Глава 6. Охота. Хмурое утро.
Собственно на месте сбора мы и были точно вовремя. Там уже собралась весёлая и пёстрая компания, в числе которых были и Зизи с подругами, и, к удовольствию Антуна, Дёрдь. Дюла охоту не любил, и потому остался дома. Тётушка немного занемогла, а дядя был в отъезде по делам.
Дамы и девицы сидели в амазонках на конях, под ногами вертелись собаки. Весёлая суета отвлекла от забот, и мы с головой окунулись в удовольствия охоты. С гиканьем неслись мы за оленем по лесу вслед за визгливо гавкающими собаками. Конечно, лесного красавца завалили не мы, а более опытные охотники, но азарт бурлил в крови, и нас наполняло чувство единения с природой.
После окончания лова все собрались на привал на поляне, где слуги поставили шатры, развели огонь, на котором булькало варево из оленины и овощей, а мы все расположились на траве живописными группками. Я влился в группу Зизи и её подружек, на самом деле основное внимание уделяя Маргарет. Впрочем, в сравнении с прошлым разом, со мной она обращалась намного холоднее, а вот на Дёрдя украдкой бросала пламенные взгляды, что от меня никак не укрылось.
Военные, думаю, неверность своих возлюбленных чувствуют намного живее, нежели остальные. Сама опасность занятия нашего заставляет нас дорожить верностью - этим удивительным качеством, что не всякой дано. Напротив того, непостоянство сердца любимой отдаляет от неё и делает дар любви как бы менее ценным. Однако, дивные очи Маргарет пленили меня с первой минуты, и потому ревность ершистым клубком наматывалась где-то в тёмных недрах сердца.
Брат и кузен расположились неподалёку, как всегда занятые досужей беседой. Я взялся изучить соперника. Ладно скроеный, не очень высокий, с мягкой кошачьей грацией, Дёрдь чисто физически располагал к себе. К этому стоит добавить и открытое лицо с небольшими аккуратно стрижеными усиками и налёт шегольства даже в цивильном платье. Дёрдь старше нас и намного опытнее, и это, безусловно в глазах юной девы преимущество. Даже Антун, который старше меня на пять лет, на фоне кузена смотрится этаким желторотиком. Могу только представить, насколько проигрываю в сравнении я. Однако сдаваться рано. И я как могу выказываю моей прелестнице всю свою заботу, за что награждён её улыбками и парой нежных благодарностей. О, мне и это уже словно золотая монетка нищему на паперти.
Вот и вечер, но охоту предложено продолжить утром, а ночь провести в удобных шатрах. Идея всем нравится, и участники разбредаются по шатрам.
- Сердце у меня не на месте, – делится Тун со мной – будто стряслось что. Съезжу я домой, а утром вернусь. Извинись перед князем за меня!
- Тун, я с тобой поеду! – вскидываюсь я
- Не надо, брат, отдыхай в цветнике, – отвечает брат и исчезает в темноте ночи.
Воздух кажется густым и тягучим как сироп. Светляки светят своим призрачным светом в темноте. Что-то блестит, и затем вдали громыхает. Приближается летняя гроза. Я присаживаюсь к костру. Рядом сидит мой кузен-соперник, который даже не догадывается о своей новой роли. Мы молчим какое-то время. Потом начинаем разговор о войне, походной жизни, политике – и многое в этом разговоре мне ново, и нравится, пожалуй. Мы сидим у костра долго в ночь, пока небо не прорывается долгожданной бурей. Как-то там брат? Эта мысль мучает меня в шатре на мягкой подстилке, но я скоро уверен, что он уже дома, на сухом. И я мирно засыпаю. Не ожидая того, что несёт нам новое утро.
***
Я проснулся от промозглой влаги, что заползала во все щели, холодила тело и выгоняла наружу. Быстро оделся и, завернувшись в плед, выбрался из шатра. Тренировка к походной жизни началась, подумалось мне. Туман. Густой. Такой, что в трёх шагах не можешь различить что перед тобою.
Странное состояние. Ощущение нереальности происходящего. Невероятно красиво. Предметы выныривают из завесы как в театре. Но в то же время влажно, неприятно и гнетуще. Костёр догорел и вероятности разжечь новый никакой. Все спят. Главное чтобы брат не вздумал возвращаться из дома. Впрочем, он всегда был такой рассудительный. Но, надеюсь, туман быстро развеется, и тогда здравствуй новый день развлечений.
Примерно часа через полтора туман начал подниматься, сменившись моросящим дождём. Все уже проснулись, и решено было возвращаться в поместье. Я оставил записку для брата на кострище.
В поместье мы позавтракали и гости засобирались в дорогу. Погода явно не благоприятствовала продолжению забавы.
Я поспешил домой. Однако брата там не было. Дом вообще был перевёрнут вверх тормашками. Отец метался по имению.
- Где она!? Где? – выкрикивал он, а слуги прятались по углам.