Старожилы переговаривались, отмечая, что такой высокой воды они отродясь не помнят. Я предлагал идеи, как уберечь поселения в будущем. Идея была в том, чтобы новые участки под постройку отводить в стороне от рек и ручьёв, а там, где поселение уже опасно приблизилось к берегу, сложить насыпи. Тут мнения разделились.
- Барин дело говорит! – гудели одни.
- Это же сколько работы, а такой воды может больше и не будет. – отвечали им другие. И так мне послышалось, что этих вторых было значительно больше. Я очень устал, и у меня не было больше сил переубеждать лентяев.
Мы добрались до господского дома. Во флигеле всем организовали мытьё и сухую одежду. Там же накрыли и столы. Горячий паприкаш и грашевина были как нельзя вовремя.
Пока м ы ели, пришли вести о тех, кого мы не успели вытащить из реки. Из пяти человек трое выбрались на берег, и их привели к нам. Один пожилой крестьянин утонул – видно не хватило сил. И молоденький мальчонка погиб – его ударило упавшей балкой по голове. Я представил, каково его родителям будет узнать такую весть. Это глубоко меня опечалило. Я велел найти родных этого мальчика и утопшего крестьянина, и выдать им помощь.
От всего пережитого страшно разболелась голова, и я отправился к себе. Сон навалился страшной тяжестью, едва я коснулся головой подушки. И дальше меня мучила тёмная вода, которая подкрадывалась незаметно, и заполоняла всё с томным плеском. Она то душила, то знобила, то вдруг наваливалась жаром темнота. Я пытался проснуться, но мне это не удавалось. И снова рушились балки с моста, ломая насыпь – и я явственно видел, как балка ударяла того мальчишку по голове, и он падал в воду, а балка за ним. Потом уже это на меня рушилась балка, скидывая в воду, и я тонул... Внезапно меня точно что-то вытолкнуло из этого тягучего кошмара.