, тряпками, скатертями и занавесками.
Дворец, и без того удивлявший своей соразмерностью и элегантностью, вдруг словно приобрёл новые краски. В комнатах появились старинные подсвечники, еловые лапы, украшенные искусственными цветами, букеты живых цветов и фрукты на подносах. А в ротонде и гостиных словно выросли зачарованные ели, и теперь слуги украшали их яблоками, облатками, искусственными розами, пряниками, конфетами в ярких обёртках и орехами.