Я вздрогнул. Чёрт! Почему всё так сложно? Если Фортуна говорит, что Владимир может пригодиться, значит, я не могу позволить им добить его. Чёртыхнувшись, я рванул вперёд.
Матеус заметил меня первым. Его грязная улыбка исчезла с лица, и он мгновенно материализовал новое копьё, намереваясь встретить меня атакой. Его движения были быстры и точны, но я был быстрее. Мы сцепились в коротком, напряжённом поединке, его копья рассекали воздух, а я едва уклонялся от смертельных ударов. Его сила была огромной, но мой опыт и удача срабатывали в каждом движении. Один неверный шаг — и Матеус споткнулся, потеряв равновесие. Я воспользовался этим и нанёс удар своим кинжалом по его ноге, заставив его рухнуть на землю.
— Твоя ошибка, — сказал я, склонившись над ним. Он попытался дотянуться до своего копья, но я вырубил его мощным ударом рукояти по голове, заставив его рухнуть без сознания.
Тем временем Лея всё ещё пыталась добить Владимира, но его магия огня, хотя и ослабленная, продолжала давать ей отпор. Я подлетел к ним, и, не теряя времени, резким движением сбил Лею с ног одним точным ударом по затылку. Её тело мягко опустилось на землю, обмякнув в бессознательном состоянии.
Владимир, хотя и был весь в ранах, тут же повернул ко мне голову, его лицо исказилось от злобы и страха. Он знал, что теперь пришла его очередь.
— Не трогай меня, ублюдок! — завизжал он, отступая и вызывая огненные всполохи вокруг себя. — Я сдамся, я всё сделаю, только оставь меня!
Но Фортуна дала мне ясно понять, что все претенденты должны быть живыми, пусть и выведенными из строя. Так что, я лёгкой походкой двинулся к нему, избегая его слабых огненных атак, и через пару мгновений был уже перед ним. Его огонь больше не представлял для меня никакой угрозы, просто пролетая мимо.
— Прости, Владимир, но мне придётся тебя отключить, — сказал я, прежде чем нанести точный удар в солнечное сплетение, заставив его рухнуть на землю.
Он было закричал, но визги быстро затихли, стоило мне ударить его по голове. Как только Владимир рухнул на землю, арена буквально взорвалась фанфарами. Трибуны, полные странных существ, которые наблюдали за боем, взревели, словно дикие звери, приветствуя победителя. Этот оглушительный шум был почти нереальным, казалось, что воздух сам по себе дрожал от восторга толпы. Они кричали, свистели, бросали вверх монеты, и всячески приветствовали победителя, то есть, меня.
Всё это казалось сном. Я стоял среди разрушенной арены, окружённый телами поверженных соперников, и на мгновение позволил себе ощутить вкус победы. Сердце колотилось в груди, в ушах ещё стоял гул от боя, мышцы ныли от напряжения, но в этот момент я был на вершине. Я стоял над всеми, кто пытался свергнуть меня, и теперь был единственным, кто остался на ногах.
Тишина после сражения была столь же мощной, как и оглушающий рёв фанфар. Мир замедлился. Разбитая земля под ногами, клубы пыли, поднимавшиеся от ветра, и тела побеждённых противников — всё это стало лишь фоном для сладкого вкуса триумфа. Я поднял взгляд к небу, чувствуя, как тёплый ветер обдувает лицо, и впервые за долгое время позволил себе улыбнуться по-настоящему.
Но это был не конец.
Передо мной начала формироваться фигура — лёгкая, прозрачная, как утренний туман, она постепенно становилась всё более явственной. Золотые лучи света пробили тьму арены, и я понял, что это она. Фортуна. Её облик был ослепительным, ведь сама судьба материализовалась из воздуха. В её глазах танцевали звёзды, а вокруг неё клубились невидимые нити, связывающие судьбы миллионов людей.
— Поздравляю, Даниэль, — её голос был нежен, но в то же время звучал, как раскат грома. — Ты доказал своё право быть первым.
Я не мог отвести взгляда от неё. Её присутствие было подавляющим, но в то же время невероятно успокаивающим.
— Ты — первый Властелин планеты Земля, — её слова звучали, как финальный аккорд, замыкающий долгую симфонию. — Судьба всегда была на твоей стороне, но сегодня ты доказал, что можешь управлять ею. Вперёд, используй свою власть с мудростью. Миру нужен такой правитель.
Фортуна сделала шаг вперёд, её рука едва коснулась моего лба, и я почувствовал, как мощь пронизывает моё тело. Это был не просто титул, это было нечто большее — новая ответственность, новое понимание того, что моя судьба теперь связана с судьбой мира и новые возможности.
Она улыбнулась, а затем её образ начал медленно таять в воздухе, оставляя меня одного на этой разрушенной арене, но теперь я был не просто победителем. Я был Властелином, мать его, Мира!
— Но кто же тогда второй Властелин? — спросил я, оглядываясь на богиню, всё ещё не веря, что я действительно выиграл.