Фортуна, как всегда, улыбнулась своей загадочной улыбкой и хихикнув, ответила:
— Никто, Даниэль. Второго Властелина никогда не было и не должно было быть. Это был обман — лишь игра для мотивации. Люди так любят интриги, союзы и предвкушение победы. А уж как они наслаждаются тем, когда думают, что переигрывают других... — её голос был наполнен чем-то почти музыкальным, она явно получала удовольствие от самого процесса. — И тебя всё это тоже ждёт, мой мальчик.
Внутри у меня что-то сжалось. Обман? Все эти игры, все эти союзы и предательства… ради чего? Я не смог удержать вопрос:
— А что делать с выжившими? Не думаю, что они захотят прислуживать мне. Скорее всего, они попытаются объединиться и убрать меня как можно скорее.
Фортуна рассмеялась. Её смех был одновременно звонким и пугающим, как гром в ясный день.
— Ха-ха-ха! Пусть попробуют. — Она шагнула ближе, её лицо вдруг стало серьёзным, глаза вспыхнули светом, который заставил меня почувствовать, что я лишь песчинка в её великом замысле. — Очень скоро ты поймёшь, насколько бессмысленно волноваться об этих мелких проблемах. Тебя ждут куда более великие дела, Даниэль. Ты должен изменить этот мир, пробудить Вечных ото сна и возглавить их в последнем бою против нашего общего врага.
Меня обдало холодом, а мир вокруг потемнел на мгновение. Общий враг? Что это значит?
— Враг? Последний бой? О чём ты? — Я едва слышно прошептал, чувствуя, как моё тело напряглось. Она говорила о чём-то большем, чем просто власть, большем, чем трон.
Фортуна снова улыбнулась, её голос стал тише, как шелест листьев на ветру:
— Скоро ты всё узнаешь. Но пока наслаждайся своей победой. Почувствуй всемогущество. И когда тебе это наскучит, приходи в свой замок в Антарктиде. Там мы обсудим всё… и начнём готовиться.
С этими словами она исчезла, словно тень, тающая под первыми лучами солнца, оставив меня стоять в абсолютной растерянности. Я огляделся — арена ревела, трибуны кричали и орали в экстазе. Они восхваляли победителя, но мне уже было не до этого. Всё происходящее казалось нереальным.
Фортуна, Вечные, враг, последний бой… Моё сердце колотилось от множества вопросов, но ответов не было.
Я активировал невидимость и, не раздумывая, поспешил уйти с арены. Сейчас мне нужно было остаться наедине с собой. Мне нужно было понять, что только что произошло и что будет дальше.
Только одно было ясно: всё, что я знал, всё, что я считал важным — это лишь малая часть великой игры. И я был лишь пешкой на доске, которую Фортуна двигала по своему плану. Но теперь, когда я стал Властелином, мне предстояло узнать правила этой игры до конца.
***
Я выбрался из арены, и триумфальные крики стихли за моей спиной, сменившись оглушающей тишиной. Ощущение победы было горьким. Всё изменилось. Мир, который я знал, был только началом. Теперь я был на пороге чего-то неизмеримо большего, опасного и неизведанного.
Но что-то в глубине души разожгло пламя любопытства. Страх и неуверенность смешались с предвкушением. Что, если это только начало? Что, если за этой победой скрывается нечто большее? Могущественнее? Опаснее?
Я посмотрел на свои руки, сжимающиеся в кулаки.
"Враг."
Это слово звучало как эхо в моём сознании. Кто или что это? Что ждёт меня впереди? Я вздохнул, чувствуя, как адреналин продолжает течь по венам. Хоть я и выиграл битву, настоящая война только начиналась.
И что-то в этом ощущении… мне даже понравилось.
Продолжение следует.