Мы выехали вдвоём за ворота. Дождя не было, но дул пронизывающий ветер, метя по дороге высохшую траву и листья. Шляпы приходилось придерживать одной рукой, что весьма мешало. Наконец мы вьехали под сень ветвей, и сила ветра немного уменьшилась. Зато периодически на нас падали мелкие веточки и начал накрапывать мелкий досадный дождик.
Переговариваясь о событиях предыдущих дней, мы добрались наконец до главного дома властелинства Джороевичей. Слуга спросил к кому мы прибыли? Мы сообщили, что к главе семейства. Нас проводили без обиняков.
Всё семейство как раз собралось за столом в большом помещении, которое, вероятно, служило и гостиной и столовой. Дом поизносился. Следы времени виднелись тут и там – где-то набухшей и осыпавшейся краской, где-то потерявшейся или сломленой деталью. Вот и новые веяния на нём не отразились, распорядок помещений оставался здесь старинный и безыскусный. Мы поздоровались, поклонились и встали у дверей.
- Добрый день, господа. С чем пожаловали? – спросил глава дома
- Хотели бы попросить Вас о приватном разговоре, господин Джороевич! – ответил мой брат.
- Проходите тогда на терасу. Как видите, дом старый, в нём нет этих новомодных «кабинетов», а в спальне мне вас негоже принимать, – ответил старший Джороевич.
Я внимательно рассмотрел главу семьи наших соседей. Взору моему предстал немолодой уже мужчина. Темные волосы его, собранные в хвост, были сильно разбавлены серебром седины, усы были также седы, кожа на шеках и лоб прошиты строчками морщин, но при этом на лице сияли юные зелёные глаза.
- Ну-с, – сказал он – теперь к делу, соседи дорогие.
- Я прошу руки Вашей дочери Катарины, – спокойно ответил Антун.
- А я Вам её не отдам, милый юноша! – отрубил Ненад Джороевич.
- Позвольте спросить, почему? – спросил братец.
- Я знаю, что вчера вы с братом спасли её и няньку Джурджу от нападения неизвестных. Но кто мне докажет, что не вы это подстроили? Или что нападавшие не люди вашего отца? Кто ещё может напасть средь бела дня, на открытом месте и бежать при одном глупом выстреле? У нас тут отродясь бандитов не было с тех пор как турок прогнали. Вот только отец ваш хуже турчина.
Я покраснел как перцем намазанный. Антун стоял потупившись. Потом медленно поднял глаза на хозяина дома.
- Ваши доводы справедливы, господин Джороевич. Мне тоже приходили некоторые из этих соображений в голову. Прошу нас простить. Могу Вас заверить, что мы искрено спасали дочь Вашу от нападавших, и никак с ними не связаны. Увы, что могло придти в голову отцу нашему я знать не могу. Мне очень жаль. Я бы хотел составить счастье дочери Вашей, но понимаю ваши резоны.
Мы поклонились и направились к своим лошадям. Перед самым отъездом неожиданно появилась Ката и нежным голосом поблагодарила Антуна за вчерашнее спасение и за честь, что он сватался к ней.
Тун ответил, что он всегда к её услугам, поцеловал ей кончики пальцев, вскочил на коня, и мы умчались домой.
Дома брат засел в кабинете с бутылкой виньяка. Я старался его не тревожить и вышел в сад. Грустные воспоминания детства терзали моё сердце. Ну почему мама нас оставила? Сейчас всё бы было иначе! Не страдал бы Антун, отец бы был наш прежний весёлый граф Михо, шутник, охотник и даже немного вертопрах, а не этот сосредоточенный на безумной идее старик...Как важно, чтобы человек имел рядом с собой родную душу, которая не даёт уйти свету из сердца.
Вот старые качели. Они уж развалились. А когда-то мама любила на них качаться со мной... Я не заметил, как серой тенью возле меня оказался отец.
- Что, прогнали вас соседи? Не ко двору в свинарнике мои соколы? Вот погодите. Отец решит все ваши печали. И ведьмочка получит по заслугам, а и её папаша. – граф хрипло рассмеялся.
- Отец, вы напугали меня. Дочь господина Джороевича совершенно ни в чём не виновата, не трогайте её, прошу Вас. Решайте свои вопросы с её отцом. – страх, скользкий и противный страх полз вдоль по позвоночнику. Что-то дурное чудилось в словах отца.
Я обернулся. На пороге дома стоял Тун с грозовым выражением лица.
В этот момент на дорожку перед домом вьехал слуга князя Эрдели и передал брату конверт. Я поспешил подойти. В конверте было приглашение на охоту в ближнее к нам поместье Милияновичи. Свежие знакомства важно было поддержать, а и давно не были мы на охоте. Разумеется, мы послали ответ, что будем в назначенное время на месте сбора через два дня.