Истерика накатила волной. Я ругался, пинал песок, сбивал листву с деревьев, но, разумеется, это никуда меня не продвинуло. Казалось, что весь мир просто взял и решил поиздеваться надо мной. Я не мог поверить, что после всего этого замок вернул меня именно сюда, на этот никому не нужный кусок земли посреди бескрайнего моря.
Когда первый приступ гнева начал утихать, я просто сел на землю, тяжело дыша, и уставился на горизонт. В голове постепенно начали проноситься мысли о том, что делать дальше. Я начал перебирать варианты, пытаясь придумать хоть что-то.
"Плыть? Да на чём я поплыву? Лодки нет, даже плота толкового не сделаешь с этих дерьмовых деревьев. Может, построить что-то? Но как? У меня нет ни инструментов, ни материала. Разве что импровизировать... Но сколько это займёт времени? А если шторм?"
Мысли путались, и с каждой новой идеей я чувствовал, как меня снова накрывает волна отчаяния. Всё казалось бессмысленным. Я слишком устал. Но сидеть без дела было ещё хуже. Нужно было что-то делать.
— Ладно, — произнёс я, поднявшись на ноги. — Нельзя просто так сдаться. Придётся что-то придумать. Может, осмотреть остров, вдруг есть что-то, что я упустил? Или хотя бы дров насобирать. Построю костёр и попробую привлечь внимание. Кто-нибудь же должен заметить.
Решение было далеко не идеальным, но оно хотя бы давало мне цель. Я начал бродить по острову, заглядывая в каждый уголок, выискивая что-то, что могло помочь мне выбраться. Каждая новая находка — ветка, кусок дерева, даже камни — добавляла к моему плану новые детали. Я собирал всё, что могло пригодиться, постепенно успокаиваясь и возвращая себе контроль над мыслями.
Часы шли, и хотя усталость всё ещё давила, я знал, что должен продолжать. Этот остров не сломает меня, не-ет, только не сегодня.
Однако, спустя пару часов, как только я до конца осознал, что вариантов выбраться с этого острова у меня нет, перед глазами неожиданно замерцал интерфейс системы. Он появился резко, словно система знала, что я достиг предела, и теперь собиралась предложить мне какой-то свой план.
Перед глазами появилось сообщение, четко и лаконично оформленное, с лёгким оттенком безразличия, как будто она уже знала, что я не смогу отказаться:
Новое задание: Услуга для системы
Описание: Выполните особое задание на планете [*****]. Система гарантирует получение одной части артефакта и перемещение в локацию второго артефакта.
Условия: Завершите миссию без привлечения лишнего внимания. В случае провала, система не сможет гарантировать перемещение.
Награды: Одна часть артефакта, перемещение к следующему артефакту.
Принять задание? [Да/Нет]
Я посмотрел на задание, чувствуя, как внутри снова закипает раздражение. "Услуга для системы?" Отлично, как будто у меня есть выбор. Но, с другой стороны, это был шанс. Шанс не только выбраться с острова, но и получить первую часть артефакта таким лёгким способом.
— Да, — сказал я вслух, не давая себе времени на сомнения. Я не мог позволить себе упустить этот шанс. — Я принимаю задание.
Как только слова слетели с губ, интерфейс мигнул, и перед глазами возникли детали задания. Я узнал, что меня перенесут на другую планету, где мне предстоит выполнить миссию, детали которой пока оставались туманными. Однако, если я справлюсь, система доставит меня прямо к следующему артефакту.
— Авантюра, — пробормотал я, поднимаясь на ноги и стряхивая песок. — Ну что ж, система, посмотрим, что ты приготовила для меня на этот раз.
Интерфейс исчез, и в тот же миг я почувствовал, как пространство вокруг меня начало деформироваться. Мир стал плыть, как будто я попал в водоворот света и тьмы. В следующую секунду всё исчезло, и я оказался на пути к новой, неизведанной планете, где мне предстояло выполнить "услугу для системы".
Очнувшись, я сразу почувствовал что-то неладное. В голове ещё шумело после переноса, и какое-то время я просто лежал, чувствуя под собой твёрдую поверхность. Но когда я наконец открыл глаза и поднялся на локтях, увиденное заставило меня застыть.
Я был на маленьком островке — настолько крохотном, что мне потребовалось всего пара секунд, чтобы окинуть его взглядом полностью. Вокруг простиралась бескрайняя водная гладь, ни единого признака суши, только море, уходящее до самого горизонта. От этого зрелища у меня буквально внутри всё перевернулось. Никаких деревьев, никаких признаков жизни. Ничего. Только я и этот клочок земли посреди огромного, чёртового океана.