Вдруг он остановился и медленно обернулся ко мне. Его глаза, которые раньше были полны жизни, теперь горели холодным зелёным светом — тем самым, что исходил от артефакта. Лицо побледнело, кожа потемнела, а вокруг его фигуры начала струиться тёмная энергия, словно пожирая всё вокруг.
— Даня, — его голос прозвучал низко, почти шёпотом, но в нём чувствовалась угроза. — Нам нужно разорвать контракт.
Я напрягся. Контракт был единственной вещью, которая сдерживала его от того, чтобы попытаться меня убить. И я знал, что если он будет разорван, мне останется полагаться только на свою удачу и кинжал.
— И зачем мне это делать? — ответил я, стараясь сохранить деланное спокойствие.
— Потому что я больше не хочу себя сдерживать, — холодно произнёс он, словно это было самым естественным решением. — Если контракт останется, я не смогу двигаться дальше. Ты должен понять это.
Я ощутил холодок по спине. Он не просто терял контроль — он больше не хотел его сохранять. И разрыв контракта означал бы для меня смертельную опасность.
Прямо перед глазами всплыло системное сообщение:
Внимание! Мигуэль запросил разрыв контракта. Если контракт будет разорван, все ограничения будут сняты. Подтвердить? Да/Нет.
— Нет, — произнёс я вслух, отклоняя запрос. — Мы связаны этим контрактом не просто так, Миг. Ты хочешь освободиться? Нет уж, только не на твоих условиях.
Мигуэль усмехнулся, и в его улыбке не было ничего человеческого. Вокруг него начала сгущаться тьма, его тело медленно теряло человеческие черты, и я видел, что эта тьма буквально пожирает его.
— Я найду способ разорвать контракт без твоего согласия, — прорычал он, делая шаг ко мне. — И когда я это сделаю, ты будешь первым, кого я уничтожу.
— Можешь попробовать, — я достал свой кинжал, и тот вспыхнул фиолетовым светом. — Но помни, Миг: как только ты сделаешь этот шаг, я тоже не буду ограничен в своих действиях. Думаешь, сможешь победить?
Его глаза на мгновение вспыхнули ярким зелёным светом, но затем он неожиданно усмехнулся и начал растворяться в тени.
— Мы это ещё увидим, Даниэль Холл. Мы встретимся, если только ты сможешь выбраться отсюда живым.
И он исчез, оставив меня одного в пустом коридоре замка. Я глубоко вздохнул, понимая, что ситуация не стала проще. Теперь у меня не было времени на сомнения — нужно было найти выход из этого места и быть готовым к следующей встрече с Мигуэлем. Уверен, что он точно решит подложить мне какую-нибудь свинью и никакие контракты ему не помешают.
Глава 8. Опять работа
— Так, хватит церемоний, — пробормотал я себе под нос, возвращаясь в тот самый зал, где всё началось. После того как мы разобрались с хранителем, магия, из-за которой всё было перевёрнуто вверх ногами, наконец-то развеялась, и теперь можно было действовать по-человечески.
Зал встретил меня глухой тишиной. Стены больше не крутились, а потолок не пытался оказаться у меня под ногами. Всё встало на свои места, и я решил, что неплохо бы осмотреться получше. Магия магией, но замки в таких местах редко строят просто так, наверняка где-то есть скрытый выход.
Пару минут я просто ходил по залу, приглядываясь к каждому выступу на стене, к каждому кирпичу, словно пытаясь почувствовать, где что-то не так. В конце концов, в одном из углов мне показалось, что камни как-то странно выбиваются из общего рисунка кладки. Это место казалось слишком аккуратным, как будто кто-то специально пытался его замаскировать. Ну конечно, это значит, что здесь и должен быть проход.
Я начал нащупывать выступы, методично постукивая по стене. Не прошло и минуты, как один из камней поддался под моими пальцами, и с лёгким скрежетом открылся небольшой скрытый проход. Улыбнувшись своим успехам, я шагнул внутрь.
Проход вёл на верхние этажи замка. Всё здесь выглядело как в обычных жилых покоях: мебель стояла ровно, без всяких подвохов, стены украшены картинами, на полу ковры. Никогда бы не подумал, что в этом замке может быть что-то настолько… нормальное.
Но что меня действительно удивило, так это то, что эти покои явно были недавно использованы. На столе валялись крошки, оставленные после явно поспешного перекуса, одна из кроватей была наспех заправлена, а на другом столе стоял не до конца остывший чайник. Однако, сколько бы я ни искал, ни души не нашёл.
Постепенно начало казаться, что за мной наблюдают. Не знаю, был ли это какой-то инстинкт или просто паранойя, но ощущение становилось всё сильнее. Я остановился в центре комнаты и, не обращая внимания на тишину, которая, казалось, сгущалась вокруг, сказал в пустоту: