***
Геарина нервно измеряла комнату шагами. Темная кожа женщины казалась практически черной в сравнении с сидящим на кровати мужчиной. Да и сам он разительно отличался от обоих представителей расы демонов. Светлая, желтоватая кожа, выцветшие на солнце рыжие волосы, потухший взгляд светло-карих глаз. Вернее глаза, единственное до чего не добралась вышедшая из-под контроля магия. - Значит, ты и не хотел, чтобы тебя спасали, я верно поняла? - наконец демоница остановилась напротив мага. - Ваша сообразительность, командир, прямо-таки поражает, - усмехнулся мужчина. - Какого светлого с тобой произошло?! - Успокойся, Геарин, - холодно попросил Мирриан. - Разве ты не видишь, что его магия почти на исходе? Не так-то просто уйти из армии Владыки, верно? - получив в ответ лишь озлобленный взгляд загнанного в угол зверя, мужчина продолжил. - Ничего удивительного. Поговаривают, никто не выжил после дезертирства. Разве что ты. Как же тебе удалось? Храмовники или древний ритуал? Молчать. Это вопросы даже не для тебя, а для твоего прекрасного командира. Я объясню. Мои отряды отправили по вашим следам небольшие сюрпризы, которые привели магическую, духовную, и физическую силы в конфликтное состояние. Вся энергия вырвалась наружу и в сухом остатке уничтожила все. Тебе, если верить донесениям, повезло выпустить большую часть сил. Поэтому сейчас ты практически полностью бесполезный мешок с костями. Не так ли, Сирах эль Вельс, последний из отступников? - А вы, как всегда, в курсе всего, господин Дʼнер, - сжал простынь в руках Сирах, нервно усмехаясь. - Так это были ваши сюрпризы? А-то думал, командир решила поиграть. Зачем же вы спасли жизнь такому «почти бесполезному»? - Все очень просто. Нам пригодиться даже столь слабосильный маг, как ты. Геарин? Объяснишь своему бывшему подчиненному, что от него требуется? - вскинул бровь полудемон. - Иди-иди уже, - махнула рукой женщина. Она разглядывала того, кто когда-то служил под её началом, и не могла понять, почему Властелин остановил свой выбор именно на нем. Совершенно обычный человечишка, каких очень много. Бандит, и всегда им был. Геа прекрасно помнила, как много лет назад еще совсем юный Сирах смотрел на нее и Мирриана глазами полными восхищения и клялся, что никогда не свернет с пути, который они выбрали для него. Геа помнила, как уже командующий своим отрядом эль Вельс приносил клятвы, смотря уверенно, словно давая обещание самому себе. А еще она помнила, как во время одной из стычек он резко пропал. Ни среди убитых, ни среди живых его не было. Дезертир. Таких в их с Властелином жизни было катастрофически много. Даже глупо было запоминать их всех. Но почему-то Мирриан запомнил и пришел именно к нему. Так что же такого особенного в этом израненном, измученном жизнью человеке? Он уже давно не мальчик без сил, без знаний, без будущего. Да уж. Пусть Геарин и хорошо знала своего старого друга, но не настолько хорошо, чтобы понимать его замыслы. - Что же вы молчите, командир? - прикрыл единственный глаз маг. - Неужели не рады, что встретили своего верного подчиненного? - Ты так же верен, как жители нейтральных земель. Так что заканчивай с этим фарсом. У нас с господином Дʼнером есть выгодное для тебя предложение. Ты участвуешь в походе во имя нашего Властелина, а мы любезно прощаем тебя за дезертирство и даем кое-какой амулетик. Ведь жить после стольких лет практически без сил так утомительно. Проведешь хотя бы последние годы с магией, - хмыкнула демоница, складывая руки под грудью. - И, конечно же, у меня нет выбора, - ядовито улыбнулся Сирах. - Так похоже на вас, командир. Что ж, я, и правда, согласен, но у меня будет пара условий. Пожалуй, это был его последний шанс изменить в своей жизни хоть что-то. За все эти долгие годы, что прошли, словно пара минут, для приближенных к Властелину, он пережил многое. И почти всё это хотелось забыть, оставить позади и искупить. Да, Сирах не раз и не два жалел о том, что сбежал. Но был ли у него другой выход? Ответ на этот вопрос мужчина боялся дать даже в мыслях. Так же как боялся и ненавидел то, во что превратился. Бывший аристократ теперь обычный вор-неудачник. Что может быть ироничней? Поэтому и лишь поэтому он скажет да, чтобы дождаться, чтобы добраться до Властелина и спросить, за что все это им.