Новый сет удачи и мои способности сделали меня практически неприкасаемым. Соперники постоянно поскальзывались, спотыкались, теряли равновесие, а некоторые из них просто начинали жаловаться на внезапные судороги или другие физические странности. Всё это выглядело как фарс. Я стоял и усмехался, глядя на их жалкие попытки до меня добраться. Те немногие, кто умудрялся пройти через этот дождь неудач и пытался атаковать меня врукопашную, всегда промахивались. А потом снова вступала в игру удача, и атакующий просто падал на землю, ведь сама судьба решила, что им не стоит больше и пытаться.
В итоге, они сами себя устранили. Один случайно ударил другого, третий споткнулся и сломал ногу, четвёртый ухитрился зарубить себя собственным мечом. Это было забавно. Я посмеялся, глядя на этот хаос, и продолжил свой день — спокойно прогулялся по магазинам, пообедал в изысканном ресторане. Кипящая жизнь вокруг, яркие улицы Нагои, разнообразие еды и местные достопримечательности — всё это казалось мне напоминанием о том, что жизнь действительно прекрасна. Было ощущение, что эта неделя перед решающим боем — лучшая из всех.
Но развить эту мысль я не успел. Перед глазами внезапно всплыло уведомление:
Арена готова. Трансфер через 10… 9… 8…
Чёрт! Я не успел даже по-настоящему подготовиться к перемещению. Мир вокруг исчез, и через секунду я осознал, что стою на огромной арене, напоминающей древние амфитеатры для гладиаторских боёв.
Арена была невероятно большая. Трибуны, которые окружали меня со всех сторон, были забиты под завязку. Но это были не обычные люди. Сколько бы я ни всматривался, не мог понять, кто это. Существа на трибунах были разных форм и рас, некоторых я никогда раньше не видел. Они кричали, орали, метали на арену еду, монеты и другие предметы, требуя крови. Они хотели битвы, и, судя по всему, их жажда зрелищ была огромной.
Звук трибун был оглушающим. Этот рёв толпы создавал атмосферу безумия, и каждый из них хотел видеть, как я сражаюсь за свою жизнь.
Я оглядел арену, и на губах расползлась ухмылка. Честно говоря, чего-то подобного я и ожидал. Все претенденты стояли каждый в своём углу, потрясённые и ошарашенные переносом. Они явно пытались прийти в себя и понять, что вообще происходит. Я не был уверен, знали ли они о готовящемся сражении все против всех, но судя по радостному оскалу Мигуэля — он был в курсе. Его глаза сверкали азартом, как у хищника, который учуял добычу. А вот Ева и Владимир выглядели, мягко говоря, растерянными, словно им только что сообщили о собственной казни. Вид у этой парочки был крайне несобранный.
Матеус, как обычно, сохранял надменно-скучающее выражение лица. И что удивительно, он вернул себе взрослое тело. Вот это да, как интересно! Наверняка и память к нему вернулась. Ну, конечно, это всё проделки Мигуэля. Судя по всему, тот планировал объединить усилия с Матеусом и подгрести под себя всю власть. Эти двое всегда любили работать за кулисами.
Лея была слегка растерянной, но по большей части собранной, как и её отец. Они явно не знали, что их ждёт, но догадывались о чём-то таком. Ну да, каким придурком нужно быть, чтобы не заподозрить неладное, когда основной квест на престол бесследно исчезает?
Я увидел, как Мигуэль посмотрел на меня, его улыбка была широкой и довольной, как у человека, который уверен в своей победе. Я, в ответ, помахал ему рукой, и моя собственная улыбка расползлась ещё шире.
— Эй, колдун! Давно не виделись, а? — крикнул я, привлекая его внимание.
— О! И ты здесь! — прокричал он в ответ, его голос был полон задорной энергии. — Проверь наш контракт, кстати!
Контракт? Точно! Мы когда-то заключили его, чтобы не повредить друг другу в одном из прежних сражений. Я быстро проверил систему и… контракта нет. Он просто исчез. Отлично. Улыбка снова вернулась на моё лицо. Мигуэль, похоже, до сих пор не понял, что я могу до него куда быстрее, чем он до меня.
Ну что ж, тем лучше для меня. Он даже не представляет, что его ждёт. Хотя, забавно: наверняка каждый из нас здесь думает точно так же. Все уверены, что именно они — главные герои в этой игре.
Перед глазами всплыла новая надпись системы, на этот раз куда более внушительная и, наконец, чуть-чуть информативная:
Добро пожаловать на Арену Претендентов.
У вас есть тридцать минут. В это время вам дозволено делать всё, что угодно, за исключением покидания границ арены.