Впереди раздалось журчание воды. Антуну подумалось, что близится конец дороги. Ещё немного, миновать мост, и дальше до имения и рукой подать. Конь вдруг стал нервничать, точно не желая идти дальше. Сколько герой наш не просил, конь всё упрямился. Уж очень не хотелось Антуну слезать и спускать Кату на землю, но видно мост слаб, и конь чего-то боится.
Антун легко спрыгнул вниз и под ногами неприятно чавкнуло что-то мокрое. Впереди действительно виднелся мост. Необычно виднелся. Только настил был над высокой и буйной, мутной водой. Видно в горах прошёл дождь. Конь и дальше упирался. Тун спустил и Кату, и повёл Поветарца в поводу. Несколько шагов – и вдруг что-то сильно ударило в мост, по которому они начали перебираться. Вслед за тем с разворота вылетели ветви большого дерева, сметая их в воду. Конь бешеным рывком вырвался из клокочущего потока, а молодых людей унесли бурные струи реки.
Вода волокла их вниз по течению. Ката, похоже, потеряла сознание, и Тун, превозмогая боль в плече, держал её голову над поверхностью, а другой рукой пытался ухватиться за что-нибудь. Наконец ему удалось поймать какую-то доску, подмять под себя, подтянуть свою драгоценную ношу на ту же доску и попытаться выплыть к ближнему берегу.
Вдруг впереди показался ствол дерева, что низко склонился к воде. Антун из последних сил стал грести в ту сторону. И, о чудо, ему удалось ухватиться за дерево, вытолкнуть Кату на сушу и даже выбраться самому. Здесь берег был довольно крутой, но вскоре он всё-таки нашёл тропинку наверх, вскинул любимую на плечо и понёс. Чем выше он поднимался со своей драгоценной ношей, тем слабее становился туман. Однако вместо ожидаемого солнечного тепла теперь их встретил мелкий назойливый дождик, сродни осеннему. Одежда и обувь были мокрыми. Кроме того, Тун никак не мог понять, где они находятся, и есть ли вблизи хоть какое-то жильё или место, где можно обсохнуть. Плохо было то, что они остались на противоположном от цели берегу. Перебраться через бурную реку у них не было никакого шанса.
Ката начала приходить в себя, и ему пришлось остановиться и спустить её на ствол поваленного дерева. Юноша растирал руки девушки, дышал на них своим дыханием, чтобы согреть. Наконец она открыла глаза.
-Боже, где мы? Что с нами?
-Мы в лесу, нас унесла река и я совершенно не представляю, где это мы находимся. Что-нибудь болит, Катарина?
-Голова. Немного. И очень холодно! – девушка и вправду дрожала как осиновый лист.
Как бы Антун хотел сейчас согреть свою любимую. Но единственное, что можно было сделать – это идти вперёд.
- Кажется, у меня осталась фляжка с вином, пригуби, может тебе станет немного теплее? – и он отдал девушке флагу, в которой было несколько глотков виньяка.
Катарина пригубила и закашлялась.
- О Боже, какая мерзость – проговорила она, отплёвываясь. Фляга вернулась хозяину. Тун сам пригубил пахучий напиток. Вовсе это не была гадость, виньяк был хорошо выдержан, пах хорошей дубовой бочкой и на языке ощущался как маслянистое тягучее питьё. Кровь немного убыстрила своё течение, и Туна перестало знобить. А вот боль в спине это не уняло.
Они вышли из леса. Перед ними расстилался луг, и на нём – о радость, виднелся какой-то сарай. Может, вблизи есть и жильё? Узнать это можно было, если дойти до сарая. По крайней мере это была уже какая-то реальная цель.
Им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до постройки. Сарай оказался навесом для овец с сенником под крышей и небольшим помещением для ночёвки пастухов. Внутри была парочка матрасов, но грязных настолько, что даже продрогшая и очень усталая Ката не решилась на них разместиться. Антун, несмотря на травмы сравнительно легко подтянулся и сбросил на землю несколько вязанок соломы, соскочил назад и соорудил подобие гнезда на полу, убрав матрасы в сторону. В углу под одним из матрасов обнаружились огниво, трут, топор, котелок, деревянные кружка и ложка.
Ката с благодарностью опустилась на сено. Однако и далее они оба были в мокрой одежде. Тун ещё раз слазил за соломой. В сарайчике в итоге оказалось соломы так много, что в неё можно было зарыться целиком.
-Ката, нежный друг мой, придётся тебе снять с себя всё и зарыться в солому. Не стесняйся, я не буду смотреть, и дверь прикрою – сказал юноша и вышел из сарайчика.
Он направился по хорошо вытоптанной тропе, и через какое-то время нашёл колодец с воротом и поилкой для животных.Колодец оказался действующим, с бадьёй и чистой холодной водой. Юноша умылся, вымыл руки, после чего принёс воды, ополоснул котелок и кружку и оставил воду в котелке, а бадью отнёс назад к колодцу. Бедственное положение наших беглецов немного улучшилось. По крайней мере, у них оказалась холодная вода и сухая солома. Нужны были дрова. Под навесом было несколько поленьев, но даже на то, чтобы высушить платье, их не хватило бы.